Александр Никитин - Бешеный лев

— Нет, — ответил Диро.

— Тогда тебе следовало побояться за жизнь моих внуков! Раз уж ты решился на такую дерзость! — повысив голос, ответил Император, заставив Каша вздрогнуть. Ситуация накалялась, — В лучшем случае, ты умрёшь быстрой смертью. В ином, помучаешься. Но не такой судьбы я желал бы своим внукам и дочери!

— Дайте мне опору! И я дам вашим потомкам, то будущее, что вы желаете! — уверенным голосом парировал Диро. Император мотнул головой и перевёл дыхание. Поднял строгий, испытующий взгляд на посетителей, сначала на Диро, потом на Каша.

— Попроси своего друга подождать за дверью, — обратился он к Диро.

Тот сделал знак Кашу и он не без облегчения вышел, — Что ты знаешь о том будущем, что я хочу для своих потомков?! — с презрением спросил Император.

— Многое. Ваши предшественники веками строили эту Империю. И немало сил на это положил и ваш род. Ваше предназначение править, быть хозяевами этой земли! А вы… только тень былого величия…

Если не вы… то хотя бы дайте вашим потомкам стать теми, кем они должны быть!

— А с чего ты взял, что тебе с ними по пути?! — голос Императора был груб, он перешёл на крик, — Если кто и сделает мой род великим, так это Канцлер Нагарэн, а не ты наглый щенок! Почему ты, вообще, решил, что можешь с ним тягаться?!

— Потому что его интересует только власть! Ему нет дела, не до вас, не до вашей семьи… Он будет упиваться ею, разрушая труды ваших предков…

— Что же интересует тебя? — в голосе Императора зазвучал сарказм, — Ни ради этой ли власти стараешься ты?!

— Я стараюсь во благо своего дома! И если в нём что-то не в порядке, то я сделаю всё, что потребуется, чтобы очистить его от грязи.

— Громкие слова… — отмахнулся собеседник.

— Вы правы… Но за этими словами, государь, стоят дела и вера человека! Дайте мне шанс! В конце концов, я ставлю на кон свою жизнь! Каких гарантий вам ещё надо…

— Ты ставишь на кон не только свою жизнь… — Император понизил тон, сбавив напряжение, — Ты даже не представляешь, сколькими жизнями играешь… — он задумался, — Да, я слышал о твоих безрассудствах… И о казне тоже… — в глазах Императора проблеснула искра надежды, — Но почему ты считаешь, что у тебя получится?!

— Я не знаю, получиться у меня это или нет, — не стал врать Диро, — Каждый из нас когда-нибудь, да умрёт. Так в чём разница, сейчас или позже, если итог один?! Если мне будет дан такой шанс, то я одержу победу… или умру, добиваясь её, — Диро усмехнулся, — Тем более, вы же помните, я вам обязан жизнью за то, что вы отпустили меня при нашей первой встрече, а свои долги я привык отдавать… Иного способа вернуть его я не могу найти…

— Так значит твоя жизнь в обмен на будущее моих внуков и дочери? — то ли в шутку, то ли всерьёз спросил Император.

— Да, государь. Император помолчал, потом продолжил.

— Не скажу, что тебе удалось меня убедить… Но ты посеял зёрна сомнения в моём сердце… Ступай! Мне нужно всё обдумать! Диро кивнул и покорно вышел. Весь обратный путь Каш всё допытывался у него, что ответил Император. Но Диро слишком сильно был погружён в свои мысли, просчитывая варианты развития событий.

— Жизни наши висят на волоске… — ответил он, оторвавшись от раздумий.

— О!!! Вы даже не представляете на сколько, друзья мои! — раздался чей-то незнакомый голос из-за ряда колон, мимо которых проходили Диро и Каш. Они насторожились.

— Кто здесь? — спросил Диро, машинально потянувшись к ножнам и занимая наиболее удобную для обороны позицию.

— Не беспокойтесь, я безоружен! — ответил льстивый голос. Через секунду появился его обладатель. Это был улыбчивый, хорошо одетый человек, — У меня послание для мессира Диро.

— Говори.

— Его превосходительство, мессир, Канцлер Ги де Нагарэн желает увидеть вас, завтра днём. И прошу вас, не заставляйте его ждать, он очень не любит этого! — с притворной заботой сообщил посланник.

— Оперативно работают гады, — нахмурившись, буркнул себе под нос Каш, когда посланник скрылся из виду и друзья смогли продолжить дорогу, — Мы только успели покинуть Мармадол, как Канцлер уже всё знает о нашем предприятии! Очаровательно!!!

— Могло быть и хуже, — тихо заметил Диро, перебирая ногами уличную грязь, — Он мог бы прислать не гонца, а сразу убийц.

— Да ну, что ты, убийцы тут бы не справились! — Каш подмигнул идущему рядом Диро, — Скольких их мы уже видели?! Вот он и решил пойти обходным путём. Для начала заманить, а уж потом расправиться.

— Как по-твоему, какой его следующий шаг? — задумавшись спросил Диро.

— Честно признаться, — понятия не имею… Слишком быстро он нас обставил… у меня и слов нет.

— В том то и дело… Если бы он нас обставил… Ему было достаточно объявить нас врагами Селента и тут же бы набежала целая очередь из желающих выступить в роли палача. Однако он этого не сделал. Вопрос: почему?

— Не имею ни малейшего представления. Да и зачем это нам?! Лучше подумай над тем, где можно залечь на дно…

— И это я слышу от тебя Каш?! — с дружеским укором спросил Диро, — От того, кто прошёл со мной рядом, через огонь и воду! Того, кто никогда не помышлял о бегстве?!

— Я и сейчас не склонен бежать. Да вот только, не оставит нас Канцлер! А сражаться с ним бессмысленная затея, тем более теперь, когда он раскрыл наш замысел…

— Вот тут-то ты ошибаешься… Как раз самое оно! Если Канцлер сразу с нами не покончил, значит, есть причина. То ли не так уж крепко он сидит у власти, то ли ещё что… Ммм… Ты-то это и должен будешь узнать, пока я буду у него на приёме!

— Ты Кагр, безумец! Это же явная ловушка! — возмутился Каш, — И ты… ты собираешься туда пойти?!

— А как ещё ты предлагаешь узнать, что у Канцлера на уме? — Вопреки своему обыкновению Каш не нашёл, что ответить. Хотя план Диро буквально сбил его с ног, он уже перестал удивляться его идеям!

— Твоя задача разузнать всё о положении дел Канцлера. Делай что хочешь, но добудь все, что возможно о его союзниках, врагах, и нынешнем положении. Ясно? А я тем временем отправлюсь к нему и отвлеку внимание. Может и выпытать удастся что-то. Не бойся, меня подстрахует Ферро, — объяснил Диро своему другу.

— Я не боюсь, ты только скажи, куда твои останки складывать, когда это закончится! — съязвил в ответ Каш.

— О! Закончиться это не скоро, лет так через 50, я думаю! У меня в планах прожить долгую и счастливую жизнь!

— Долгую??? Её нам сейчас даже сам Хозяин не сможет гарантировать… — и тут Каш был прав. Как ни крути, а шансов выжить оставалось всё меньше и меньше. Когда друзья разделились и Каш, путая след, отправился выполнять свою часть работы, Диро, как опытный лис, поплутал некоторое время по улицам Вечного города и убедившись в отсутствии слежки направился в поместье. Там он, как и предполагал, нашёл Ферро. Тот стоял во внутреннем дворе, сложа руки на груди и наблюдал за тем, как строители укрепляют стены вокруг поместья. Работали те умело и искусно вот только медленно, слишком медленно, а это значило, что они могли не поспеть к надвигающейся буре. Заметив приближение Диро, он кивнул ему и с немым вопросом на лице уставился на него.