Василий Панфилов - Меч и магия

- Регистрация воон в том здании, с металлическим шпилем, - показал мне таможенник. И нет - денег за въезд не сдирали - товара-то нет. Послушно иду к пункту местного Ковена и при приближении оно оказывается очень необычным - высоким и каким-то тонким. Грубо говоря - как одно-подъездный дом с четырьмя квартирами на лестничной площадке, но вытянут этажей на двацать. Странная архитектура, но... Не буду спешить фыркать и пожимать плечами, обвиняя местных в глупости - чаще всего, решения здесь крайне логичны и практичны.

- Зовут? - заносит клерк перо на пергаментом.

- Магистр Некромагии второй ступени, известный под прозвищами Сильвер и Рэй.

- Рэй, Рэй... вы то самый Рэй? Ну, который придумал шпагу?

- Не придумал..., но внедрил, так сказать, - отвечаю, а самому аж обидно - вместо славы могучего мага - слава "железячника!

Клерк вылетает из-за столы и с криком:

- Парни, у нас тот самый Рэй-Шпага!

Через несколько минут "парни", служащие в местном Ковене, окружили меня и жизнерадостно загомонили. Как я понял, шпага очень даже прижилась и прежде всего - у магов. Ну а что? Оружие весьма эффективное, надёжное, выглядит изысканно.

Для поединков - самое то, они очень редко происходят в тяжёлых доспехах и со щитами. От гопоты отмахаться - тоже. У многих (где-то треть) магов проблема со скоростью формирования Плетений - если время есть, то полк големов угрохать может (не всякий маг, это так - к слову), а если нет, то разве что нескольких шпанюков отбросить. Вот пока они встают, тут уже можно вытащить шпагу и потыкать в стонущие тушки, ну и или выставить её для защиты и сформировать уже что-то посерьёзней.

Да, маги в большинстве своём таскают мечи - не столько защита (хотя всякое бывает), сколько статус - не стоит забывать, что они в большинстве своём происходят из аристократических родов. В большинстве здешних цивилизаций отношение к оружию очень серьёзное и если у тебя на поясе нет хотя бы здоровенного ножика, то с тобой точно что-то не так - то ли умственно неполноценный, то ли раб... Тем не менее, существовало негласное правило, относящееся к длинно-клинковому оружию - носить его могли только люди/нелюди "хорошего" происхождения.

Причина проста - научиться таким владеть намного сложнее. Нужны тренировки (и желательно с детства), более высокие требования к качеству стали. То есть некто с длинным мечом заявляет о "джентельменстве", грубо говоря.

На самом деле, таскать такое оружие в большинстве стран может и золотарь [43] Попросту - говночист. - прямого запрета нет, вот только несоответствие поведения или внешнего вида с оружием, могут стать (и частенько становятся!) причиной поединка - и обычно смертельного. Отношение к статусу здесь достаточно серьёзное.

Не менее серьёзное отношение и к оружию - люди более-менее образованные, очень неплохо в нём разбираются, так что преимущество шпаги (особенно для города) оценили быстро.

Впрочем, холодное оружие у магов не только для статуса и самообороны - оно прежде всего для тренировок в боевой магии. Ну а что - Силы-то не безграничны и тратить их исключительно на боевые Плетения... Да нужно ещё учесть, что в руках неопытных "мажат" они будут опасны прежде всего своей непредсказуемостью. Мечи же развивают бойцовский дух, реакцию, координацию, чувство дистанции...

К счастью, суперзвездой я не стал - это просто клерк был очень уж большим фанатом клинкового оружия, вот оттого и столь бурная реакция. Для остальных же - собрат, придумавший/своровавший (они тут с Великими Древними Знаниями совсем помешались!) полезную хрень. Ну как бы-то ни было - отнеслись ко мне очень доброжелательно.

Документы выдали на имя Рэй-Шпага. Неожиданно, но протестовать не стал - прозвища у магов значат очень много, а теперь сочетание получилось на редкость красивым и многозначительным. Нет, дело тут не в тщеславии - просто яркие имена-прозвища лучше запоминаются, а это не только признание среди коллег, но и допуск в более серьёзные круги, повышенные гонорары. Есть здесь и знаменитые маги, вполне обходящиеся более простецкими прозвищами, типа "Комок Земли" или нечто в том же духе, но вот пробиваться с таким прозвищем наверх намного сложнее...

Остановился в гостинице - как и положено по традиции. Если б я был проездом, местные маги с удовольствием проявили бы гостеприимство - экая мелочь, дать комнату или даже комнаты коллеге. Учитывая повсеместную гигантоманию (в Карфагене также, как и в Яссе, строили с большим размахом, хотя встречались и заметно более скромные кварталы), проблем с размещением никто бы не испытывал.

Но - не положено. К гостеприимству на Ветви относились очень серьёзно и гость на время становился кем-то вроде дальнего родственника. Соответственно - он волей-неволей вовлекался в местную политическую жизнь, автоматически вставая на сторону хозяина дома. Оно мне надо?

Первые несколько дней - никакой работы. Регистрация, куда входила и проверка всех умений вместе со слепками личных Плетений; выяснений подноготоной местной политической жизни - невероятно запутанной (!) и конечно же - знакомство с самим городом.

- Летать? - задумчиво переспрашивает клерк из Ковена, потирая щетинистый подбородок, - ну можно конечно, только вот я даже не скажу, где будет безопасно. Есть масса мест, где может шарахнуть такой гадостью...

- У вас что, совсем нет крылатых? - неверяще спрашиваю его. Арвен (тот самый клерк - фанатик холодного оружия) досадливо морщится.

- Да есть, но такие, что лучше б и не было - летучие мыши.

Тут уже морщиться приходится мне - эта раса была... странной. Да, это самое подходящее слово. Всё та же проблема взаимного непонимания - они по другому думали, по другому колдовали и т.д. Плохими их не назовёшь, они уверенно выполняли привычные для них функции гонцов и почтальонов. Но вот в остальном... В общем, обращаться к ним не имело смысла - даже если и дадут карту опасных мест (что маловероятно), то карта эта адаптирована именно под их особенности и расшифровывать буду едва ли не столько же, сколько составлять её самостоятельно.

- Тебе это для работы или так - разминаться?

- Ну для начала хотя бы разминаться, а там и для работы - время сильно экономится.

Арвен кивает задумчиво, с оттенком лёгкой зависти. Видно, что он что-то обдумывает.

- Знаешь, можем поступить так - я попрошу составить тебе карту гарантированно безопасных зон - дня за три сделают. Затем уже сделают карту опасных и сомнительных - это месяца через полтора-два. Но учти - уточнять детали придётся самому, да и золота картографам и архивистам придётся подбросить.

- Отлично! Два десятка золотых хватит пока? Если что, потом ещё подкину.

Достаю небольшой (но увесистый - в основном серебро) кошелёк и передаю клерку. Тот начинает отмахиваться: