Елена Середа - Камень королей. Первая часть

Сони напрягся. Девчонка еще не научилась врать, и у него возникло подозрение, что она собирается играть против правил. Что бы Невеньен ни предложила, причин соглашаться у Сони не было - Кален и Тьер никогда не позволят ему по-настоящему присоединиться к их гвардии. Он и сам не рвался туда - только идиот поменяет вольную воровскую жизнь на жесткую армейскую дисциплину. К тому же какое задание ему может дать ребенок? Дьерд в красках расписал, как она три месяца назад гоняла его по всему поместью, не веря, что он не слуга. Да, Сони определенно мог ее не слушать.

- Я слушаю, - улыбнулся он.

Девушка повернулась к служанке.

- Эсти, мне нужно поговорить с господином Сони наедине.

Эсти бросила на него взгляд, в котором передала все, что думала о том, какой он господин, но покорно склонилась и покинула беседку, замерев рядом со стражником, так чтобы видеть каждое движение Сони. Очень преданная служанка. Или очень хочет казаться такой.

На мгновение под куполом беседки воцарилась тишина. Шелестел ветер в ветвях деревьев, слабо вскрикнула птица, под недовольно переминающимися служанкой и стражником шуршал гравий. Пользуясь случаем, Сони внимательно изучал королеву. Из-за желтого света фонаря она казалась старше, чем есть. Девушка не поднимала взгляд на мужчину перед ней и рассматривала его ладони - грубые, расцарапанные, с засохшей грязью по краям ногтей, сильно отличающиеся от ее маленьких нежных ручек. Она все еще дергала кольцо в виде птицы, чьи крылья охватывали палец. Кольцо дополняли филигранные сережки северной работы тоже в виде птиц с мелкими камешками на крыльях и вместо глазок. Украшений на королеве было мало, зато какой стоимости! Эх, сколько денег Сони выручил бы за них в Могареде... С лихвой хватило бы на откуп от Тайли. Правда, Быструю Руку он больше никогда не увидит, и эта мысль принесла Сони удовлетворение.

Девушка наконец на что-то решилась и выпрямилась, встретившись с ним взглядом.

- Я хочу нанять вас.

Сделка. Это Сони нравилось. В пользу королевы говорило и то, что она не стала тянуть лямку, а взяла быка за рога. Сони осмелился ответить ей в том же духе.

- Что за дело?

Она улыбнулась. Похоже, ее забавляло происходящее. Сони попросил у Небес, чтобы его не заставили подбрасывать колючки кому-нибудь в постель или возвращать обладательнице несправедливо отобранные игрушки.

- Мне нужно достать письма одного человека.

Ну, не так уж плохо. Наверняка любовные каракули.

- Как его имя? Где он живет? - спрашивал Сони.

- Лорд Иньит. Живет он...

Она обернулась к особняку, намереваясь ткнуть пальцем в сторону его окон. Гвардеец и Эсти сразу вытянули шеи, наблюдая за ее движениями. Сони закатил глаза.

- Просто скажите, что он в поместье.

- Да, - смутилась Невеньен. - Точнее, сейчас его нет. Он уехал.

- Когда вернется?

- Через неделю или две.

- Что в письмах, которые я должен достать?

Вопреки его ожиданиям, она не покраснела. Вместо этого девушка растерялась.

- Я... Не знаю.

Сони нахмурился.

- Что тогда мне искать?

Она задумалась. В беседку задул ветерок, через неплотно прилегающее фонарное стекло потревоживший огонек. По лицу Невеньен забегали тени, подчеркнув детскую округлость ее щек. Однако ее слова были совсем не по-детски расчетливыми.

- Любые письма. У него есть привычка разбрасывать их по комнате, но я думаю, что самые важные он хранит в каком-нибудь сундуке. Я видела на его столе металлический ларец, запирающийся на ключ. Возможно, бумаги там. Или в каком-нибудь тайнике. Естественно, после того как я их прочитаю, письма нужно вернуть на место, чтобы лорд Иньит ничего не заподозрил.

Невеньен смотрела на Сони с уверенностью, как будто он может все это проделать в два счета.

- Какой срок?

- У вас получится принести мне письма завтра?

О Небеса! Девчонка, похоже, считает, что он умеет проходить сквозь стены. Сони тоскливо уставился поверх нее, на белеющие во мраке цветочки вьюнка. Он старался не работать с профанами - они загубят любой успех, не осознавая этого, а их требованиям не будет конца просто потому, что они не имеют представления о границах чужих возможностей. Но отказаться Сони не мог. От Невеньен зависела его жизнь, и он будет за обе щеки дерьмо уминать по ее приказанию, если это его спасет.

Однако согласиться на такие условия - это подписать себе смертный приговор.

- Не завтра. Несколько дней, - ответил он.

- Так долго? - удивилась Невеньен.

- А вы хотите, чтобы меня поймали?

- Нет!

По ее возмущению Сони догадался, что ей невдомек, насколько сложное задание она дает. Он решил действовать аккуратнее. Нельзя, чтобы все сорвалось только из-за его неспособности выторговать себе нормальные условия.

- Моя королева, мне нужно собрать сведения, обзавестись необходимыми связями, выбрать удобный момент... Я в поместье всего один день, слуги во мне видят чужака. Меня раскроют, если я попру напролом. Мне нужно несколько дней, - твердо произнес Сони.

- Хорошо, - сдалась королева. - Тогда послезавтра в полночь здесь же я буду ждать вашего отчета.

Отличная идея - чаще встречаться. Девчонка привыкнет к нему, а потом будет на коленях со слезами просить своего мужа, чтобы он пожалел бедного вора. Разве Акельен ей откажет? Пречистые Небеса, сделайте так, чтобы он не отказал.

Оставался еще один важный пункт договора, про который Невеньен так и не упомянула. Сони изобразил жгучий стыд.

- Моя королева, а что насчет оплаты?

- Ох, простите, я совсем забыла про деньги, - спохватилась она. - Сколько вы хотите, три золотых, например, или нужно больше? К сожалению, я совершенно не разбираюсь в воровских расценках...

Как зачарованный, Сони наблюдал за ее рукой, опускающейся в элегантный поясной кошелек и вытаскивающей три золотые монеты. Это была огромная сумма. Новую жизнь на другом конце Кинамы с ней не начнешь, но на месяц кутежей ее вполне достаточно. Хватит и на подкуп стражников, и на приобретение вещей для путешествия. И не придется выполнять идиотское задание.

Нет. Сони закрыл глаза, избавляясь от наваждения. Он не сможет сбежать. Маги найдут его, причем очень быстро. Он убедился в их умениях еще в Могареде. Но если их госпожа прикажет не трогать его, что им останется делать?

- Моя королева, заказ оплачивают после его выполнения. Вы можете дать часть денег на издержки, но пока этого не требуется.

Благодаря своей мнимой честности он всегда располагал заказчиков к себе. Уловка подействовала и в этот раз. Невеньен, зардев, убрала монеты.

- Извините, если оскорбила вас.

- Нисколько, моя госпожа.

Стеснительная улыбка тронула губы королевы. Сони почувствовал, что окончательно завоевал ее доверие. Лицемерие - великая вещь.