Ольга Золотухина - Повелительница Духов

- Обряд готовят, - уверенно заявил хран, засопев прямо над плечом Вольского. Тот мельком скосил глаза:

- Очередная высшая оценка?

- В отличие ото всего остального, оценку по применению магии я успел испытать в деле, - Эттор уважительно кивнул в ответ: мальчишка растёт прямо на глазах - хоть и покраснел немного, но на провокацию не поддался. - Наличия артефактов я не ощущаю, но сосредоточие дремлющей силы достаточно высокое. Если выпустить её на волю, мало не покажется.

- А того, кто способен удержать эту силу в руках без последствий для себя ты не чувствуешь?

- Мм... не знаю... сейчас... - отрывисто проговорил хран, раскрыл засветившиеся сиреневым ладони и сосредоточился. Чертополох глухо охнул и прикрыл сияние собранными в горсть пальцами.

- Кажется, успел, - пояснил он на недоумённый взгляд Вольского. - А то неведомый коллега уважаемого храна учуял бы нас первым. Эх, ты, недотёпа, никогда не работал с прикрытием, что ли?

Хран пропустил досадливое замечание мимо ушей, полностью уйдя в поиск. Вернувшись же на грешную землю и увидев подстраховку акробата, залился краской до самых корней волос. Видимо, не в первый раз.

- В данный момент маг ещё не здесь, но с минуты на минуту настроит портал и явится на площади.

- Что ж, всё-таки придётся подойти поближе, - Вольский на глазок измерил расстояние. - Придётся добираться на своих двоих: "покров" здесь обязательно засекут... Ну, что ещё?

- Ээ... Даже не знаю, как вы на это отреагируете... - потупил глазки хран. Чертополох выразительно кашлянул, и он решил не испытывать чужого терпения: - В общем, здесь наследница и... её убийца...

- Некто Подсолнух а-Карриг? - помрачнел Вольский. - Конечно, как же обойтись без её пресветлия!

- Как-как? Подсолнух? - прыснул Чертополох и тут же состроил сочувствующую мину: - Бедный.

- Ну, о Кураре и Таске я уже даже и не спрашиваю: по закону подлости они просто обязаны быть поблизости, - Вольский по привычке потёр переносицу, задумавшись. - Так, дорогие эссы, поступаем следующим образом... - он наскоро изложил свой план, большей частью заключавшийся в идее "действовать по обстановке, но постараться не шуметь". Путешественники проверили скудное снаряжение (хран так и отказался подвязывать мантию, похваставшись тем, что даже в ней сможет двигаться тише спутников) и отправились "на дело". Вот здесь то как раз и выявилась вся польза от чрезвычайной занятости обитателей города на деревьях: троица могла передвигаться довольно свободно, лишённая пристального внимания посторонних глаз. На всякий случай хран обезопасил их передвижение, насколько смог, а Чертополох "вывесил" тонкую, по мере сил, завесу от любопытных проверяющих.

Несколько раз сбивались с курса, выбирая наиболее безопасный путь. Долго лезли куда-то вверх, потом вниз и в один прекрасный момент нарвались на неприятности. Хран всё-таки споткнулся о подол мантии, сосредоточившись как раз на бесшумность собственного передвижения, и в результате умудрился наступить на единственную расшатавшуюся в мостке доску. На подозрительный стук из пустынной на первый взгляд подсобки выскочил всклокоченный фейр, который, не разбираясь, кинулся в атаку. Виновник бедлама попятился назад, споткнулся и рухнул на спину, открывшись перед противником в самом начале боя. Однако гордость не позволила ему просить помощи или, на худой конец, пощады, и парень предпринял последнюю попытку спасти положение, выставив перед собой раскрытые ладони со сложенными ромбом большими и указательными пальцами. Заклинание противника, сотканное на быструю руку, рассыпалось чёрными блестящими искорками, посыпавшимися на мантию храна и злорадно зашипевшими при соприкосновении с тканью. Служащий госохранки, пискнув, кинулся стряхивать задорные огонёчки с одежды, пока уже ликующий соперник потирал ручки, примериваясь к более действенной магии. Однако "против лома нет приёма", как заверяла любимая бабушка Вольского, и незнакомца настигла, можно сказать, небесная кара в лице бродячего акробата. Чертополох, выждав момент, спрыгнул на мостик и с размаху огрел мага рукоятью клинка по затылку, попутно проломив ненадёжную доску, так что нога прошила её насквозь, выскочив с той стороны и застряв намертво. Эттор, подоспевший следом, помог акробату высвободить ногу и скользнул к приоткрытой двери в домик.

- Тише не мог, клекатоп ...? - обратился Чертополох к храну, умудрившись в одну фразу уложить треть своего запаса уличной ругани. - Если и сейчас не снимешь свою мантию...

- Не сниму! - с вызовом вскинулся хран. - И нечего мне указывать, безродный бродяжка! Полукровка!

Чертополох молча словно стряхнул невидимую влагу с пальцев, и мантия загорелась сразу в нескольких местах. Охранитель законопорядка несколькими небрежными движениями потушил тлеющие огненные язычки, на что Чертополох только уважительно вскинул брови, и решительно поднялся на ноги.

- Поединок! - запальчиво выкрикнул хран, окончательно наплевав на предосторожности. Акробат выразительно передёрнул плечами и сложил кончики пальцев, выказывая полную готовность к бою.

- Уважаемые эссы, попрошу вас повременить с поединками и поделиться ремнём, если у кого есть! - торжественно объявил Вольский, показываясь в дверях вместе с десятилетним мальчишкой, которого тащил из подсобного домика за ухо. - Сорванец прятался в домике и теперь отказывается говорить, что здесь забыл.

- Вот ллог! - сплюнул Чертополох, узнав недавнего провожатого. - Эй, слышишь, иди домой! Не мешай взрослым дядям разговаривать! Спасибо, конечно, что помог. Заходи ещё. До свидания.

- Дя-я-яденька! Отпусти-и меня! - заканючил малец, отчаявшись уже добыть драгоценное ухо в целости и сохранности и просто повиснув на нём почти невесомым грузом. - Ну мне ещё сестру надо найти-и-и!

- Ты что, ещё и сестру с собой притащил? - нахмурился Вольский, сильнее сжимая ухо. Сорванец взвыл.

- А-аааай!! Больно же-е-ээ! Разве сами не знаете-е? Как будто удержишь этих девчонок на месте-е-эээ!

- Не ной! - скомандовал Вольский, выпустил ухо, так как наказание потеряло свою актуальность, но придержал мальца за шиворот. Тот рванулся в сторону и замер на месте, пыхтя и злобно поглядывая на мучителя. - С "пологом" ничего не выйдет, придётся либо запереть его в подсобке, либо брать с собой. Не ной, я сказал! Здесь мы тебя всё равно не бросим, иначе придётся потом возвращаться.

- А каким образом он вообще сюда пробрался, вы спросить не хотите? - встрял хран.

- Ты слышал, что спросил дядя охранитель спокойствия? Не будешь отвечать, он тебя схватит!

- Ха-ха! - отчеканил мальчишка без всякого выражения, в упор глядя на Чертополоха. - Не докажет ничего...

- Ты так уверен? А если я очень постараюсь? - вкрадчиво поинтересовался задетый хран.