Василий Панфилов - Меч и магия

- В общагу, - заявляю со всей решительностью.

Ну раз в общагу, то нужно захватить вина и лакомств - денег они не берут, но придти с пустыми руками - очень неприлично. Спохватываюсь и беру многофункциональные амулетики собственного изготовления - очень удобный подарок в некоторых случаях...

Общага - очень длинный трёхэтажный дом с единственным входом по центру. В обе стороны идёт длинный коридор с жилыми комнатами. Время от времени в дверных проёмах видны не занавески, а полноценные двери - туалеты и ванные. Да, канализация здесь имеется, пусть и не столь совершенная, как хотелось бы. Зато надёжная.

- О, Магистр Рэй вылез из Архива и пожаловал к нам?! - весело встречает знакомая бабёнка. Таких не люблю - слишком упитанная и рыхлая, но она здесь скорее как бандерша.

- Пожаловал-пожаловал, да с подарками, - показываю на амфоры, летящие следом за мной.

- Ого!, - округляет она глаза, - да тут на весь Дом хватит.

Пожимаю плечами:

- Загулять решил.

- Эт правильно - давно пора, - одобрительно говорит она.***

Загулял я почти на неделю, так что под конец "прошёлся" по всем этажам и "отметился" почти с каждой из женщин - возможности оборотня в "этом деле" по сравнению с обычным, пусть даже и молодым, человеком - куда как серьёзней. Правда, некоторые воспоминания хотелось бы забыть - не все из женщин отличались молодостью и красотой...

Огненный Щит выдержал всего три дня и смылся по делам, так что догуливал в одиночку, да и сейчас выхожу один. Принюхиваюсь... Это ж сколько я выпил, если перегаром разит - от оборотня и метаморфа! Голова болит, сосредотачиваюсь и выхожу на Грань - это наш, некромансерский, способ. Вообще-то, он предназначен скорее для улучшения сенсорики, а лечение похмелья - так, побочный эффект.

Чувствую что странное... родное? Пахнет/звучит/ощущается как ворон... Нет, похоже, но не совсем. Понятно только, что где-то неподалёку - коллега-некромаг, причём дар близок к нашему. Ну вот, а говорили - это только воронье...

- Ваш Милсть, - раздаётся детский голосок, - монетку не дадите? А то на подношение Эль не хватает.

Открываю глаза - и вижу типичного мальчишку-беспризорника [54] Здесь беспризорник - понятие относительное. Сирот берёт под опеку государство - и неплохо о них заботится. Однако есть дети, у которых нет близких родичей, но есть куча дальних - ну или соседей погибших родителей. О таких нередко заботятся целой улицей (усыновление здесь - слишком серьёзный акт, подразумевающий отречение от старого рода), но как это обычно бывает - все надеются друг на друга. Получается, что ребёнок не остаётся голодным (здесь вообще - понятие массового голода не известно), но до определённого возраста (пока нельзя отдать в обучение), болтается по улицам всё свободное время - помимо обязательного посещения городских школ. лет семи-восьми - и "фонит" именно от него.

Мальчишка носил звучное имя Ганнибал и мать его была одной из тех легкомысленных женщин, что постоянно влюбляются и следуют за избранником. Вот и сейчас (не в первый раз уже!) она ушла с караванщиком, бросив детей на попечение соседям. Случай не то чтобы частый, но и не самый редкий для здешних мест. А что вы хотите - это всё-таки мегаполис с его "облегчёнными" нравами...

Дав мальчишке несколько монеток, я попросил его не вертеться и просканировал уже тщательней - никаких сомнений, Дар есть, причём наш. Не ворон, но "оттенок" довольно близко, так что смогу обучить... Стоп! Куда лезу - ещё неизвестно, захочет ли он обучаться, да и насчёт мозгов неизвестно.

- Ты где живёшь? - спрашиваю мелкого присев на корточки. Взгляд сразу становится недоверчивым - любителей юных прелестей здесь хватает... Вздыхаю и поясняю:

- Я маг. Точнее - некромаг. Вижу, что у тебя есть Дар и ВОЗМОЖНО, захочу взять тебя в ученики. Потому и хочу придти, поговорить с родственниками и соседями.

Ганнибал думает и важно кивает - ему кажется это разумным.

Небольшой район медников. Небогато, но и не бедно - массивные дома, в большинстве своём трёхэтажные, с довольно большими дворами. Выглядит по Земным меркам довольно помпезно, но в таком доме располагается мастерская и магазинчик, склад, да и народу проживает не так чтобы мало...

Соседи - практически все друг-другу родственники в той или иной степени - явление достаточно частое для старых городов. Ну да, потому непутёвая мамаша так легко оставляет чад - знает, что присмотрят!

Совет квартала собрался быстро - не только пожилые деды, но и совсем молоденькие женщины. Здесь главное доказать, что у тебя есть мозги и ты умеешь ими пользоваться, так что встречаются в Советах и подростки. Впрочем, довольно редко - гормоны и всё такое.

- Значит, в ученики, - настороженно говорит одна из женщин.

- Именно, - терпеливо отвечаю ей.

- Но Ганнибала уже проверяли и сказали, что дар есть, но немного..., - тут она замялась, подбирая слова, - кривой и слабый.

Фыркаю пренебрежительно:

- "Кривой" потому, что близок к нашему. Я ворон, - поясняю заинтересовавшимся. Начинаются шепотки, разговоры, многозначительные переглядывания. Понимаю, к чему они клонят:

- Нет, он не из наших, просто боги так пошутили.

Смешки - боги известны весьма своеобразным чувством юмора и такое вот - вполне в их стиле.

- Думаю, что смогу обучить его, но - сперва нужно протестировать...

Глаза непонимающие, так что перевожу:

- Проверить, а то бывает такое, что Дар есть, а мага может и не получится - он себя не принимает.

Понимают - явление не самое редкое и порой даже потомственный медник вырастает криворуким именно как медник, зато становится неплохим поваром, портным или плотником! Принципиальное согласие получено и зовём мальчишку.

Сперва - простейшие тесты на интеллект - соображает. Затем на эмоциональные привязанности, на порядочность, на... Много, в общем. Наконец, просто приоткрываю Кромку рядом с ним - в глазах опасение пополам с восторгом, родня сидит перепуганная.

- Годится!

Составляется ученический контракт - всё по чести! Совет имеет такое право, хотя мамаша и в отъезде - родня всё-таки. Обучение, питание, одежда - всё на мне. Однако и права у меня нешуточные. По сути, я могу его просто забивать каждый день до полусмерти - если только при этом буду лечить, учить и кормить. Главное здесь - получить "на выходе" крепкого профессионала, остальное - фигня.

Ганнибал идёт гордый, держа меня за руку, младшие (да и старшие) дети завистливо смотря на него - даже уровень Знахаря по уровню доходов равен доходу опытного мастера-медника, не говоря уже о престиже и продолжительности жизни. А тут - его будет учить Магистр.

- Учитель! - с наслаждением произносит мелкий - очень уж он рад свалившемуся счастью, - а когда я научусь открывать Кромку?