Елена Середа - Камень королей. Первая часть

Впрочем, и последний дурак догадался бы, что разговаривать с ними уже поздно. Они решили все давно, наплевав даже на мнение собственного командира. На их попытку окружить отряд Кален отреагировал мгновенно.

- Стандартная схема, - тихо произнес он. - Тэби, бери боковых.

После этого сигнала его люди отступили назад, а Лейни схватил за шкирку опешившего Сони и подвинул его к себе, за спины магов.

- Не высовывайся из-за их щита.

Сам он с обнаженным клинком встал впереди. Что за проклятый щит, Сони не понял, но с готовностью спрятался за спиной Тэби и Виньеса, на всякий случай выхватив нож. Рядом с ним, тоже с ножом, жался Дьерд, на его лице было написано мучение.

- Почему такие схватки все время происходят днем? - возмущенно воскликнул он.

Парню, похоже, не терпелось влезть в драку. Сони скривился. А вот он бы с удовольствием оказался где-нибудь очень далеко отсюда. "Пречистые Небеса, - искренне взмолился он, - сделайте так, чтобы Кален или Виньес могли сделать со стражниками то же самое, что и Дьерд с Лендвигом!"

Эти двое магов вели себя очень странно. Виньес широко расставил локти, крутанул предплечьями и замер, а Кален, словно в сумасшедшем танце, яростно и хаотично задвигал руками.

Когда щелкнул арбалетный механизм, Сони думал, что его сердце остановится от ужаса ожидания - в кого же попадет болт, кто закричит от боли и рухнет на землю? Но закричали "истуканы", а не путники.

Два болта упали в пыль, столкнувшись с невидимой преградой. Одновременно с ними, как подкошенные, упали четыре стражника, которые с поднятыми мечами рванулись вперед. Сони моргнул от недоверия, когда увидел, что мужчин действительно словно подрезала коса: поперек тела каждого из них шли тонкие раны. Один из них сделал еще два шага и озадаченно посмотрел вниз, на бьющую из его горла кровь, которая обильно заливала грудь и стекала по кожаному доспеху. Патрульный захрипел и свалился лицом вниз, скрывая страшную рану.

Внезапно оказавшийся позади своих людей сержант недоуменно смотрел на четыре трупа. До него быстрее всех дошло, что они столкнулись не с простыми паломниками, потому что он первым истошно закричал:

- Назад!

Его приказу последовал лишь один арбалетчик - он отбросил оружие, которое не мог перезарядить затрясшимися руками, и побежал к лесу. Через мгновение Кален взмахнул рукой, словно метнув в его сторону нож. Сони не видел, чтобы что-то вылетело из его пальцев, однако голова арбалетчика внезапно съехала вбок и скатилась на землю. Сделав несколько конвульсивных движений, его тело тоже упало и исчезло в высокой траве. Второй арбалетчик, лопоухий стражник, по-черному ругаясь и проклиная мятежников, заканчивал перезаряжать арбалет. Выстрелить он так и не успел. Изящный поворот кисти Калена - и лопоухий захлебнулся собственной кровью.

Тем временем напали трое стражников, которые обошли путников сзади. К тому, который зашел справа, повернулся Тэби. Он сделал странное движение пальцами, и стражник удивленно застыл, не способный пошевелиться. В следующее мгновение его пронзил меч Лейни. Двое других "истуканов", с левой стороны, натолкнулись на невидимую стену - ее создавал, судя по всему, Виньес, потому что он так и не опустил руки и повернулся лицом к ним. Один стражник рубанул по воздуху клинком, но оружие отскочило назад. Второй поступил умнее. Он резко отскочил дальше за спины врагов, и на его лице расплылась щербатая улыбка, когда он понял, что магический щит Виньеса не полностью окружает путников.

Теперь пришла очередь Сони поминать Бездну - самый хитрый стражник очутился прямо напротив него. Кален в это время был занят арбалетчиками, а Лейни вытаскивал застрявший в теле "истукана" меч.

- Черные Небеса... - пробормотал Дьерд, шагнув назад.

Они с Сони стояли очень близко, и патрульный мог атаковать любого из них - и оба со своими короткими ножами были не противниками человеку с мечом. Сони не мог оторвать взгляда от длинного, блестящего на солнце клинка и пытался предугадать его движение. От ужаса не в состоянии даже проглотить слюну, он придвинулся к Тэби. В кармане у этого проклятого мага лежит камень королей. Когда он уже будет что-нибудь с ним делать и защищать спутников?!

Задев Сони, Тэби наконец сделал сложный пасс руками, подобный тем, что вытворял Кален. Сони ожидал, что стражник в тот же момент развалится на куски или взорвется, хоть что-нибудь, мать его, с ним случится, и клятый меч перестанет ему угрожать.

- Вот Бездна, - гробовым голосом произнес Тэби.

Сони понял, что со стражником ничего не произойдет.

Патрульный, похоже, и сам это понял, потому что поднял меч и метнулся к Сони. "Поблагодарив" Небеса за то, что они надоумили врага выбрать именно его, он отпрыгнул в сторону, затем тут же подскочил к "истукану" вплотную и ударил его ножом. Лезвие скользнуло по кожаному доспеху, не причинив вреда, вдобавок стражник наподдал Сони локтем в кольчуге. В этот момент патрульный внезапно заметил, что остался против паломников в меньшинстве. Он сразу бросил оружие и развернулся, чтобы дать деру в лес, но не успел даже шагнуть по направлению к нему.

- Вот и все, - сказал Лейни, вытаскивая из него свой меч.

Тело рухнуло в пыль. Сони поглядел в лицо человеку, который еще пару мгновений назад мог стать его смертью. Изумленный взгляд, перекошенный от боли рот, сильный запах пота. Сони быстро отвернулся. Если посмотреть хоть чуть-чуть дольше, Бездна станет посылать ему это лицо во снах. А спал он и так всегда беспокойно.

Подняв голову, Сони обнаружил, что все патрульные, кроме сержанта, мертвы. Вести Камрес неподвижно стоял посреди дороги, в его распахнутых синих глазах отражались страх и растерянность. Сейчас его молодость еще сильнее бросалась в глаза. Ему вряд ли исполнилось двадцать; его семья, наверное, заплатила приличную взятку за то, что ему дали сразу чин сержанта. Сони внезапно для себя его пожалел.

- Я... Я никому не скажу... - произнес несчастный парень, когда Кален подошел к нему.

- Что именно: что патруль ждал в засаде паломников, чтобы их ограбить, или что мятежники перебили невинных стражников? - проворчал Виньес.

Его вопрос остался без ответа. Как и слова сержанта.

Кален шевельнул рукой. Вести Камрес открыл рот, с мольбой посмотрел на северянина и завалился на бок. Из отверстия в его груди хлынула кровь.

Несколько мгновений Сони оцепенело таращился на мертвецов. А потом его наконец-то отпустило, и, как всегда, когда уходило напряжение, появилась предательская дрожь. Он наклонился и выдохнул, восстанавливая самообладание.

Кален с недовольным лицом осмотрел место схватки.

- Тэби, одиннадцать лишних смертей. И все из-за тебя.

- Это их вина, что они присягнули не тому королю, - сдвинув брови, произнес маг.