Виктория Солдатова - Там, где живёт огонь

- Моя Госпожа, есть ли у меня хоть малейший шанс, что вы удостоите скромного слугу своей обворожительной улыбкой, о царица моих мечтаний? - и худая фигура его склонилась в поклоне.

- Да с какой стати я буду улыбаться тебе? - возмутилась дьяволица.

- Может быть, Первая из Павших будет более рада своему верному слуге, если я скажу, что у меня для неё есть подарок.

- На кой чёрт мне твои подарки, Бехард? Я устала от твоих приставаний. Нет, я не стану твоей принцессой, нет, ты не будешь хозяином моего Дома!

Эрцгерцог сжал зубы, но промолчал.

- А если я скажу, что у меня есть для тебя звезда, подобно которой более не сыщется в землях Проклятых?

- О чём ты? - подняла одну бровь Лилит.

- Моя Госпожа, - припал на одно колено эрцгерцог, взяв в руки тонкую ладошку принцессы, - дослушай меня хоть раз в тысячелетие.

Видя, что она не перебивает, Бехард продолжил.

- Я знаю, что ты не желаешь видеть меня своим мужем. Но если бы ты согласилась, я принёс бы к твоим ногам все сокровища Ада. Дом Гнева преобразился бы, когда им стали править мы с тобой, рука об руку. И в знак того, что я говорю правду, я готов подарить тебе самое дорогое, что есть у меня. Это человек. Живой человек в Преисподней.

- Да ты издеваешься? - воскликнула Лилит, вскакивая. - Я выслушивала всю эту отвратительную, полную пафоса и лести тираду, чтобы в конце ты услышать этот бред про человека в Аду?

- Но это правда! - изумился Бехард, сделав шаг назад и от неожиданности даже оступился.

- Замолчи! И не вздумай еще раз завести со мной разговор о браке! Ты никогда не будешь моим мужем!

Эрцгерцог молча откинул полы плаща и поклонился, окинув принцессу ледяным взглядом.

"Я стану хозяином твоего Дома. И тогда ты заговоришь со мной по-другому"

И исчез, оставив принцессу наслаждаться одиночеством, которое она так любила.

Глава 31

- Ну наконец-то! Где ты был столько времени? - раздался голос сзади, когда слуга появился в покоях своего хозяина.

- Господин, у меня не было никакой возможности уйти, это испортило бы всё дело! - обернулся Торл и встретился глазами с эрцгерцогом Бехардом.

- Ладно, я всё понимаю, - протянул свою длинную руку аггел и тонким пальцем взъерошил мягкую шею ворона, - расскажи мне о ней.

- Она сейчас во дворце маркиза Яра-ма...

- Во дворце?! - воскликнул эрцгерцог, - о чём ты думал? Её же поймают!

- Не беспокойтесь, мой господин, - ответил ворон, будто став немного меньше, - она вошла туда с моей подручной. Самигина проведёт её так, что не заметит никто.

Высший демон, казалось, немного успокоился.

- И всё равно это не приближает её к моей цели. Это большой риск, - он отвернулся и нервно зашагал по черному ковру с платиновыми кругами, выстилающем корундовый пол его покоев.

- Другого выхода не было, иначе я рисковал подорвать её доверие. Эта крыса, которую она везде таскает вместе с собой... - Торл возмущенно каркнул, - он уж практически на волосок от того, чтобы меня раскрыть! Глупое бесхвостое существо!..

- Возможно его интеллект выше твоего, голубчик. Раз тебе так тяжело даётся обман, - усмехнулся Бехард и с полуулыбкой сложил в замок свои длинные пальцы.

- Да мой уровень интеллекта выше, чем у них обоих вместе взятых!

- Вот и примени его на практике, мой пернатый друг. Докажи, что твоя хитрость способна затмить блеск его разума. Стань ему другом, - аггел наклонил бледное лицо к птице, взглянув глубоко в умные глаза, цвета болотной ряски. Торл поёжился, но не отвернулся.

- Или убей его! - внезапно распрямившись, сказал Бехард, взмахнув рукой с большим перстнем розового кварца, - он вернётся враспределитель душ, а ты останешься её единственным проводником.

Торл немного помолчал.

- Мой господин, как всегда, мудр, - наконец ответил он с поклоном.

- Ну, вот и славно, что еще? - спросил аггел, шагнув к небольшому столу. На мягкой скатерти с большим насыщенно-малиновым ворсом лежала маленькая стеклянная трубочка с металлической чашей на конце. Бехард положил в неё маленький черный шарик.

- Дело в том, мой господин, что помощь Самигины, я только что упоминал её, обошлась мне очень не дёшево...

- Меня это не касается, Торл. Вместо того, чтобы привести девушку ко мне, ты выписал ей билет во дворец маркиза Чревоугодия. Ты практически отдал её в руки одного из принцев. И ещё хочешь от меня компенсации? Расплачивайся сам. И скажи спасибо, что я не разозлился.

Бехард положил трубочку в левую ладонь, и Торл заметил, как металлическая чаша раскалилась в руке эрцгерцога до красна.

- А пока расскажи мне, какие у неё планы, ты узнал? Что она делает тут?

Бехард поднес стеклянную трубочку ко рту. Тут же густыми молочными завитками но ней заклубился конопляный дым. Аггел вдохнул его полной грудью и задержал дыхание.

- Да, узнал. Она хочет найти души четырёх своих друзей, которые попали в Ад вместе с ней. И, кажется, она думает... бросить вызов Великому князю.

Бехард захохотал как раз перед тем, как выдохнуть, и шумно закашлялся. Его лицо покраснело, потому что приступ смеха довольно долго не отпускал его чёрную душу. По комнате разлился еле заметный запах жжёной травы. Торл позволил себе тоже немного улыбнуться.

- Зачем? - наконец выдавил эрцгерцог, вытирая слёзы и вытряхивая из трубочки пепел на ковёр.

- Она хочет помешать наступлению Апокалипсиса. Я понял это случайно, из разговора, - с ухмылкой пустился в объяснения Торл. Ему вдруг самому это показалось ужасно смешным. Это ж надо такое придумать?

- Ах, если бы все люди были так глупы... - мечтательно бросил Бехард, потихоньку успокаиваясь. - Можно было бы вообще не напрягаться. А что же она так мало друзей с собой взяла? Шли бы уж сразу всей улицей, а то и городом! Представляешь: встали бы в колонну по двое и с задорной песней промаршировали прямо к нам? А? Ладно, хватит мечтать. Сколько у тебя свободного времени, мой друг? Хватит, чтобы совершить со своим господином небольшую прогулку?

- Да, конечно. Я оставил назойливую крысу спящим в таверне. Думаю, он проспит не меньше нескольких часов.

- Тогда давай пройдёмся. Я так давно не был на земле Пятого Дома, - сказал он, улыбаясь, и Торл улыбнулся вместе с ним. - А ведь скоро этот Дом должен стать моим.

Отвернувшись от чёрной птицы, Бехард медленным шагом направился к двери. Торл опустил голову в размышлении.

- Ну что же ты не идёшь? - спросил эрцгерцог, обернувшись. В этот момент на нём вдруг появился чёрный шифоновый плащ с еле заметными переливами тонких нитей сиреневого шёлка. На плечах он поднимался вверх блестящими закруглёнными рогами.

- Уже лечу, мой господин, - каркнул ворон и взлетел в воздух, приземлившись рядом с одним из этих рогов.

Глава 32

Наконец вот оно передо мной. Место, куда меня нестерпимо тянет. И сейчас, когда я нахожусь так близко, мне еще сильнее неймётся оказаться там. Однако впереди выстроилась довольно большая очередь. Огромное количество разношерстных страшил: маленьких, хвостатых, рогатых, ползающих и прыгающих. И довольно мало летающих. Есть пара сотен бескрылых, но умеющих невысоко парить. Однако, таких как я, всего несколько десятков. Чтож, это льстит.