Богдан Дорошин - Глаз Демона

Аккуратно прислонив Коргана к стене пакгауза, женщина присела рядом с телом, медленно откинув капюшон покойника на затылок. Лицо, бледное и мертвое, было ей не знакомым, но кое-какие характерные черты она все же различила. Темная кожа, татуировка на правой стороне лба, исколотые черными точками губы. Этими приметами славились воины черных снов, опытные убийцы с Жемчужных Берегов. С раннего детства их готовили к великой роли мстителей. Татуировка обозначала их принадлежность к тому или иному еретическому племени, а губы становились чернее копоти от небольших доз яда, который кололи будущим убийцам с раннего детства. Считалось, что это вырабатывает иммунитет от тех или иных отрав.

-- Дерьмо, -- выдохнул Корган, увидевший то же, что и она. -- Что этим - то здесь надо? И как они нас нашли?

Кампания по зачистке Жемчужного Берега от туземных племен завершилась семь лет назад, да и то не очень удачно. Еретики сумели оказать должное сопротивление, и силы цивилизованного мира были вынуждены отказаться от своих первоначальных планов. Объяснялось это тем, что Берег находился на неизведанном континенте, и не было никакой возможности перебрасывать туда подкрепления. Приходилось ограничиваться тем, что есть, а так же использовать непопулярные методы. Солдаты, нанятые богатыми купцами, жгли леса, деревни, убивали мужчин, женщин, стариков и детей. У них нет душ, твердили святые отцы. Они еретики, и Эркалот никогда не примет их к себе.

-- Месть -- блюдо, которое подается холодным, -- тяжело произнесла Марсо, вновь подхватывая Коргана. Старый воин был тяжелым, но воительница лишь молча сцепила зубы. -- Дикари слишком злопамятны.

-- Конечно, -- хмыкнул раненый, с трудом переставляя ноги. -- Ведь ты убила их бога.

-- Всего лишь человека, которому они поклонялись как богу, -- поправила товарища Марсо. -- И заткнись лучше, а то все силы на болтовню истратишь! Нам еще добраться к своим нужно.

Бывшие наемники медленно шли прочь. Корган ронял кровь и охал через каждые десять метров. Ему было паршиво, он терял силы, и Марсо чувствовала это по тому, что груз давящий на ее плечи становился ощутимее. Но она не сдавалась и упрямо шла вперед. Добраться до "Спелой вишни" женщина хотела как можно скорее.

Ведь чувство, что за ними наблюдают - не исчезло.

***

За долгие годы Марсо научилась бок о бок ходить со смертью, и не пугаться ее оскала. Она могла умереть не один и не два раза. Каждая битва, где приходилось участвовать воительнице, имела шанс закончиться плохо, а потому она не боялась отправиться к Эркалоту. Но мандраж после стычки никуда не уходил. Иллэн поймала себя на том, что руки ее подрагивают, а кишки сжимаются в тугой узел.

Почему она так переживает? Боится за Коргана, который сейчас борется за свою жизнь в соседней комнате? С ним два лекаря, а рана не столь уж ужасна. Старый вояка выкарабкается, ему всегда хватало упрямства хвататься за жизнь даже в тех случаях, когда проще было умереть. Нет. Марсо беспокоило другое.

Воины черных снов.

Этих легендарных убийц не должно было быть не то, что в Арсдане, но и в Святом Царстве в частности! Инквизиторы с храмовниками обязаны были повесить предварительно выпотрошенную тушу еретика как только тот попытался бы пересечь границу. Но они не смогли обнаружить его, и он почти достиг той цели, ради которой прибыл в столь ненавистные для туземных племен края.

"И сколько их еще может быть? -- от этой мысли неуверенность закралась глубоко в сердце Иллэн. -- Все же права была гадалка - не видать мне спокойной жизни. Только все начало налаживаться, как... дьявол!".

Марсо сидела в коридоре "Спелой вишни", щелкая суставами пальцев. То и дело до ее слуха доносились вопли Коргана, над которым трудились лекари. Вполне возможно, что оружие воина черных снов было отравлено, но тогда...

Глаза Иллэн скосились на ту царапину, которую она получила в бою, но воспаления не обнаружили. А если клинок все же был измазан в яде, то изменить уже ничего нельзя. Вряд ли в Арсдане найдется необходимое противоядие. Спасти ее смогут лишь священнослужители Храма, чьи молитвы, как было известно, умели исцелять любые хвори. Да вот только подобное одолжение последователи Эркалота не оказывали простым смертным. Лишь тем, кто мог внести щедрое пожертвование в храмовую кассу, имел заслуги перед Святым Царством или в плане исключения, чтобы приободрить паству и явить им чудо. Ни под один из параметров Иллэн не подходила. А потому женщине оставалось только надеяться на лучшее.

-- Госпожа, ваше вино, -- к ней подошел, хромая на одну ногу совладелец "Спелой вишни" Корк. В руках он держал кувшин и глиняную кружку. -- Я его немного подогрел и добавил специй. Оно должно успокоить ваши нервы. Вот, -- и он отпил при ней из чашки, ибо Иллэн всегда славилась излишней подозрительностью.

-- Спасибо, -- буркнула воительница, хотя благодарности не ощущала. Все ее мысли вертелись вокруг темнокожего убийцы, чьи соратники могли быть где-то неподалеку. -- Что там с моим распоряжением?

-- Наррат утроил охрану, госпожа. Все как вы и просили, -- пролепетал Корк; на его лице бегала легкая тень страха. -- Могу я спросить?

-- Валяй.

-- Мне следует переживать? Бизнес идет хорошо, но...

Иллэн с яростью поглядела на хозяина, ей захотелось ударить его. Мысль о том, что эта грузная скотина печется о прибыли, когда Корган, возможно, умирает в соседней комнате, вывела Марсо из себя. Чтобы не натворить дел она поспешно хлебнула вина прямо из кувшина. Жидкость оказалась пряной, и обладала своеобразным послевкусием. В горле зацарапало, а на глаза выступили слезы.

-- Не переживай, Корк. Клиентура твоя не разбежится. Просто мои люди с этого дня будут более внимательно присматриваться к тем, кто сюда является. Подозрительных личностей -- особенно не местных, будем проверять.

-- Я вам верю.

Желание залепить Корку в ухо все еще не оставило Марсо. Она хотела выпустить пар, освободить душу от напряжения, которое свалилось на нее сегодня. Ранение Коргана, покушение на нее саму, убийство Шрама и Крэга. Все это сводило с ума, и Иллэн хотела забыться. В любое другое время она нашла бы решение на дне стакана, но с недавних пор у нее было кое-что получше. Кольцо-наслаждения, висящее на шее. Надев его, сознание погружалось в сладостную истому счастья, перенасытиться которым было невозможно.

Словно прочитав ее мысли, Корк предложил:

-- Возможно мне стоит распорядиться на счет горячей ванны и приятной компании для вас, Иллэн? Поверьте, в подобных случаях это лучшее лекарство...

-- Да, -- глухо отозвалась женщина, предвкушавшая как медное кольцо скользнет по ее безымянному пальцу. -- Я не хочу быть одна этой ночью.

Корк льстиво улыбнулся, а после удалился, явно готовя для госпожи какой-то сюрприз. Марсо не обратила на его самодовольную харю никакого внимания. Продолжила сидеть, прислушиваясь к возне и крикам за дверью, да изредка делала изрядные глотки пряного вина. Когда ей стало совсем невмоготу, женщина встала и двинулась к лестнице, где ее встретили серьезными лицами ее люди. Все при оружии, готовые выполнить любой приказ. Зная, что они будут дежурить целую ночь, Марсо несколько успокоилась. Хоть воины черных снов считались тенями, способными проникнуть даже сквозь щелку закрытой двери, им вряд ли удастся прошмыгнуть в "Спелую вишню" незамеченными. Да и не только им. До утра она точно в безопасности, а значит можно расслабиться.