Богдан Дорошин - Глаз Демона

-- С собой я привез тысячу золотых эрков, -- солгал Геринг не моргнув и глазом, -- и потратить я готов их все, если придется!

От названной цифры Карл ва Риккод опешил. Контрабандист Харро, который должен был приплыть в Арсдан со дня на день, за всю партию должен заплатить около шестисот монет из полновесного золота, что было невероятно крупной суммой. Если же этот странный одноглазый рыцарь -- наивный обитатель далекого континента, по другому и не назвать -- готов выложить целое состояние всего за один или несколько артефактов по своему выбору, то, что ж. Его дело. Карл, конечно, был благодарен ему за спасение Ванессы, но деловая хватка в нем всегда была сильнее чувства долга. Истинный грех -- не заработать там, где золото само плывет тебе в руки.

-- Что ж, с такой суммой вы можете рассчитывать, что нужный вам предмет будет у вас в руках уже к вечеру.

-- К кому мне обратиться? Медлить я не могу.

Карл ва Риккод подумал, взвесил, принял решение:

-- Марсо Иллэн. Наемница. Отыскать ее можно в "Спелой вишне", что в портовых районах. Благородных людей вы там не повстречаете, но... они бы вам всяко не помогли со столь деликатной проблемой, сэр Пар.

Понять, почему скривилось лицо Геринга мог бы не всякий. Тварь был крепко уверен, что в "Спелую вишню" он больше не вернется никогда. К тому же необходимый ему человек уже, вероятно, не может встать с кровати, позеленев от слабости и отхаркивая кровь. Яд, который Жнец применил для убийства Иллэн, никогда не давал осечек.

"Мда уж. Ирония".

***

Покинув квартал знати, Геринг еще некоторое время не мог прийти в себя от идиотизма ситуации. Вселенная воистину умеет преподносить сюрпризы, причем с определенной долей скверного юмора. Ну надо же! Странник потерял столько времени, а решение было под самым его носом. Оставалось надеяться, что Марсо Иллэн еще не отдала концы, и с ней можно будет договориться.

И дураку ясно, что артефакты принадлежат не ей, и так просто протянуть к ним руку не получиться. Столько золота у Геринга не было, да и платить его он бы не стал. Главное, что он узнал, где можно раздобыть столь необходимые ему артефакты. А уж склонить Иллэн к сотрудничеству он явно сумеет, посулив ей противоядие. Ведь даже лихие наемники ценят свою жизнь больше каких-то там побрякушек, к тому же чужих.

По улицам города Геринг шагал быстро, почти стремительно. По дороге его одолевали мысли о человеческой жадности. В среднем на черном рынке слабенький артефакт стоил до двадцати золотых монет. Если же его делал настоящий кудесник своего дела, то цена могла подняться вдвое, но никак не больше. Карл ва Риккод же хотел выманить в десятки раз больше, причем якобы не своими руками. Его следовало бы убить, но Тварь плюнул на это дело. Ему было плевать. Одно правда странник знал точно: за тысячу эрков, которые мечтал получить братец Ванессы, вполне реально снарядить экспедицию авантюристов к каким-то заброшенным руинам, штольням или древним городам, которые в обилии встречались у Разломов Реальности. Там можно раздобыть не кустарные поделки, а самые настоящие волшебные предметы высокого уровня, возможно даже Регалии. Правда и риск не вернуться соответствующий.

Прежде, чем направляться в порт, Геринг решил наведаться к Аксиру. У него было очень нехорошее предчувствие. К тому же следовало сварить не только противоядие для Иллэн (главный аргумент в дальнейшем торге), но и новые целебные зелья, которое он уже давал юноше прежде. Благодаря нехитрым отварам организм легче переносил боль и неработоспособность некоторых органов. Даже при плохой работе почек, печени или даже сердца, больной мог протянуть куда дольше обычного.

Для конспирации Геринг оставил своего коня у одного из трактиров, а так же прикупил неказистый плащ, который надел поверх дворянских одежд. Привлекать излишнее внимание не стоило, тем более, что стража оставалась на чеку. Тотальные проверки и поиски еретиков привели к тому, что народ начал волноваться, проявляя свое недовольство. Городские солдаты вынуждены были ходить в полном доспехе, с алебардами и короткими мечами у поясов. Любого, кто им не нравился, они останавливали и допрашивали. А кто решался на побег (по разным причинам), того ждало неприятное знакомство со стрелой в спину.

К счастью Геринг не заинтересовал блюстителей правопорядка, так как вел себя уверенно и спокойно. Никуда не спешил, не сворачивал в темные подворотни и не ускорял шага при виде стражников. Обычный парень в не самом маленьком городе. Таких здесь тысячи, а лишнее рвение стража никогда не проявляла. Другое дело храмовники, но тех к счастью насчитывалось много меньше...

Правда повстречаться с ними все же пришлось, и очень скоро. Причем в таком месте, где Геринг их совсем не ждал. Это уж точно.

Свернув в переулок, где находился дом-убежище, он резко остановился, увидев, что впереди находятся две черные кареты, а так же немыслимое для такой тихой улицы количество народа. Все в плащах, причисляющих собравшихся к инквизиции, рыцарям-храмовникам и даже к обычным священнослужителям. Недолго думая, Геринг ушел с поля их зрения, прижимаясь к стене. Они окружили дом, понял он с ужасом. Дом, в котором находится столь важный для Зарукки человек!

Несмотря на сложную ситуацию, паника не захлестнула сознание. Нет, Аксир нужен им живым. Они обязательно захотят просканировать его память, выжать всю информацию досуха. А значит время еще есть! Он сможет отбить парня, но... как? И что потом с ним делать? Допустим, он все же рискнет обратиться к могуществу Глаза, и сумеет справиться с храмовниками, окружившими дом, да и то не факт. Среди слуг Эркалота могут находиться люди с Даром, паршивые Дети Света! Прошлая стычка с одной такой, завершилась для Твари плачевно, и повторять свой опыт он не спешил...

Но самая главная сложность заключалась в том, что Аксир был слишком слаб, чтобы бежать. Помимо сражений с храмовниками, Герингу предстояло поддерживать в парне жизнь. Это не говоря о том, что после боя им нужно еще скрыться, в то время как Арсдан перекрыт, а всплеск энергии Бездны ярким факелом покажет, где именно находится Тварь. И на этот огонек слетятся все кому не лень. Вся мощь Храма, доступная верховному настоятелю и рыцарю-коммандеру обрушится на Геринга, а при таком раскладе не устоял бы даже обладатель семи рогов* [1 Сила Проклятых определяется количеством рогов; у бесов их нет вообще, а у лорд-демонов костяных наростов целых тринадцать; начиная с седьмого рога путешествие через Разломы Реальности невозможны ]. Глаз Демона хоть и являлся мощнейшим оружием, но вдали от родного Измерения и своего хозяина не мог противостоять орде не самых слабых противников. Количество в любом случае возьмет верх над качеством.