Игорь Андронов - Ти и Ди, Надейся. (Несбывшиеся ожидания)

Сержант провёл их в небольшое помещение, где кроме пары продавленных кроватей, шкафа, стола с чайником и нескольких старых стульев ничего не было. Извинился ещё раз, попросил никуда не отлучаться до его возвращения и ушёл, оставив нашу компанию в одиночестве.

- Побежал за Самим!- торжественно произнесла Капитан,- мы же в святая святых всего рода Барсуков - кузне Главного Мастера. По слухам, именно здесь разрабатываются механизмы, особенно с магической составляющей, тут ставят эксперименты и создают главные шедевры нашего рода. Один раз в год молодёжь сюда специально на экскурсию ведут. Чтобы они приняли свои корни и поняли наконец в чём сила нашего Рода. Чужих, как и говорила не пускают, за одним исключением: сам Главный Мастер может разрешить и лично проводить по своим секретным пещерам и никак иначе. Но, это особая удача нужна, или уж как мы, - дама Барсук улыбнулась, иметь право от Создателя...

Наступила тишина, прерываемая только сопением, наконец выдра не выдержала и достала очередную грушу для Уны, которую та и начала жевать. Снаружи при этом раздавались металлические звуки разной природы: и глухие удары, и резкие звенящие, и звуки пил, и станков - всё было, что положено на производстве.

Прошло минут десять и дверь в караулку распахнулась: за ней стоял давнишний сержант, а за ним горой возвышаясь стоял огромный Барсук в летах в кожаной одежде с прожжённым фартуком и повязкой на голове.

- Ну где тут Гостья Мира, говоришь,- Главный Мастер (а, очевидно, что это был он) зашёл в помещение, сразу наполнив его целиком так, что остальным и развернуться было негде.

- Это я,- фальцетом произнесла Уна.

Барсук нахмурившись смотрел на девочку, оглядел всю остальную компанию и неожиданно сказал:

- Сержант, я беру их всех под свою ответственность.

Мастерские Главного Мастера, старые шахты.

Спина Главного Мастера равномерно покачивалась впереди, Радужный Путь, отчётливо видимый в полутьме переходов, вёл строго сквозь кузни. Только вот "кузни" - это всего лишь название: если присмотреться, то в ведении местного хозяина были и плавильни, и штамповочные станки, и цех по расточке и фрезерованию, был и химический отдел и, даже целый блок магического изменения заготовок. Через всё это техническое совершенство и вёл путь наших путешественников, не затрагивая и не заходя в цеха. Радужный Путь ограничился главным коридором, что было только на руку Главному Мастеру: тот пояснил, что Гостью Мира он волен пустить сам куда угодно, но без сопровождения, а вот с сопровождением он может провести только по главной линии и в свои личные мастерские, в которых он сам занимается исследованиями и созданием образцов и конструкций новых механизмов и прочего, о чём знать никому не положено. Но даже на главной линии стоял непрерывный грохот, такой, что услышать говорящего было крайне проблематично, даже голос Главного Мастера был слышен только потому, что тот почти непрерывно кричал. Неудивительно, что и Капитан, и Тихоня с Дабрушей, не говоря уж об Уне, благоразумно решили немного помолчать, чтобы не сорвать голос.

Так что Радужный Путь в течение минут пятнадцати вёл их по экскурсионному пути в цехах, что и подтверждал Главный Мастер, тот только поинтересовался сначала, куда идёт эта Радужная Дорога, которая уже несколько часов как раскрасила его владения. И убедившись, что путешественники и сами не знают этого, только покачал своей головой сидящей на мощной шее.

Но и дорога вдоль цехов закончилась и привела, как объяснил Мастер прямо в его личные владения, где он волен сам показывать и рассказывать всё что сочтёт нужным.

- Присядем на минутку,- Мастер пригласил сесть за стол с чайником и небольшим угощением,- я почему спрашивал о том, знаете ли вы куда идёт дальше ваш Путь? Утром, когда еще только появилась эта Радужная раскраска на стенах, потолке да поле, я посмотрел куда она по Мастерским идёт и должен предупредить, что похоже ваша дорога дальше будет весьма небезопасна.

- А в чём дело,- спросила Тихоня вытирая слезящиеся от химической пыли мастерских глаза,- что может быть опасного в пещерах?

Барсук хмыкнул, а Капитан, хлебавшая чай, закашлялась.

Хозяин же сказал:

- Ну, например, камень упадёт - завал будет, выброс рудничного газа может быть и тут можно и задохнуться и взорваться, можно упасть в открывшийся шурф или щель, попасть в место с мёртвым воздухом, наткнуться на концентрированную дикую магию, изменённых и плотоядных. И это только то, что можно сказать сразу и об обычных пещерах, а Путь ваш, к сожалению ведёт к давно замурованной двери в старые шахты, там многое уже сгнило и распалось, так что нужно будет постоянно смотреть, чтобы чего не рухнуло, да и без воздушных фильтров ходить я бы не советовал, не говоря уж о касках.

- А двери...- попыталась продолжить Капитан, но Главный Мастер остановил её жестом.

- А двери придётся размуровывать: там уже с утра бригада работает, не взрывать же её, тут и проходческий комбайн бы не помешал, да кто его тут собирать будет? Так что сидим тут и ждём сигнала, что двери в старые шахты снова свободны.

Барсук немного помолчал, потом добавил:

- А пока я хочу сделать для Гостьи подарок. В последнюю неделю мне тут стала сниться одна и та же вещь, и появилось вдруг странное желание её исполнить. И вроде бы получилась безделушка, в здравом уме я бы никогда бы не стал связываться с ювелиркой, тем более из такого материала как магическая сталь, но... Погоди...

Мастер встал и подошёл к своему станку, покопался и вернулся с коробочкой, которую торжественно открыл.

- Вот! Только сегодня утром, увидев Радужный Путь, я понял для чего делал эту вещь,- в руках-лапах Барсука лежала довольно толстая стальная цепочка тройного плетения, да ещё с цепью внутри цепи. Исполнена цепь была великолепно, никаких точек сварки или пайки видно не было.

- Из цельного бруска сделано, как будто скульптуру творил, что самое странное, именно этого требовал сон.- Барсук перешёл на шёпот,- Видно неспроста. На. Держи хозяйка, носи и вспоминай старого Барсука,- и протянул цепочку, сверкнувшую серебристым огоньком Уне.

Цепочка была тёплой и словно ластилась к коже когда Уна надела её, перекинув через голову. И осталась лежать тёплым ожерельем. У девочки посветлело в глазах, видно не простой была цепочка и Главный Мастер подтвердил.

- Два заклинания на ней, кроме крепи конечно, а именно зрения острого темнового, чтобы видеть и когда света почти и нет, да поддержки духовной, вера в силы свои всегда не помешает. Носи дочка...

Уна в порыве обняла Барсука и прижалась к его огромному горячему телу, расплакавшись.

- Ну, ну... ну не надо, всё будет хорошо родная,- погладил Барсук девочку по голове,- всё будет хорошо.