Варвара Ковригина - Отмеченная драконом

- С чего ты взяла, что все будет хорошо? С каждым разом испытания становились все сложнее и сложнее, а в тех пещерах мы чуть не погибли! Оилмит - наше последнее испытание, тогда с чего ты взяла, что они так безопасны? Наоборот, это самое страшное и сложное испытание! - рявкнула я и села обратно на землю, скрестив руки на груди и отвернув голову в сторону.

- Это обычная пещера, которая уходит прямо вниз без лабиринта, как в Ледяной. В самом низу находится просторная пещера, где... - я не дала ей договорить и язвительно сообщила:

- Где нас с удовольствием будет поджидать какая-нибудь страшная тварь или смертельное проклятие!

- Исса, почему с тобой так тяжело? - Шаре потерла лицо руками, а потом качнула головой.

- Со мной тяжело?! Просто после того, что мы пережили, я больше не хочу ничего подобного!

- Такого не будет.

- С чего ты взяла? - горько спросила я, уткнувшись взглядом в землю.

- Я уверена...

- А я - нет.

- Исса, хочешь ты или не хочешь, но мы туда пойдем! Это наше испытание, от которого ты не в праве отказаться. Последнее испытание! - фея поймала пальцами мой подбородок и заставила посмотреть в глаза. Я поджала губы, но выдержала взгляд.

- Последнее испытание, и последний камень... Так? Тогда ответь мне на один вопрос... Камней двенадцать, где еще три?

Фея хлопнула глазами и приоткрыла губки.

- Не знаю... Что-то не задумывалась я об этом, - Шаре посмотрела в небо и нахмурилась.

- Вот теперь подумай... На карте об этом ни слова не сказано, где тогда их искать?

- А может, мы это поймем позже? - предположил Эл, и нам пришлось с этим согласиться.

- Ладно, давайте завтракать, - Шаре поднялась на ноги и стала рыться в нашей бездонной сумке.

Богиня, вот скажи, почему я опять иду в какие-то пещеры? И ведь даже отказаться нельзя... Вот, демоны!

***

- Это и есть Оилмит? - скептически посмотрела я на небольшую расщелину в скале.

- Наверное, - Эл тоже не был уверен, а вот фея...

- Это она!

- Странно, - хмыкнула я, но все-таки подошла ближе. От входа потянуло зловещим холодом, и мне пришлось очень постараться, что бы не зашипеть.

- Все будет хорошо, - ласково шепнул мне Эл, обнимая за плечи. Я поморщилась, но не отошла, чему парень был очень рад.

Так мы и пошли цепочкой в эту пещеру. Я была напряжена и не скрывала это. Сами собой вытянулись зрачки, а на руках чуть удлинились ногти, но остальное мне удавалось контролировать.

Пещера была темной и все равно жутко! Низкий потолок и непонятные ступеньки, которые уходили глубоко вниз, это все, что тут было. Передернув плечами, я пропустила вперед Эла, а сама встала в середину, мысленно пытаясь себя подбодрить. На плече сидела лаури, которая осматривалась вокруг недоверчивым взглядом. Тоже, видимо, не доверяет ребятам в плане: 'Все будет хорошо'...

А где-то над головой летал Феникс, освещая своды и стены пещеры. Хоть что-то хорошее...

Бррр, все равно темно! Хорошо, хоть не холодно, а то к концу испытания друзья имели бы вместо меня чокнутую магичку, которая боится всего и вся.

Медленно спускаясь по каменным ступенькам, мы не забывали настороженно осматриваться. Хоть друзья и сказали, что тут все будет хорошо, то это не значило, что можно спокойно терять бдительность. Как бы Шаре меня не уверяла в безопасности пещеры, я все равно была готова в любую минуту отразить атаку невидимого противника. Хм, ну это я что-то преувеличила. В любую минуту бы не смогла, т.к. это огромное нервное напряжение, от которого становишься нервным и несобранным, но соорентироваться смогу быстро. И все-таки я не верю в то, что тут может быть так спокойно. Это последнее хранилище камня, тоесть последнее испытание, а они, как многие знают (ага, на себе проверяла!) всегда оказываются самыми сложными и опасными.

Кап-кап-кап...

Вода... Откуда она тут? Разве тут есть озеро? Мне кажется, что тут даже лужи обычной нет! Но откуда тогда вода... Или... Это не вода?

Странное предчувствие зашевелилось в груди, и я медленно подняла голову. Нежить!

- Эл! - закричала я, уже формируя в ладонях огненный шаг, который через секунду взвился ввысь, где хлопала крыльями какая-то тварь.

Друзья отреагировали быстро: Шаре начала читать заклинание, а Эл выхватил клинок, который сверкнул в темноте красивым потусторонним светом.

Три минуты, и от нечисти не осталось ни следа.

- Кто это был? - удивленно спросила я.

- Да какая разница? - Эл пожал плечами и одним движением загнал меч в ножны. - Нечисть и есть нечисть. А название... - парень неопределенно взмахнул рукой и замолчал. Я тоже промолчала, решив не поднимать эту тему, прекрасно понимая, что Эл переживает из-за своей ошибки. Он же наивно полагал, что в этой пещере будет тихо и спокойно, но даже тут на нас напала непонятная нечисть.

Дальше пусть опять продолжился в молчании, но на этот раз оно было какое-то напряженное.

Но вскоре мы спустились с последней ступеньки на поверхность, где стали осматриваться. Эта пещеры была круглой, и все, что здесь находилось - были мы. А где тогда камень?

Покосившись на невозмутимого Эла, я вздохнула. Опять надо искать, а я от этого так устала! Хочу просто лечь и полежать, хотя бы несколько часов.

- Шаре, ты не знаешь, был ли тут когда-нибудь туннель? - спросил у феи Эл.

- Кажется, нет. Эта пещера хоть и глубокая, но лабиринтов вообще нет, - озадаченно ответила Шаре, поводя крыльями.

- В смысле? Что происходит? - напряженно встряла я в разговор, и друзья нервно прикусили губу.

- Дело в том, что мы не знаем, как действовать дальше, - тщательно подбирая слова, сказал Эл, глядя не на меня, а на стену за моей спиной.

- Тоесть? - вкрадчиво уточнила я, представляя какую свинью получила.

- Тоесть мы не знаем, как найти камень, - охотно подсказала Шаре, за что получила далеко не лестный взгляд от единорога.

- Мдам! - буркнула я и посмотрела вверх. И что теперь делать? В пещере камня нет, а больше ничего не известно.

- 'Что думаете?', - спросила у лаури и Феникса, которые нарезали круги вокруг нас.

- 'Не понимаю', - озадаченно ответила Кэси.

- 'Да. Тут что-то странное... Но понять не получается', - щелкнул клювом Феникс, делая петлю, а потом приземлился на землю около меня.

- Тоесть? - повторила я вопрос, и мои создания нахмурились...

- 'Тут что-то странное', - повторил Феникс, но лаури смогла придумать больше.

- 'Эта пещера насыщена магией, но какой - не понятно. И вообще, эта магия какая-то непробиваемая', - сверкнула глазами Кэси, а я сжала кулачок. Вот и новая загадка...

- В общем, попали мы, только непонятно во что! - буркнула я и облокотилась на одну из стен. Магия, говоришь, странная? Ну, раз это ты мне говоришь, то плохо дело... Магия вообще вещь опасная, а если это еще и неизвестная магия, которую даже лаури распознать не смогла, то это ОЧЕНЬ плохо!