Виктория Солдатова - Там, где живёт огонь

- Давай, если ты, конечно, не будешь больше так презрительно называть меня "крысой".

Маленькое животное сделало несколько шагов ко мне и снова уселось на задние лапы.

- Но так ты же и есть... - начала я и тут же закончила под укоризненно блеснувшими на меня синими бусинами.

- Итак, как я понимаю, ты недавно родилась, и похоже душа, из которой ты сделана, была не такой уж и злобной... - начал вещать Степан, оглядывая меня с ног до головы. Но я его тут же оборвала.

- Минутку. Что значит "недавно родилась"? Мне 25 лет. И моя душа действительно вовсе не злобная. Я буду называть тебя, как захочешь, лишь бы ты... составил мне небольшую компанию, - выдохнула я. - Потому что мне и поговорить здесь больше не с кем. Хоть ты и довольно странная крыса, - сказала я и снова почувствовала недовольно прищуренный взгляд, - но у тебя хотя бы нет клыков, рогов и копыт. Если говорить прямо, ты тут самый безобидный.

Крыса прищурила кожистые глазёнки.

- Конечно я самый безобидный, я же человеческая душа, а там, за холмом, поля демонов! - он снова прищурился. - Ты что, издеваешься надо мной?

- Нет, с чего ты взял?

- Так, давай я расскажу тебе, что я вижу, а ты потом разъяснишь мне, как это всё по-твоему на самом деле. Итак, ты - демоница, недавно рожденная, потому не слишком-то понимающая что происходит. У тебя человеческое тело, значит, вероятнее всего ты принадлежишь к Высшей сфере нечистых. Ты совсем не агрессивна, значит, скорее всего, ты - суккуб. Вот и всё.

От неожиданности я так и села голой попой на горячие камни.

- Я прав? Не отвечай, просто спроси про себя и ты тут же услышишь ответ. У вас у демонов с этим вообще всё проще.

Крыса помахивала отгрызенным хвостом, склонив голову на бок и внимательно за мной наблюдая.

- Вообще-то нет. Везде промахнулся.

Степан казался удивлённым. По крайней мере его пухлые щеки и нос начали забавно двигаться в разные стороны.

- Я тоже человек. Меня зовут Алиса, как я уже говорила, мне 25 лет. И я только что сюда попала.

Там где у крысы могли бы быть брови, что-то зашевелилось.

- Так ты тоже заблудшая душа? Может ты умерла и не помнишь этого? - предположил он.

- Да не умирала я! Я по своей воле сюда попала!

- И не была на Страшном Суде? - крыса принимала всё более нелепый от удивления вид.

- Нет.

- Ну тут да варианта: либо ты врёшь... либо произошло что-то невообразимо непонятное.

- Я не вру. Мне бы и самой бы хотелось, чтобы это все оказалось лишь сном или дурной шуткой, но чем дольше я здесь, тем сильнее крепнет уверенность в правдивости происходящего.

Я подняла с земли пористый камень, бросившийся мне в глаза своей странной расцветокой, и повертела в руках. Некоторые из его углов поблёскивали синим, а одна из сторон была желтоватой и крошилась. Он был горячим и в какой-то степени красивым. Кусок лавы, в котором виднелись следы серы, марганца и других металлов. От него пахло землёй и страхом. Или это от меня?..

- Чтож, то, что я - настоящий, могу тебе поручиться. И... Чёрт! - он внезапно прервался, повернув голову на бок и напряженно вглядываясь куда-то.

- В чём дело?

- Я говорю: "Чёрт! К нам приближается большой чёрт!" - закончил он, глядя на внезапно нависшую над нами огромную фигуру демона. Большая бычья голова оканчивалась желтыми ветвистыми рогами. Верхняя половина тела была мужским торсом, а нижняя - кудрявыми козлиными ногами.

"И как на таких копытах он вообще может передвигаться по этим камням?" - совсем не вовремя подумалось мне.

- Агрмухххрвысь мвврррупс? - раздался низкий рык, смешанный с утробными животными звуками и каким-то скрипом, продирающим уши.

- Кто такие?! - повторил он. Со второго раза я, наконец, поняла, что он спрашивает. Ужасный скрежет слился в членораздельную речь, словно мой слух, как радио, настроился на чужую волну. Липкий страх мокрыми лапами коснулся моего трусоватого сердца. Понимание слов совершенно не прибавляло мне фантазии по поводу того, что бы я могла ему на это ответить.

- Я - Степан Орефьев, в Чертогах Проклятых двести двадцать первый год по человеческому летоисчислению. Принадлежу Пятому Темному Дому. Отбывать наказание имею право на всей территории Преисподней.

Огромная бычья голова перевела маленькие глазки-бусины с крысы на меня. Вероятно, он ждал ответа, который ко мне никак не приходил.

- Отвечай! - проревела голова, и было видно, что ожидание её выводит, по тому, как пар начал вырываться из ноздрей, а отвратительная слюна брызгать с клыков.

Я продолжала молчать, переминаясь с ноги на ногу. Краем глаза я видела, что крыса Степан у моих ног смотрит на меня с любопытством и недоумением одновременно, а в руках у быкоголового охранника появился черный кожаный хлыст, с вплетенными в него серебряными цепями. Один удар таким орудием мог бы до кости разорвать кожу.

- Суккуб, - внезапно выпалила я, вспомнив, что этим мерзким словом меня назвала крыса.

Бесовское отродие наморщило свои надбровные дуги, внимательно разглядывая меня с головы до ног. Только сейчас я вспомнила, что абсолютно нага, и ощутила очередной ужасный прилив стыда. И спрашивается перед кем?

Но демон, видать, сильно разозлился и просто так уходить никак не хотел.

- Какой Дом? - ревел он. Просто не передать, как же я боялась, что брызги из его рта долетят до меня.

- Ммм... Пятый Дом, - повторила я за Степаном, надеясь, что прокатит.

- А что делаешь на земле принца Астарота? - он всё не унимался. А с меня уже десять потов успело сойти.

- Да, собственно, на задании я! - сказала, что первое в голову пришло, и чтоб без вопросов, прибавила: - На секретном.

Кажется ответ мой чудищу ой как не понравился. Он поднял свой хлыст над головой, зашипел, зарычал, и когда я уже представляла, как блестящие цепи опускаются на мою спину, демон с шумом ударил им об землю, от чего сотни маленьких камушков разлетелись в разные стороны, обдав меня пылью и осколками. Еще раз фыркнув на последок, брызнув в стороны жёлтой слюной, он развернулся и пошёл в обратном направлении.

Не так далеко он еще отошел, когда я услышала его низкое бурчание: "Совсем видать люди измельчали..."

"Интересно, что он имел в виду?" - подумала я. Что-то внутри говорило мне: "Всё прошло хорошо, он ничего не понял!" Но кто-то другой шептал: "Это он на твоё убожество намекал. Ага, и демон-соблазнитель из тебя никудышный..." И нет бы мне послушать первого и обрадоваться! А я прикусила губу и нахмурилась. Вопрос, почему-то, сильно терзал меня, но бежать вслед за демоном и спрашивать, что он имел в виду, не очень хотелось.

Когда первый стресс поулёгся, я огляделась и обнаружила Степана, осторожно выглядывающего из-под груды камушков, которыми его завалил верзила-демон ударом своего хлыста.

- Или ты и правда человек, или очень-очень странный суккуб, - сказал он, вылезая из камней. - Вообще, я склонен тебе поверить, уж больно чудная у тебя аура, я тут такой не встречал. Она всеми цветами радуги переливается.