Богдан Дорошин - Глаз Демона

-- Бред сознания, -- скривился студент. -- Понты для приезжих!

А вот что Сиркина заинтересовало, так это меч, которым был проткнут мужчина. Выглядел он как и доспехи девчонки -- совсем не настоящим, бутафорским, но от этого не менее эффектным. Таким, вероятно, хотел бы владеть каждый толкинист. Макс невольно потянулся к рукоятке, все ожидая когда наваждение исчезнет.

Его пальцы заворожено тянулись в сторону мертвых тел и оружия, когда молодому человеку почудилось, что в огромном зале он не один. Сознание послало тревожный сигнал, который игнорировать не хотелось. И Макс вскоре понял почему.

Рычание! За его спиной кто-то утробно рычал, аки раздраженный тигр из зоопарка. Медленно, словно в трансе Сиркин развернулся и ошалело уставился как из пролома в грубой каменной кладке вылезло существо, которое проще всего можно было охарактеризовать как здоровенную ящерицу, чешуйчатую и противную, но имеющую при этом четыре мощных лапы и кошачий хвост с шипастым наконечником. И эта тварь очень внимательно следила за Максом, просто таки с истинным пиететом гурмана, узревшим, наконец, как выглядит идеальное блюдо.

-- Э-э-эээ...

Больше Макс не придумал что сказать; мгновенно позабыв о трупах, он начал пятиться, в душе надеясь, что ему действительно мерещится. Что вся окружающая действительность -- обман не только зрения, но и всех его органов чувств. Правда страх был самым настоящим. Максу неожиданно вспомнилось, как в детстве ему снились кошмары, каждый из которых ощущался реальным параллельным миром. Заканчивались такие сны не всегда хорошо, но каждый раз маленький Сиркин испытывал невероятное облегчение, когда потный просыпался в своей постели, дрожа от озноба и пережитых ощущений. Неизменно он радовался, что все случилось лишь в его голове, что даже умерев там, за чертой сна, он возвращался невредимым в реальный мир.

Но в те мгновения, глядя на смесь крокодила и льва, студент не ощущал уверенности, что благополучно проснется, если его разорвут на части. Напротив, ему показалось, что все если и закончится, то раз и навсегда, а потому не особо пытаясь анализировать обстановку, молодой человек поддался панике и рванул с места. Он не знал куда бежать, но чувствовал, что приложит к этому процессу все усилия. С физической подготовкой у него было все в порядке, и нормативы по бегу Макс всегда сдавал без видимых проблем...

Но его не на шутку беспокоил тот факт, что зверюга с таким поджарым телом и столь мощными лапами априори должна двигаться быстрее, чем человек. И судя по тому как чьи-то когти (интересно чьи??) скрежетнули по каменным плитам, отталкивая массивное тело, чешуйчатая тварь оказалась отнюдь не падальщиком!

Работая на предельной скорости Макс пронесся сквозь арку и побежал куда глаза глядят: по коридору, в котором не было ни одного мало-мальски стоящего укрытия. За спиной он чувствовал приближающуюся смерть, но обернуться боялся. Это свойственно людям, особенно в подобных ситуациях. Вместо того чтобы проверять догоняют ли его, Сиркин прибавил еще, хотя казалось уже было некуда. Лишь разок он рискнул бросить панический взгляд через плечо, и убедился что еще немного и он превратиться в обед для какой-то мифической твари. Та следовала за ним неотступно, быстрой рысцой, явно чувствуя, что дичь и так от нее не сбежит. Это ее территория, а он - ее законный обед.

К счастью недалеко в стене студент увидел узкий разлом и тут же юркнул в него. Крокодилья пасть лязгнула где-то рядом, чуть не задев его босую ногу. Но это уже не имело значения, так как Макс добрался до безопасного места.

Правда совсем скоро молодой человек обнаружил, что разлом в который он забрался глубиной всего в несколько метров и кончается тупиком. В такой ситуации оставалось лишь дрожать и материться на чем свет стоит. Маты ведь они тоже помогают при стрессе. Дают выход злости, позволяют почувствовать себя уверенней. Вот если бы еще сердце билось не так рьяно...

-- Что это за хрень собачья? -- сдавленно протянул Макс; он уже чувствовал как на глаза наворачиваются слезы. Шок был столь силен, что парень позабыл о здравом смысле. Его больше не удивляло, что находится он черте знает где, и что за ним только что бежало животное, которого на Земле уж точно не водится. Все затмило лишь близкое ощущение смерти. Так бывает, когда совершенно случайно разминулся с летящим навстречу автомобилем, когда прямо перед носом под ноги валяться массивные сосульки или камни с крыши, когда понимаешь, что компания малолеток в ночном парке вполне может пустить в ход ножи, и если не убежишь...

В жизни Сиркина было слишком мало случаев, когда он реально мог расстаться с жизнью, но воображение у парня работало хорошо. Особенно в духе, "что было бы, если...". Ведь догони его тот монстр, и ничто бы уже не спасло. А где он кстати? Макс усиленно прислушался, но рычания слышно не было - только стук собственного сердца и мощное давление крови в висках. От испуга черные точки плясали перед глазами, и дышать было сложно. В изнеможении студент откинулся голой спиной о холодный камень, возблагодарив бога, что спас ему жизнь, как неожиданно что-то укусило страдальца за голень...

-- А-ркх! - зарычал Максим, отдергивая ногу. В полумраке каменной щели, куда он забился, он не сразу заметил, что именно его укусило, но хорошенько приглядевшись приметил некое насекомое, чем-то походившее на мокрицу. Размером с пол ладони, оно имело множество шевелящихся лапок и мохнатый панцирь. А еще Макс с содроганием понял, что мерзкий жук в каменной нише далеко не одинок, и что рядом шевелятся его собраться. И то, что они предпочитают мясо растениям стало понятно, когда Сиркина укусили вторично.

Максим незамедлительно выругался и заколотил кулаком по тому месту, где мог находиться предполагаемый враг. Раздавить жука получилось легко, но студент ощутил как к его плоти тут же присосалось еще несколько.

По всему выходило, что у этих плотоядных мокриц здесь гнездо, а пища сама пришла к ним в гости. В коридоре же Макса дожидался зверь не лучше, который вполне мог залечь в засаде у входа в разлом.

Укус, укус, укус. На Сиркина ползли со всех сторон, забираясь на голое тело, а он все продолжал давить, бить и топтать неизвестных насекомых. По телу расползлось что-то липкое: то ли его собственная кровь, то ли раздавленные внутренности жуков. Истерика помогала парню находить все новые и новые силы, но вскоре он почувствовал что выдыхается. Раны от укусов быстро немели, не иначе плотоядные мокрицы обладали каким-то нейтрализующим ядом. В полной прострации Максим взял одно из насекомых и поднес к щели света, который лился из коридора. В руке у парня извивалось неприятное мохнатое существо, внизу брюшка которого виднелись непрерывно открывающиеся и закрывающиеся челюсти. От этого вида Макса замутило, и он медленно стал отползать назад к проходу, позабыв обо всем на свете.