Елена Середа - Камень королей. Первая часть

Отвернувшись, как будто они не знакомы, Сони заторопился дальше. Он прошел всю Горелую улицу до конца, убедился в отсутствии слежки и свернул на боковую улицу, время от времени меняя направление. Он ненамного отставал от Тэби, да и тащиться за ним шаг в шаг не было нужды - Сони знал место сбора. Заодно это было место пыток Даллина, если он не признается сразу, где прячет державу.

Приблизившись к западным воротам города, ярко освещенным факелами, Сони посильнее натянул капюшон. Кален заплатил стражникам, чтобы они сегодня отворачивались от тех, кто будет здесь проходить. Это не значило, что они не могут запомнить Сони и потом ткнуть в него пальцем при опознании, поэтому он запахнул плащ, склонил голову и ускорил шаг.

- Да светит вам солнце! - выкрикнул ему молодой безусый стражник, изгибаясь в поклоне.

Тотчас второй стражник, кряжистый вояка, легонько стукнул его по шлему древком алебарды.

- Тупица, - обругал юношу старший товарищ и развернул его от ворот, дернув за доспех.

- Но как же... - залепетал мальчишка. Остальные слова заглушило поучительное ворчание второго стражника.

Сони фыркнул себе под нос. Проклятая северная вежливость. Это ж надо - здороваться с преступником, который шел за город творить свои черные делишки. Поразительно, как северяне отличаются от остальных жителей Кинамы. Конечно, изначально это были два разных народа, но так держаться за глупые древние обычаи... Иногда Сони удивлялся, как северянам с их церемонностью удалось завоевать несколько соседних королевств и превратить их в современную Кинаму. Еще страннее, что именно с упадка Севера, по мнению многих людей, началось постепенное ослабление страны.

И жаль, что Даллин не настолько вежлив, как тот мальчишка-стражник. Было бы просто замечательно, если бы у него внезапно проснулась совесть и он принес отряду державу. Желательно на подносе - в лучших традициях Севера. Получилось бы избежать стольких опасностей...

Совсем немного Сони понадобилось, чтобы добраться до рощи, которую выбрал командир. Ему даже не пришлось плутать - ноги запомнили дорогу лучше, чем голова, и сами привели его туда. Сони с благодарностью посмотрел на них. Его собственные ноги - единственное, на что он может по-настоящему положиться. День, когда они его подведут, наверное, станет для него последним.

Отряд обнаружился на неприметной полянке. Горел всего один фонарь, установленный перед бесчувственным Даллином, чтобы тот ничего не мог разглядеть в темноте и запомнить приметы своих мучителей. Несмотря на такую меру предосторожности, гвардейцы на всякий случай закрыли лица полосками ткани. Тэби привязывал Даллина к стволу, Кален, уперев руки в бока, наблюдал за ними. Дьерд и Лейни скрывались в кустах - стояли на шухере. На краю поляны сидели Виньес и Келси, которому предстояло сыграть главную роль в сегодняшнем спектакле. Сони сомневался, что у добрячка лесоруба это получится, но его уверили в обратном. Он только пожал плечами в ответ. Если из-за оплошности Келси магов раскроют и на них ополчится община поклонников Шасета, Сони не будет в этом участвовать. Тайник с вещами первой необходимости на окраине Аримина был заготовлен три дня назад. Гвардейцы сами виноваты, что не следили за ним.

Стоило ему об этом подумать, как в спину словно что-то укололо. Он завел руку и почесался. Комары? Вроде бы слишком холодно для них. Да и одежды на нем, как листьев на капусте. Сони оглянулся и вздрогнул, когда в просветах между деревьями мелькнули два синих глаза. Бездна, лишь бы не...

- Окаменел, что ли? - шикнул из кустов Дьерд. - Иди сюда. Тэби спрятался, и тебе тоже нужно. Даллин видел вас в "Непаханом поле" и не должен узнать, иначе нам крышка.

Сони шумно выдохнул. С этими Глазами Севера, побери их Бездна, он скоро свихнется.

Он послушно занял позицию неподалеку от Дьерда, откуда было удобно наблюдать одновременно за подходами к поляне и Даллином. Келси уже начинал будить северянина. Только тогда Сони вспомнил, что глаза у курносого мага карие, а не синие.

Даллин громко рассмеялся, когда на него вылили воду из ручья и потрясли, чтобы он очнулся. Весьма необычная реакция при виде трех человек, чьи лица скрыты тряпичными масками, но он наверняка попадал в такую ситуацию не впервые. Келси, к его чести, не стал интересоваться, что смешного в том, когда ты очухиваешься связанным в темном лесу в окружении явно плохо расположенных к тебе людей.

- Опять, - вымолвил Даллин. - Ну, и за кого вы будете мстить сейчас?

Немало он, видать, порешил, раз первым делом интересуется именно этим.

- Мне плевать, кого и сколько ты там угрохал, но если очень попросишь, могу отомстить за кого угодно, - пожал плечом Келси. - Хотя давай так: сначала ты ответишь на несколько моих вопросов, а потом подумаем, что с тобой делать. Если ты удовлетворишь мое любопытство, то, может, и не придется тебя трогать.

Даллин снова расхохотался.

- Ох, мать вашу, - потряс головой северянин, когда успокоился. - Давай лучше ты подумаешь, ублюдок. Я благословленный Шасетом, один из старейшин общины воинов Шасета в Аримине. Всего нас сто два поклявшихся в вечной службе Мрачному богу. Сто два северных волка. Мы держим в кулаке весь город. Даже Кулак, - хмыкнул он собственному каламбуру. - Уж не знаю, как вы умудрились притащить меня сюда, но пораскинь мозгами, что с вами будет, когда мои волки вытрясут у стражников ваши имена. А "истуканы" все выболтают. Они всегда все выбалтывают.

Он оскалился, полагая, что произвел неизгладимое впечатление. Или просто стараясь выиграть немного времени на раздумья. Или еще Бездна знает на что. Может, он рассчитывает, что за ним придут его соратники?

Келси грустно вздохнул.

- Похоже, ты не догоняешь. Давай объясню. Мне плевать, вытрясет ли кто-то из стражников мое имя. Я тебе сам его скажу. Лесоруб - вот как меня зовут. Слышал обо мне когда-нибудь?

В ответ ему раздалось ругательство, сообщающее, что Даллин думает по этому поводу.

- Нет, не слышал? Так я тебе покажу, что тебя ждет. И твоих волков, если они меня найдут.

Келси вытянул руку к одному из деревьев на краю поляны, и оно с оглушительным треском сломалось в нескольких местах, но не рухнуло, подхваченное духом. Следующим движением маг очистил поленья от веток и аккуратно уложил разрубленный ствол перед Даллином. Как будто этой демонстрации не хватило, он снова взмахнул рукой. В воздух взмыли уже пять стволов, процедура повторилась, и возле Даллина образовалась целая поленница. Улыбка сползла с его лица. Прикусил губу и Сони, наблюдающий за этой картиной из кустов. Теперь ясно, каким образом доходяга Келси работал лесорубом. Брать топор ему и не нужно было.

- Это я, сын Шасета и Альенны, благословлен богами, а не ты, ничтожество, лишенное их силы, - произнес он. Его льдистые глаза сверкали пострашнее, чем кристаллы, которые являлись Сони во снах. Оказывается, не все так просто с этим добрячком...