Варвара Ковригина - Отмеченная драконом

Подземный город.

Спустя десять минут.

- Мастер! Беда!

- Что случилось?

- Люди.

- Что?

- Они взорвали главную площадь около дома целителя. Как сказали очевидцы, они гонялись друг за другом, смеялись и швырялись молниями! Причем убегали парень и девушка, а вторая, светловолосая, бегала за ними и ругалась!

- Это все?

- Нет. Они снесли главную статую, разбили несколько хрустальных фонтанов, и трое гномов в почтенном возрасте заработали инфаркт!

- Понятно... Срочно веди их сюда! Срочно!

- Да, Мастер.

***

- Фух! Ну ты нас и... фух.. загоняла! Давно так... фух!.. не бегала, - счастливо сказала Шаре, обмахиваясь какой-то бумажкой.

- Действительно, быстро бегаешь! Что, по тренировкам уже соскучилась? Обещаю, выйдем на поверхность, и я ее тебе устрою, - многообещающе произнес Эл, заставив меня застонать.

- Не надо!

- Надо, надо! - улыбнулся парень.

- Кстати, я смотрю, ты уже начала уговоры Мастера? - Шаре обвела рукой наши разрушения и лукаво прищурилась.

- Ой! - это было все, что я выговорила, когда, наконец, рассмотрела масштаб разрушения.

- Вот тебе и 'Ой', - передразнила меня фея и осмотрелась. - Ну ничего. Гномам не помешает немного развлечений, а то живут себе под землей...

Я хихикнула, рассматривая расколотую пополам каменную статую. Это чем я ее так? Молнией? Или огненным шаром? А от кого она отразилась: от Эла или Шаре?

- Господа! - вдруг возник рядом с нами густой бас, и я испуганно подпрыгнула. Надо же, даже не услышала, а всегда считала, что гномы хочет очень громко.

- А? - спросила я у темноволосого гнома, который тяжело дышал, уперев руки в согнутые колени.

- Господа маги, Мастер требует вас!

- А мы тут причем? Пусть сам идет, - фыркнула я, примерив роль. - Но вам повезло, мы сами хотели с ним встречи, так что окажем ему услугу и пройдемся сами. Да, ребята? - спросила я у опешивших друзей. Те некоторое время недоуменно на меня глазели, а потом, поняв мою задумку, хитро прищурились.

- Да, - брезгливо сморщила носик фея, - окажем ему услугу.

- Веди! - просто кивнул Эл, но сказал это таким голосом, словно отдавал распоряжение низкому слуге, который посмел обратить свое внимание на него. Гном аж запылал от ярости, но смолчал. Удивительно! История рассказывала о вспыльчивости гномов только от одной искры, а тут он стерпел нескрытое оскорбление!

Так через полчаса мы и оказались около нужного здания. Шли очень долго, дороги и тропинки так виляли, словно мы шли не по городу, а по какому-то жуткому лабиринту. Сопровождающий нас гном, видимо, получал удовольствие от наших потуг понять - а куда мы вообще зашли?! Но вскоре все эти проходы кончились, и перед моими глазами предстал огромный особняк, украшенный красивыми, но незнакомыми подземными породами.

- Красиво, - подытожила я гному, который с искрой в глазах ждал нашей реакции. Видимо, гном рассчитывал на что-то другое, так как скривился и, молча, повел нас дальше. Я лишь сочувственно улыбнулась ему - надо же, какая гордость!

Особняк оказался очень красивым, но я его не рассматривала, так как пыталась запомнить проходы хоть тут! Представляете, даже в доме оказалось столько коридором, что я была уверена - сама потеряюсь!

Гном остановился перед высокими дверьми, обитыми железом, а потом громко представил нас:

- Господа маги!

Створки распахнулись, и я увидела огромный тронный зал, где в центре на троне восседал их Мастер. И именно, что восседал. По-другому это назвать было нельзя. Слишком уж гордая поза у него была. Хмыкнув, я стремительно пересекла залу и остановилась около Мастера, который с удивлением смотрел на меня, не ожидая, что я не проявлю должного ему уважения и трепета.

- Исса Мориэль тер Кариум! - гордо сказала я и смерила старого гнома таким взглядом, словно он был насекомым. Так, кого-то я сейчас напоминаю. Не догадываетесь? Зря...

- Что? - переспросил Мастер.

- Меня зовут Исса Мориэль тер Кариум, - голосом, который может заморозить стопроцентный спирт, повторила я и смерила гнома таким взглядом, что тот невольно сжался.

- Мастер, - представился он, и я поморщилась. Наиграно, конечно!

- А я герцогиня, - насмешливо сказала ему и вальяжно оперлась на колонну, которая стояла около трона. Мастер вытаращил на меня глаза, а потом все-таки добавил.

- Мастер Улым.

- Приятно познакомиться. Теперь к делу. Вы знаете, зачем мы пришли? - спросила я у него, рисуя на колонне огненные фигуры. Мастер расширенными глазами наблюдал за мной, а потом отрицательно качнул головой.

- Нет, - наконец, произнес он, отрывая глаза от моих рисунков, и переводя взгляд на меня.

- Понятно, я так и думала, - скептически посмотрела я на него, а потом сказала. - Мне нужен камень.

- Какой? У нас, гномов, много различных пород, - недоуменно ответил Мастер.

- Нет, вы не поняли! Мне нужен другой камень. Волшебный, который обладает невероятной силой, артефакт, - хищно сощурилась я и нагнулась вперед.

- Артефакт? - о, кажется, гномик очнулся. Вон как глаза загорелись, так и сжег бы меня... Если бы мог!

- Да-а-а, - протянула я.

- Нет! И не просите! - отрицательно качнул головой гном.

- Почему же?

- На каких основания я должен отдавать вам камень, который всю жизнь гномов принадлежал только гномам?!

Я улыбнулась и смерила гнома заинтересованным взглядом, от которого у гнома на висках проскользнули несколько капель пота. Боишься? Интересно...

А потом я начала ему рассказывать. Рассказала обо все, и в конце гном сидел такой бледный, что забеспокоилась - а не помрет ли? Видимо, мои мысли были так хорошо написаны на лице, что гном недовольно буркнул:

- Не дождетесь!

Я усмехнулась, а потом вопросительно приподняла бровь.

- Ладно... Отдам я вам камень, если все, что вы рассказали правда, - наконец, после недолгих раздумий ответил гном.

- Отлично! Где? - спросила я с горящим взором.

- Тут, - гном недовольно на меня покосился, но все-таки встал с трона и поднял свой посох от стены, в котором сиял небольшой черный кристалл. - Вот он!

Мастер грустно покосился на камень, но все-таки вынул его и передал мне.

- Спасибо. А что насчет войны? - невинно поинтересовалась я, и гном аж покраснел.

- Что? Вы вынудили меня отдать вам кристалл, а теперь хотите, что бы я еще отправил свой народ на смерть!?

- А как вам больше нравится умереть? Здесь, если мы проиграем, или там - на поле битвы, сражаясь как герои? - пропустив гневную речь, спросила я обольстительным тоном. Мастер задумался, а потом спросил:

- А что если вы все равно проиграете?

- Тогда мы все умрем. И даже вы, если останетесь у себя под землей, - с намеком ответила я.

- Но мы так долго находились под землей! Что с нами будет, если мы поднимемся? - колеблясь, спросил гном, и у меня зажглись торжествующие искры в глазах. Он почти согласился!