Дмитрий Видинеев - Территория

Элла подумала о том человеке, что сбил ее.

- По-твоему, закопать кого-то живьем, это логично?

Эльдар решил, что впору садиться за научный труд под названием "Психология чудовищ в человеческом обличье", причем пример можно брать с самого себя.

- Да, логично, - он понизил голос до шепота. - Жестоко, но объяснимо. А Дерево? До сегодняшнего дня я и подумать не мог, что твоему отцу придет такое в голову. Он назвал это духом авантюризма, а я скажу: это походило на одержимость!

Эльдар уже собирался развернуть машину и поехать в город, но в последний момент передумал: "Посидим еще минут пять". Он прикрыл глаза, стараясь не думать о том, через что предстоит им с Эллой пройти, чтобы добраться до его квартиры в центре Тихой Пади. Неожиданно в сознании всплыло лицо парня, которого они с Черномором казнили, закопали живьем. "Да, не лучшее воспоминание, чтобы отстраниться от тяжелых мыслей", - раздраженно подумал он. Но память, воскресившая призраки прошлого, была неумолима...

В тот день Эльдар впервые оказался в подвале особняка, и удивился, когда увидел в центре помещения огромный круглый стол, окруженный двенадцатью креслами, больше похожими на королевские троны. На стенах висели картины, с изображением замков, драконов, баталий. По углам, как грозные стражи, стояли отливающие серебром рыцарские доспехи. Свет стилизованных под свечи лампочек в массивных медных канделябрах, делал обстановку уютной и слегка таинственной.

- Как тебе мои чертоги? - поинтересовался Черомор, когда Эльдар осмотрелся.

- Странно здесь. Что-то из разряда: Камелот, Артур и рыцари Круглого Стола.

- Верно. Камелот, Артур и рыцари. Присаживайся, - Черномор указал на одно из кресел. - Мне нужно с тобой поговорить.

Они заняли места за столом, в полированной поверхности которого, как в зеркале, отражался потолок.

- Ты на меня работаешь не так уж и долго, - после минутного молчания начал Черномор, - но за это время я убедился: тебе можно доверять. Да и Элла тебе доверяет, а для меня это много значит, поверь. Ты видел моих родственничков? Приезжают, твари, слезу пускают, будто она умерла, а перед отъездом, как правило, деньги клянчат, якобы в долг. Из всего выгоду ищут, говнюки! Ей сейчас нужна поддержка, а не слезы, и уж тем более не эти траурные рожи. Я вижу, ты не равнодушен к ее... к нашей беде, - он пригладил волосы и вздохнул. - Вчера, когда ты с ней за ужином разговаривал, она улыбнулась. Улыбнулась! Впервые после аварии я увидел на ее губах улыбку.

- Мы с ней друзья, - сказал Эльдар, будто слово "друзья" все объясняло.

Черномор с грустью усмехнулся:

- Ты ее единственный друг. Помнишь, когда ты явился ко мне и предложил свои услуги? Хм... такой наглости я в жизни не видел, - он коротко рассмеялся, хотя глаза оставались печальными. - Это надо же было заявить, что стоишь больше, чем все мои помощники вместе взятые, потому что у тебя есть интуиция. Смело, весьма смело! Наверное, это меня и подкупило, хотя я видел: с тобой что-то не так. Ты был похож на загнанного зверька. Не работа тебе была нужна, а убежище. Я тебя никогда не спрашивал, отчего или от кого ты пытался скрыться, и спрашивать не собираюсь... главное, я в тебе не ошибся.

"Зачем он привел меня в эту комнату? - озадаченно подумал Эльдар. - Вряд ли хочет просто поговорить по душам".

Черномор поднялся с кресла, подошел к стене и некоторое время рассматривал картину, на которой был изображен расправивший перепончатые крылья дракон на фоне алого неба. Наконец, не поворачиваясь, он произнес:

- Я забыл, что такое покой. За ночь просыпаюсь по нескольку раз и долго потом не могу уснуть: перед глазами - искалеченная Элла на больничной койке. Вся в бинтах, как мумия. Когда мне позвонили и сообщили, что она попала в аварию, я стоял с этой чертовой телефонной трубкой в руке и не мог пошевелиться. Меня будто льдом сковало, - его голос дрогнул. - Я всегда был уверен: именно с моей дочерью не может случиться ничего плохого. С кем угодно, но только не с ней. Знаешь, какие у нее были глаза, когда она узнала, что не сможет ходить? Боже, я увидел в них нежелание жить! - Эльдар заметил, как его ладони сжались в кулаки. - Можешь себе представить мои чувства? - он резко повернулся и подошел к столу. - А ты знаешь, что неделю назад был суд над тем парнем, что сбил ее?

- Знаю, - ответил Эльдар. - Суд признал его невиновным.

- Верно. Все верно. Хотя, я мог бы сделать так, что бы его посадили. Легко! У меня везде свои люди, ты же знаешь. Подтасовали бы факты, пакетик с героином, или еще что... Но нет! Нет-нет-нет! Мне нужно было, чтобы суд признал его невиновным! - Черномор склонился над столом, внимательно глядя Эльдару в глаза. - А скажи-ка мне, ты считаешь его невиновным? - он сделал сильный акцент на слове "ты".

- Нет, не считаю, - Эльдар, не задумываясь, озвучил мнение ягуара. Здравый смысл подал, было, слабый голосок: "Все, что случилось - несчастный случай. Никто не виноват", но гневный рык зверя подавил его.

- Я знал, что ты так скажешь, - Черномор снова уселся в кресло и откинулся на спинку. - Догадываешься, что я собираюсь сделать?

- Отомстить, - уверенно ответил Эльдар.

- Точно! Тихая Падь - мое королевство! Мой Камелот! У меня свои законы! Я здесь судья, коллегия присяжных и, если надо, то и палач!

"Старик разошелся не на шутку", - заметил Эльдар. Впрочем, он частенько был свидетелем приступов мании величия Черномора.

- Как ты собираешься его наказать?

- Скоро узнаешь. Но прежде, хочу кое-что выяснить...

- Чтобы ты не задумал - я с тобой, - всплеснул руками Эльдар.

Черномор, прищурившись, улыбнулся.

- Это я и хотел услышать. Отомстить за Эллу должны те, кто ей дорог. В этом весь смысл, верно?

Ягуар выпустил когти, предвкушая свежую кровь. Эльдар хотел, было, спросить, почему Черномор не отомстил раньше, до суда, но потом понял, что знает ответ: старик неосознанно лелеял свой гнев. Потеряв покой - ждал. Страдал, но терпел, не желая расставаться с ощущением снайпера, который смотрит в оптический прицел на свою жертву: вот он видит, как объект, облегченно вздыхая - еще бы, ведь его оправдали, - выходит из здания городского суда. Объект думает, что все беды остались позади. Он улыбается, не догадываясь, что снайпер уже затаил дыхание, чтобы нажать на спусковой крючок. Выстрел! Башка жертвы разлетается на куски... А убийца чувствует пустоту внутри, ведь сладостные мгновенья охоты остались в прошлом.

- И, каков твой план? - спросил Эльдар.

- План? - Черномор часто заморгал, словно не понял вопроса. - Ах, план... Об этом не беспокойся. Маятник уже запущен, нам нужно лишь поставить жирную точку. Видишь дверь? - он кивнул в сторону стены справа.

Только сейчас Эльдар заметил почти неразличимую на фоне темных обоев столь же темную дверь.