Богдан Дорошин - Глаз Демона

Увидев все это, Сиркин не выдержал и закричал:

-- Я не виноват, черт возьми! Отпустите меня, паршивые варвары! Отпустите!!

Он начал рваться в стороны, но руки дознавателей оказались сильнее. После парочки увесистых ударов в живот, Макс обвис в лапах своих мучителей, а уже через минуту его пристегивали к креслу. При этом правую ногу зажали между двумя плоскими досками, в щели между которыми вставили стальные клинья. Сквозь пелену страха Сиркин попытался припомнить как называется это орудие пыток. Кажется, "Испанский сапог", незаменимый помощник католических инквизиторов против неверных. В Землях Скарга он тоже нашел свое применение.

-- Итак, -- брат-инквизитор сел напротив своего пленника. -- Приветствую тебя, дитя, в радушных пенатах нашего славного учреждения. По запаху, а здесь как ты мог заметить, воняет страхом и сырой кровью, легко определить, что данная комната повидала больше признаний, чем иная исповедальня. Поначалу все лгут, но под конец... о-о... под конец всем хочется говорить правду. Но я им не верю. Уж прости.

Глаза Максима Сиркина были похожи на два блюдца, в них застыли слезы. Удивительно как страх может сделать из человека подобие животного. Никаких мыслей в голове, одни лишь инстинкты, гласящие, что выжить нужно любой ценой.

-- Я... я все расскажу! Т-только не надо... не надо делать мне больно...

-- Расскажешь? -- искренне удивился брат-инквизитор. -- Ну давай послушаем. Хотя... как я узнаю, что ты говоришь правду?

-- Я не стану лгать, клянусь!

-- Так говорит каждый... хм... первый, кто находится в таком же положении, как и ты. Но практика показывает, что большинству есть что скрывать. Только боль, -- кривой, видно не раз сломанный палец инквизитора взвился вверх, -- и она одна, может гарантировать чистосердечное признание.

-- Что?? Вы собрались пытать меня даже при условии, что я готов вам все рассказать?!

-- Что такое телесные страдания для бессмертной души? -- философски заметил истязатель, а потом обратился к кому-то, кого Макс не видел: -- Молоток! Зажимы! Иглы! Клещи да расширитель! И если вас не затруднит, господа, поставьте греться на угли ножовку...

От подобных слов желудок Сиркина взбунтовался, и парень опорожнил свой скудный завтрак себе же на грудь. Брат-инквизитор снисходительно рассмеялся, мол, и не такое случается. Ничего страшного.

Но ужас не отпускал. Черные пятна танцевали перед глазами, и когда молоток ударил о колышко, и доски начали сжиматься вокруг ноги Макса, сознание провалилось в глубокую тьму.

***

-- Значит ты хочешь, чтобы я вытащил мальчишку? -- уточнил Оран Лаффе. -- Это будет не просто. Как ты знаешь, в дела Храма лучше не соваться, особенно если в деле замешаны инквизиторы. Эти фанатики на все готовы, лишь бы удовлетворить собственное эго и польстить Эркалоту, который даже не видит их стараний.

-- Но ты ведь сможешь, не так ли? -- Геринг, он же Жнец, сидел на краю стола, потягивая бренди. Напиток действительно был неплохим, как и обещал хозяин. -- Многие чиновники кормятся с твоего кармана.

-- Так-то оно так, но все они как один жадные и держатся за свои места. Чтобы выполнить твою просьбу, мне придется отвалить немало золота. Очень немало.

-- Деньги не имеют значения. Убытки я тебе возмещу, ты главное подсуети кого следует, чтобы парня выпустили как можно скорее. Интереса для инквизиции он не представляет.

-- Но он кого-то убил...

-- Какого-то голодранца. Городскому судье до этого дела не будет.

Старые знакомые, которые никогда не были друзьями, продолжали находиться в кабинете Лаффе. Последний кое-как пришел в себя после появления нежданного гостя, и сейчас размышлял рационально, как привык. Вытащить из тюряги какого-то парня труда Орану действительно не составит, тем более, что со слов Жнеца на него не в обиде ни знать, ни власть имущие. Просто не повезло. Если подмазать кого следует, то бедолагу выпустят уже к завтрашнему утру. Но вот только Лаффе не желал просто так шевелить своими связями. У него тоже были кое-какие проблемы, и раз так удачно подвернулся легендарный в определенных кругах Жнец, глупо не использовать эту возможность.

-- Хорошо, -- наконец сказал криминальный босс. -- Я помогу тебе, но и ты окажешь мне ответную услугу. Сразу скажу, что это пойдет на пользу не только мне, но и Большой Тени, ведь чем больше у меня прибыли, тем больше Мардук получит в качестве своей доли.

Геринг скосил глаза на собеседника. Чего-то подобного он и ожидал. За двести лет своей долгой жизни он привык, что люди на первое место всегда ставят себя. Бескорыстных мотивов не существует.

-- Что тебе нужно?

-- У меня наметилась небольшая проблемка, которая может ухудшить ситуацию моих дел, -- Лаффе скривился и поспешно пригубил бренди. -- Раскол. Бунт на корабле.

-- Тебе предали?

-- Не совсем так. Скорее у меня возникло недопонимание с одной дамочкой. Наемницей. Выполняла для меня грязную работенку в портовых районах, но спустя какое-то время посчитала, что ей выгоднее действовать без меня.

-- Почему сам не решишь этот вопрос? -- уточнил Геринг.

-- Вокруг себя она умудрилась собрать своих бывших сослуживцев, посулив им щедрую монету и куда как меньший риск, -- Оран выглядел недовольным. -- Я, конечно, мог бы устроить им веселую жизнь, но это означало бы полномасштабную войну, а подобное слишком быстро стало бы достоянием общественности. Я, как ты знаешь, предпочитаю не высовываться. Инквизиторы если захотят доберутся до кого угодно в этой стране, а оказаться на дыбе из-за паршивой сучки мне совершенно не охота.

-- Но она должна умереть? -- спросил Геринг лениво.

-- Верно. Люди обязаны видеть, что бросаться грязью в Орана Лаффе чревато для здоровья! Пусть она исчезнет, но желательно... без лишнего шума. Это возможно?

-- Почему же нет? Услуга за услугу.

-- Рад слышать, Жнец. Зовут ее Марсо Иллэн, она прибыла с каких-то островов, не помню точное название. Всю сознательную жизнь провела с мечом в руке, а потому будь предельно осторожен. Эта змея отправила к Эркалоту больше народу, чем иная болезнь. Поговаривают, что клинком она владеет столь виртуозно, что один на один против нее шансов нет ни у кого. Именно поэтому я и взял ее в помощницы. Она нагоняла страх на моих врагов...

-- А теперь на тебя...

-- Черта с два! -- рявкнул Лаффе, разозлившись. -- Я ее не боюсь! Из полезного соратника Марсо превратилась в обузу, а значит ей пора на вечный покой. Вот и все.

Геринг не спешил с ответом. Теоретически он мог заставить Орана помочь ему и так. Достаточно было применить либо угрозу, либо Глаз Демона. Последний вариант отпадал по той причине, что в Арсдане находилось много носителей Дара, которые легко учуяли бы энергию Бездны. Вряд ли Дети Света определили бы источник вплоть до метра, но перекрыть город и устроить тотальные проверки храмовникам было под силу. Угрожать же Лаффе именем Мардука Тварь посчитал излишним. Оран может заартачиться и затаить обиду, а Аксира из темницы инквизиции следовало вытаскивать как можно скорее.