Варвара Ковригина - Отмеченная драконом

- Да ладно тебе, Исса! Вы же скоро вернетесь. Что там - часа два, и готово, - подбадривающе хлопнул меня по спине Кэл, вызвал недовольную гримасу. Больно, между прочим!

- Ага, а вдруг не два часа?! Может, вообще уговорить не получится, или затянется дней на пять? - кисло фыркнула я и покосилась на своих друзей. Повезло же некоторым!

- Будь оптимисткой! - посоветовала мне Риль, устаивая головку на плече у брата.

- А я не оптимистка! Я реалистка, - но все-таки улыбнулась.

- Вот и будь! - улыбнулся мне Лай и подтолкнул к моей компании. Это Эл и Шаре, если вы не поняли.

Эх, вот легко им говорить. А я уже так устала! И даже несколько дней, проведенных тут, не спасают от этого. Как же все это надоело, да еще эта война... Вот почему Император скинул ее именно на меня? Кто у нас Император? Ну и что, что только своей Империи! Главное, что император, а не недоученная магичка первого курса. Ладно, пусть друзья и обучили меня многому, но факта то это не меняет? Ну и что, что я любимица богов и Отмеченная драконов?! Император - это... это... Что вы вообще ко мне пристали?!

- Исса? - осторожно позвал меня Эл, и я удивлено хлопнула глазами.

- А? Что случилось?

- Ничего, просто ты уже минут пять как стоишь, смотришь в одну точку и не моргаешь, - на лице парня промелькнула шальная улыбка, и я не смогла не улыбнуться в ответ.

- Ну мы отправляемся, или нет?! - донесся до нас раздраженный голос феи. О, родная душа! Тоже, видимо, не хочет уезжать. Хотя, это понятно. Тут же Лион остается...

Я кивнула Шаре, и мы с Элом быстро подошли к ней, а потом помахали оставшимся друзьям. Миг, и все заслонила яркая вспышка телепорта, а потом на нас накинулся знакомый запах леса...

***

Мы неспешно шли по лесу к замку. Почему неспешно? А зачем торопиться? Все равно пока стражницы не выйдут, мы во дворец попасть не сможем. А вот, кстати, и они!

Нам навстречу шли уже знакомые дриады, но на этот раз они улыбались мне, а не встречали настороженными или злыми взглядами. Пр-риятно!

- Леди Исса? - почтительно поклонилась мне одна из них, и я совершенно случайно расплылась в улыбке. Знакомые все лица!

- Да. Можно мне к вашей Королеве?

- Конечно. Вас госпожа примет в любое время, - улыбнулась стражника и повела нас дальше по лесу.

Вскоре мне стали встречаться другие дриады, которые с любопытством смотрели на меня. Но иногда попадали и восхищенные взгляды, от которым я смущалась, а друзья, глядя на меня, тихо фыркали от смеха. Ну, я вам это еще припомню!

И вскоре перед нами, словно из земли, вырос огромный замок.

- Мы пришли, - сказала одна из стражниц и подошла к замершим у входа воинам. Несколько фраз, и воины почтительно расступаются, с интересом глядя на меня.

Теперь с нами была только одна стражница, и она повела нас по коридору, пока не привела в знакомый тронный зал. Королева задумчиво сидела на своем стуле, ой простите! Троне! И перебрала многочисленные кольца на пальцах. А на прошлой нашей встречи у нее не было столько колец!

Отвлекшись на шум, Королева некоторое время бездумно на нас смотрела, а потом удивлено расширила глаза.

- Исса?! - воскликнула она. - Что-то случилось?!

- Нет, что вы... Ну... Только чуть-чуть, - смущенно ответила я.

- В смысле? - Королева удивлено приподняла бровь.

- Эм... Это долгий разговор, - прикусив губу, ответила я.

- Предлагаешь перенести его в более спокойное место? - с хитринкой в глазах спросила дриада и улыбнулась. - Хорошо, прошу за мной.

Дриада легко вскочила со своего стулоподобного трона и неспешным шагом повела нас из тронного зала в уютную гостиную.

- Так о чем ты хотела со мной поговорить? - спросила дриада, и словно из воздуха достала бокал с чем-то зеленым. - Будете?

- Нет, спасибо, - отказалась я. - Впереди война...

- Война? - дриада снова приподняла зеленоватые брови и пригубила странный напиток.

- Да, война. С момента моего посещения много изменилось. Мир в опасности...

- И зачем ты пришла ко мне? - спросила дриада и задумчиво нахмурилась.

- Я думаю, вы понимаете, зачем. Сейчас каждое существо - это потенциальная жертва. Та колдунья решила уничтожить мир, путем создания новой Кровавой войны, - проговорила я.

- Кровавой войны?! - дриада стремительно бледнела, и я даже испугалась за ее здоровье.

- К сожалению, да, - глухо подтвердила.

- И что ты хочешь от меня?

- Поддержки.

- Какой? - Королева прищурилась. Ага, чувствуется деловая хватка.

- Военной.

- Как понимаю... Отказ не принимается?

- Это вам решать, - немного ошарашено произнесла я.

- Хм, как же хочется отказать, но ведь нельзя! - дриада чуть сморщилась, а потом грустно посмотрела на меня. - Хорошо, я согласна.

- Отлично! - обрадовалась я и стала посвящать Королеву в наш план. Кажется, Мик и Риль были правы... С дриадами нас повезло.

- Хм, интересно... Как же мне все это не нравится! - в сердцах буркнула Королева и качнула головой. - Вы останетесь?

- Нет. Нам многое еще предстоит, - отказалась я и, поклонившись, повела друзей на выход. Интересно, а где Азарий? Он же сейчас где-то тут, у дриад.

Мы немного побродили по лесу, пока не зашли достаточно далеко и глубоко от замка. Тут и решили поговорить.

- Ну и что вы думаете? - спросила я, и Шаре удивленно посмотрела на меня.

- В смысле? Что тут думать?

- Просто хочу знать ваши мысли.

- Ну, у нас получилось. Дриада на нашей стороне. Пошли к следующей цели?

- Давай, - поморщилась я, и Эл стал настраивать телепорт. Драконы.

- Возвращаемся к началу нашего путешествия? - поинтересовался у меня Эл, когда портал был настроен.

- Возвращаемся, - на моем лице против воли появилась улыбка, но вспомнилась мне почему-то именно сокровищница. Интересно, а на этот раз получится хоть что-нибудь украсть?

***

ОЙ!

Ай!

Ух!!!

- Аааааааа!

- Грррр!

***

Открывая глаза, смотрю в потолок. Не поняла, я где?

Кто я?

Где я?

Что я?

Стоп! Это перебор! Кто я - знаю, что я - тоже. А вот где я - демон его знает!

А где Эл и Шаре?

- 'Э-эл?', - мысленно позвала его, но в ответ тишина. Не поняла-а-а!

- Эй, есть кто-нибудь? - крикнула я, но в ответ тишина. Это что, я у драконов? Но почему так тихо? И как я тут оказалась? После портала, кажется, что-то случилось. Только вот что... Не помню... Хотя запомнились какие-то крики и дикий рык. Ой! А вдруг Кристина уничтожила всех драконов!!!?

Так, с такими мыслями...

Я встала и вышла из комнаты. Да, это точно драконий дом. Я уже знаю эти коридоры. Но где сами драконы?! Не понятно...

- 'Ау-у-у-у-у-у!', - заорала я мысленно как только могла. И тишина-а-а....

Все страннее и страннее!

Я пошла по коридору пока не вышла к каменному окну. Ну, что тут у нас? Хм, странно, но тут все в порядке... Ой, как же мне это все не нравится!

Я еще немного побродила по замку (ага, излазила его вдоль и поперек!) и села на каменную ступеньку. Не понимаю. Где все? Может, опять на охоту улетели? Да нет, тогда тут все равно бы кто-нибудь был. Эх, хоть бы подсказку кто дал!