Дмитрий Видинеев - Территория

Эльдар услышал в его голосе толику насмешки. Будто речь шла не о живом человеке, а о выброшенном на помойку драном ботинке.

- Ничуть, - ответил он, еще не разобравшись в своих чувствах.

- Мы все правильно сделали! - эти слова Черномор произнес уже удаляясь от оранжереи.

В том, чтобы закопать человека живьем, Эльдар ничего правильного не видел. Он сам был убийцей, но к смерти относился с трепетом и уважением, воспринимал ее как переход, путь по которому кощунственно извращать страданием. Невольно он представил себя на месте Максимки: темнота, отчаяние на грани безумия, время, как застывший ледник, боль в суставах, мольба о смерти. Эльдару стало не по себе, он и сам не ожидал, что все это так его зацепит. По спине пробежал холодок, сердце бешено заколотилось от внезапного приступа клаустрофобии. А ведь он всего лишь представил положение Максимки!

Эльдар смотрел на торчащую из земли трубку, думая, что парень сейчас смотрит вверх, на светлую точку, и ему суждено до конца жизни видеть только ее и ничего больше. Когда начнет сходить с ума, она станет казаться ему звездой, то исчезающей, то появляющейся на небосклоне. А потом звезда станет божеством. Он будет тянуться к ней, и умолять избавить от страданий.

- Да пошло все на хрен! - выдохнул Эльдар.

Чувствуя злость и, повинуясь внезапному порыву, он за считанные секунды размотал зеленый шланг, сунул его в торчащую из земли трубку и включил воду. А потом быстро пошел к выходу, думая, что ненавидит запах орхидей, тропическую жару и тесные помещения.

Голову Черномора венчала золоченая корона. Он сидел в кресле, а на круглом столе перед ним лежал короткий меч, и стояла полупустая бутылка водки. Эльдар слишком устал, чтобы удивляться, а потому и корону и меч воспринял как должное. Почему бы и нет? Власть рождает причуды, а водка их усугубляет. Быстро же старик ополовинил бутылку. Неужели спешит залить алкоголем совесть? Сомнительно.

- Выпьешь? - спросил Черномор. Его лицо раскраснелось, глаза блестели.

- Не хочу, - Эльдар уселся в кресло. Выпить хотелось очень, но дома и в одиночестве. Напиться в дребадан и вырубиться ни о чем не думая.

Черномор взял бутылку, сделал прямо из горлышка несколько глотков, довольно крякнул и поставил бутылку обратно на стол.

- Ты ведь никогда не предашь меня? Не выстрелишь мне в спину?

- Что за вопрос? - Эльдар изобразил на лице недовольство.

Черномор подался вперед.

- Нормальный вопрос! Просто ответь мне и, клянусь, я тебе поверю! Ну же...

- Я. Тебя. Никогда. Не предам! - расставляя акцент на каждом слове, произнес Эльдар, и мысленно добавил: "Я - не предам, а вот ягуар плевать на тебя хотел!"

Черномор вздохнул.

- Спасибо. Я тебе верю. Правда, верю. Ты, как никто, достоин стать рыцарем.

- Рыцарем? О чем ты?

- О посвящении!

"Старик совсем заигрался, - с легким раздражением подумал Эльдар. - Причуды берут верх".

- Ты серьезно хочешь посвятить меня в рыцари?

- Да!

- Хм... я даже не знаю, что сказать, - больше всего Эльдару не хотелось ввязываться в эту бредовую игру, но разочаровывать хозяина не стоило. Желает посвятить в рыцари - пускай посвящает.

- А говорить ничего не надо, - Черномор взял меч и вышел из-за стола. - Говорить буду я.

"Интересно, - подумал Эльдар, на мгновение мысленно вернувшись в оранжерею, - Максимка еще не утонул? Вряд ли. Должно быть, все еще цепляется за жизнь, барахтаясь среди всплывших пластиковых бутылок и размокших крекеров".

- Подойди! - слово прозвучало, как приказ.

Эльдар встал с кресла, подошел к Черномору, надеясь, что это фарс долго не продлится.

- Преклони колено перед королем!

Он приклонил. Лезвие меча опустилось ему на плечо. Неожиданно возникла мысль: "Старик знает, что я сделал в оранжерее! Сейчас он полоснет лезвием по шейной артерии..." Эльдар подавил приступ паники.

- А теперь встань рыцарем, сэр Эльдар! - торжественно проговорил Черномор. Он вернулся в кресло, положил меч на стол и крепко приложился к бутылке - водка текла по подбородку и капала на рубашку. На прежнее место бутылка вернулась почти пустая.

- Я, пожалуй, пойду, - выдержав долгую паузу после посвящение, объявил Эльдар.

- Иди, - согласился Черномор. Его язык слегка заплетался, глаза осоловели. - Знаешь, я уверен, с сегодняшнего дня я обрету покой.

- Надеюсь, что так, - искренне сказал Эльдар, и направился к выходу.

Прежде, чем отправиться домой, он зашел в оранжерею, выключил воду и свернул шланг кольцами. Из трубки в земле не доносилось ни звука.

Глава 16

- Смотри, кто-то едет! - голос Эллы выдернул Эльдара из омута воспоминаний. Он оглянулся и увидел зеленый "Фольксваген", который мчался по шоссе на всех парах.

- Придется ему обломаться, - цинично заметил Эльдар.

"Фольксваген" сбавил скорость и, поравнявшись с "Ауди", остановился. Дверца со стороны водителя распахнулась, из машины выскочил рослый парень с рыжими волосами и бакенбардами, переходящими в аккуратную бородку.

- Что за нахрен! - во всю глотку заорал он и грохнул кулаком по капоту. - Вот сучество! Сучество! Сучество!

Цветок на дороге, будто отозвавшись на его слова, издал долгий рев, лепестки взметнулись над бревнами, и опали, подняв воздушную волну, в которой закружилась облетевшая кора.

- Думаю, нам пора ехать, - вздохнул Эльдар. Он взглянул на Эллу и ободряюще подмигнул. - Ничего, прорвемся!

Неожиданно кошка зашипела. Элла оглянулась и от того, что увидела через заднее стекло, едва не вскрикнула. По телу прошла дрожь, волосы на затылке зашевелились. А Эльдар почувствовал, как в животе все стянуло в тугой клубок - округлившимися от ужаса глазами он смотрел в зеркало заднего вида...

По шоссе шагали два лося. А точнее - чудовища, бывшие когда-то лосями. С них будто содрали шкуру: среди сочащегося слизью мяса и сухожилий извивались нити. Головы на мощных шеях раскачивались, словно никак не могли зафиксироваться в одном положении. Пасти скалились желтыми рядами зубов, длинные языки мотались из стороны в сторону. Плоть на головах местами была содрана до кости, а вместо глаз зияли дыры. Твари двигались, с силой впечатывая ноги в асфальт, каждое движение - нервное, резкое.

- А вот теперь нам точно пора! - с дрожью в голосе выпалил Эльдар. Его взгляд, как намагниченный, был прикован к зеркалу, будто стоит ему выпустить чудовищ из вида, и случится непоправимое. Нога впечаталась в педаль газа. Машина рванула вперед. Остановилась. Поехала назад для разворота.

Рыжеволосый, увидев чудовищ, на несколько мгновений застыл на месте, лицо побледнело. Когда пришел в себя, запрыгнул в "Фольксваген" и судорожно захлопнул дверцу.

Эльдар развернул "Ауди", переключил скорость. Элла вжалась в сиденье, чувствуя себя сплошным натянутым нервом. Кошка шипела, раздирая когтями обивку, хвост яростно мотался, шерсть стояла дыбом.