Богдан Дорошин - Глаз Демона

-- Кто ты, дитя? -- спросил Геринг спокойно. Он ощущал беспокойство своего хозяина, знал, что тот в нетерпении и не желает рисковать. Но Геринг пришел к выводу, что лучше не поворачиваться к неизвестному по силе противнику спиной, тем более что на девушке блестела зачарованная броня Святого Царства. Храмовница, кто же еще? И судя по всему не самого низкого ранга. Дева-хранительница? Нет, вполне возможно, что и надзирательница, раз в ее руке зажат волшебный клинок.

-- Меня зовут Эльза, и я -- Дитя Света! Ты же кто такой... человек? -- она прищурила голубые глаза, но почти сразу же распахнула их в прозрении. Ее Дар был силен, и не почувствовать мощи Регалий Бездны и Глаза Демона она попросту не могла. -- Нет. Ты -- та Тварь, за которой мы гнались столь долго. Существо из параллельного Осколка. Из-за тебя сегодня погибло много хороших рыцарей. К чему этот маскарад? Прими же свой истинный облик, демон, и мы сразимся!

-- Увы, не могу, девочка, -- Геринг устало улыбнулся. По спине его прошел холодок, такую несокрушимую решительность излучали глаза этой женщины. Решительность умереть за свои убеждения, свою веру. -- Я человек, как и ты.

-- Лжешь!

-- Не совсем так, -- опять улыбка. -- Я родился в этом Измерении, и до поры до времени был обычным, можно даже сказать самым заурядным человеком. А потом мне не повезло, только и всего. Я получил проклятие, которое со мной уже сто пятьдесят лет, и готов совершить все что угодно лишь бы от него избавиться. А ты, -- голос Геринга вдруг наполнился стальными нотками, -- мне мешаешь. Прости, но мне придется тебя убить.

Дальше медлить было глупо, тем более что время поджимало. Регалии были расставлены в полном соответствии с ритуалом, и вскоре необходимо было влить необходимую магическую энергию в подготовленное заклинание, создающее Врата Измерений. Герингу не хватило каких-то жалких минут, чтобы без суеты все закончить, но он не унывал. Да, святое оружие в руках Эльзы пугало его, но на руку страннику играл тот факт, что демоном он не был, а посему эффективность Клыка Эркалота падала в разы. Этим и следовало воспользоваться. Попросту не атаковать ее энергией Бездны, сосредоточив все силы на защите. А удары наносить обычной сталью...

В мгновение ока Геринг выхватил из-за пояса короткий клинок и быстро скользнул в сторону. Эльза взревев бросилась на него, замахнувшись Великим Оружием, но противник оказался невероятно проворным. Он ушел с линии магической атаки, быстро сблизился и полоснул деву-надзирательницу по панцирю. Сталь выбила искры о сталь, а после в дело вступила защитная магия доспеха. Клинок в руках Геринга завибрировал и лезвие взорвалось. Несколько осколков попало нападавшему в лицо, да и Эльзе досталось. Кусочек острой стали полоснул ее по щеке и чуть не отрезал ухо.

А потом в дело вновь вступил святой меч, которым по легендам карал грешников еще сам Эркалот, божество этого мира. Геринг сцепил зубы, а его Глаз вспыхнул ярко-красным огнем, поглощая недружественную энергию. И все же сил не хватило. Двухсотлетнее и вечно молодое тело отбросило через весь зал к стене, где Геринг едва не пробил каменную кладку. Впрочем такой урон показался ему смешным, и слуга Бездны быстро встал на ноги.

-- Что тебе надобно в этом месте, Тварь? -- тяжело дыша, спросила Эльза; после драки с эльфами Дитя Света не успела как следует отдохнуть и ощущала себя вымученной. -- Что потребовалось в проклятых развалинах такому как ты?!

-- Раз так хочешь знать, то, -- Геринг помолчал, но все же признался: -- Я желаю свободы.

-- Я могу очистить твои грехи, спасти от скверны!

В голосе девы-надзирательницы было столько уверенности, что Геринг было чуть ей не поверил. Он ведь мог сдаться, мог исчезнуть другим способом... но... Нет! Покуда он связан с Бездной, его душа навеки в цепях, даже если тело будет уничтожено. В лучшем случае он со временем перевоплотиться в низшего демона, станет следующим солдатом для Вторжения в какое-то беспечное Измерение. А такая участь Геринга не прельщала. Благодаря Глазу Демона он на своей шкуре познал истинные муки, которые дарит Бездна. Его собственный зрительный орган, человеческий, данный от рождения, находился всегда там, в параллельном мире, причиняя жуткие страдания. Лишь большим усилием воли удавалось подавлять чувство всепоглощающей боли, от которой впору было сойти с ума. И если Геринг не выполнит условия сделки, то навеки окажется там же, где ежесекундно сгорал и регенерировал его человеческий глаз, помещенный в глазницу одного из лордов-демонов.

А потому колебаться было бессмысленно, и Тварь обрушил на Эльзу всю свою мощь, которой его одарил Зарукки. Из Глаза вырвалось всепоглощающее красное сияние, затопившее все окружающее пространство. Мир словно погрузился в иные краски, а дева-надзирательница почувствовала невероятное давление, норовившее разорвать ее на части. Истратившая слишком много сил в борьбе с эльфами, Эльза не смогла блокировать исходящую мощь, что обрушил на нее Проклятый. Энергия Хаоса пропитала каждую клеточку ее тела, и лишь Клык Эркалота не дал ей умереть на месте. А еще девушка вновь почувствовала страх и неуверенность. Смятение, которое было ей не свойственно. На секунду она поверила, что Бездна сильнее...

-- Что и требовалось доказать, -- выдохнул Геринг, смахивая испарину со лба. Его грудь вздымалась, а кости ломило так сильно, что привычная боль померкла. -- Ты всего лишь девчонка, несмотря на ярко выраженный Дар и даже твой меч. Еще немного и да, я мог бы проиграть, но... -- ухмылка счастья озарила изможденное, побледневшее лицо. -- Но Портал между Мирами уже активен, и вскоре я свяжу его с Бездной. Мой властелин придет в этот мир, Глаз сольется с остальной его сущностью, а я... Я буду, наконец, свободен! Как же долго я этого ждал... Столь долго...

Пошатываясь, Геринг отвернулся от поверженного противника и начал идти к жертвенному кругу, где были расставлены Регалии Зарукии. Шлем, перчатка, нагрудник и клинок, чьей совокупной мощи вполне было достаточно, чтобы вытащить из Бездны даже такое существо как лорд-демон, сравниться по силе с которым мог бы далеко не каждый полубог. А дальше... дальше Геринга судьба этого Измерения не интересовала, ровно как и судьбы других миров. Будет война, несомненно, но его она уже не коснется. Он раствориться в чистой энергии, перестанет существовать. Как и хотел. Как мечтал.

Но слуга Бездны недооценил своего противника, а если точнее -- ее готовность пожертвовать собой. Удар Проклятого был столь мощен, что Эльза едва не умерла, а любое неосторожное движение, даже обычный кашель, могло оборвать ее жизнь. Лишь Регалия Света в руках поддерживала в ней искру, она же вернула девушке железную веру в свой долг. Без лишних слов, собрав в мысленный кулак остатки своей силы, дева-надзирательница сорвалась вперед, выставив перед собой сверкающее лезвие. Геринг отреагировал слишком поздно, его глаза увлеченно следили за жертвенным алтарем, который должен был даровать ему свободу. И когда спину пронзила острая боль, он не сумел ничего сделать. Удивленно глядя на вышедшее из груди лезвие, он в слепой попытке успеть попытался протянуть ниточку силы к Регалиям Хаоса, тем самым завершив ритуал, но Клык Эркалота полностью блокировал возможность использовать магию Бездны.