Игорь Андронов - Ти и Ди, Надейся. (Несбывшиеся ожидания)

- К столу, а то всё остынет,- одетый в шерстяной комплект с зимней обувью, заявил Ди,- И, Василия, тебя тоже ждём: горячие щи с кашей прогреют тебя так, что сама не заметишь, как дойдёшь до дому.

Команда расселась и стала не спеша (кое-кто непрерывно кашлял) хлебать щи, время от времени подливая себе добавки: пережитое утро в пещерах полных воды требовало возмещения потраченных калорий и нервов.

Так и сидели: снаружи наша команда выглядела абсолютно футуристически -- полностью прозрачный шар на горном склоне наполовину покрытом снегом и ветер дующий снаружи порывами, то и дело бросающий очередную порцию снежной крупы, проверяющий защиту на прочность и полное безмятежное спокойствие внутри укрытия: под двойным пологом защиты было и в меру тепло и уютно, и ветра почти не ощущалось. Снег под купол не проходил, а горячий обед и, созданный лемуром специально горячий источник воздуха внутри (ой только не более чем на пару часов, а то никаких запасов магии не хватит!), только усиливали контраст уюта внутри и холода снаружи.

- Вам ещё повезло,- дама Барсук оттаяла и стала кашлять гораздо реже,- погода стоит хорошая, даже ветер не слишком сильный, я уже не говорю о снегопадах, вот дальше, я гляжу вам нужно будет идти по хребту,- Капитан показала пальцем в сторону проходящего чуть ниже хребта, куда сворачивала одна из дорог уходящих с площадки,- там путь хоть и оборудован, но частые порывы бокового ветра и облака, в которых иногда приходится идти - настоящий бич этой дороги: довольно часто тут срываются, несмотря на выложенные каменные стены.

- А в чём дело, ведь стены явно не дают ветру сбросить путников,- лемур заинтересованно изучал будущий дневной маршрут, Радужный Путь уверенно обозначил хребет как дорогу по которой нужно идти.

- Снег, будь он неладен, заметает полностью дорогу до краёв проложенного желоба и становится трудно ориентироваться,- раздался кашель,- а в тумане и при ветре достаточно всего несколько неуверенных и неверных шагов, чтобы свалиться вниз. Каждый год по нескольку путников пропадает, найти потом не можем.

Дул ветер, несколько минут просидели в тишине, наконец Уна сообразила, что уже обед идёт во всю, а Испытание - где же Испытание, что должно быть утром и спросила об этом.

- Испытание,- улыбнулась Тихоня,- Ди, она спросила таки про Испытание, ты выиграл,- Испытание было, весь сегодняшний путь с момента прохода в старые шахты и был Испытанием, на взаимовыручку и слаженность.

Ди почесал подбородок:

- И, насколько я понимаю, Испытание продлится и после обеда, не думаю, что на хребте нам будет легче, насколько знаю эту местность - этот хребет имеет длину достаточную, чтобы обеспечить нас проблемами до самого вечера, и только с его другой стороны у нас будет шанс отдохнуть.

- Ты здесь был,- выдра пила чай, прихлёбывая из блюдца,- или кто рассказал?

- Ну, совсем тут не был, да ты и сама знаешь, постоянно вместе ходим, а в одиночку я так далеко на забирался, но общие подходы к Городу успел изучить специально. Не думаю, что сильно ошибаюсь.

Слово взяла хлюпающая носом Василия,- он прав, Тихоня, в десяти километрах дальше есть специально подготовленная пещера с запасом угля и воды, сегодня как раз успеете дойти, а вот дальше я бы посоветовала идти низом, там и спуск есть, но боюсь, что Радуга вас потянет дальше по хребту, а он там разрушен довольно сильно и дорога давно не подновлялась.

- Это не нам решать, за нас выбор уже сделан,- философски заметил лемур,- ну, не вешать носы, сейчас проводим нашу кашляющую помощницу домой и спокойно пойдём дальше.

Обед подошёл к своему логическому завершению, быстро прибрав сначала посуду, а затем и стулья, стол и прочее, выдра с лемуром осмотрели свою одежду, кивнули друг другу, затем проверили, что Уна одета достаточно тепло и правильно и двинулись в дорогу дальше.

Путь по хребту, туман.

Уна спускалась по дороге вслед за Ти и Ди и периодически оборачивалась, эту картину она потом долго вспоминала: дующий порывами холодный ветер, бросающий снежную крупу в лицо и на склоне горы стоящая одинокая фигурка Капитана машущая им вслед.

Убедившись, что наша троица успешно добралась до хребта, Василия скрылась в пещере, у входа в которую она и стояла: ей предстоял не очень далёкий путь и дальнейшее лечение, простуду в горных условиях запускать нельзя.

А Уна, Тихоня и Дабруша находились тем временем в начале пути по горной дороге, проложенной по хребту, и решали как двигаться дальше.

Ветер тут был не очень хороший -- боковой, то дующий слева, то справа порывами, дорога была наполовину заметена снегом, только боковые стенки, выложенные трудолюбивыми Барсуками показывали куда нужно держать путь. И, разумеется, Радуга, которая щедро заключила всю вершину хребта в пределы Пути, мол как хотите, так и идите (Ну если сможете, конечно).

- Жаль, что мы не горные козы,- Ти крепила снегоступы,- козы спокойно бы по скалам пропрыгали весь путь - и дороги им не надо, а нам по заметённой дороге идти. Берите братцы снегоступы и тоже надевайте-ка их себе на ноги, тут снег по пути будет глубокий, хоть и местами, а проваливаться в него я никому не советую, никакая одежда не спасёт -- замёрзнете на ветру.

- Снегоступы -- это хорошо,- сказал Ди стоящий на бортике дороги, но от ветра они не спасут, потому каждому наколдую по ветряному плащу, защита не ахти какая, но от порывов ветра убережёт, ну и я не выйду за пределы доступной магии.

Вскоре команда, окончательно облачённая для похода, двинулась по горному маршруту в дорогу. Путь был заметён снегом где-то на половину, а где-то на треть из-за ветра, дующего порывами и из-за того, что дорога по хребту не была, разумеется, прямой как стрела, а постоянно гуляла из стороны в сторону, то становясь шире, то уже, то меняя свой наклон влево и вправо, то поднимаясь вверх, то опускаясь. Иногда попадались участки полностью свободные от снега, но там дул постоянно сильный ветер и надо было быть вдвойне аккуратным, чтобы очередной порыв бокового ветра тебя не сдул в наметившуюся пропасть. Идти было трудно: ветряные плащи трепетали на ветру с трудом снижая интенсивность порывов ветра, но всё же с честью отрабатывали своё предназначение, не давая замерзать. Снегоступы тоже оказались полезны: были на пути и участки глубокого снега, где провалиться по пояс было очень даже просто и даже в снегоступах скорость движения падала десятикратно. Но хуже всего были участки со льдом: тут даже неунывающий Дабруша ругался отчаянно, пытаясь найти хоть малейшую зацепку, и, в конце концов, вынужденный найти в своих "закромах" и надеть так ненавидимые им альпинистские ботинки с шипами, после чего легко "пробежал" по льду и подтянул скользящих на снегоступах друзей.