Богдан Дорошин - Глаз Демона

Правда слуга Зарукки так же знал, что выбор у него не богатый. Хозяин никогда не простит ему потерю мальчишки, а значит нужно действовать. И пусть ситуация дышит безнадегой, но отдавать Аксира в руки врага немыслимая роскошь. Помимо знаний, которые из него вытрясут, служители Храма могут углядеть и его способность поглощать энергию не просто различной природы, но и абсолютно любой силы. Мальчишке подвластны даже Регалии, а потому если дело пойдет скверно, его проще и вовсе убить. Глядишь, хозяин оценит подобный ход, но скорее всего гнев одного из Тринадцати будет всеобъемлющим и невероятно злым.

В любом случае, кисло подумалось Герингу, паренька надо отбить. И если получиться, то он спрячет его у все того же ва Риккода или Марсо Иллэн, а сам уведет погоню за собой, пытаясь запутать следы. Более надежного плана Тварь придумать в тот момент не мог.

Медленно выпустив воздух через ноздри, Жнец закрыл глаза, досчитал до десяти и вновь открыл их. Мир преобразился, как и его правая глазница. Глаз Демона наполнялся силой, пылая жарким огнем Бездны. Впереди заржали кони, норовя вырваться из упряжки. Те, храмовники, что не были обделены толикой Дара, заволновались. Герингу не было их жаль. Как не было жаль и себя.

Все же, путь к свободе тернист и сложен, но несмотря ни на какие жертвы, Геринг готов был идти до конца. А если его постигнет неудача... то, в сущности, какая разница, где его душа будет томиться? В когтях Зарукки или в лапах Эркалота.

-- Но если этот бой и станет моим последним, то я уж постараюсь, чтобы людишки Арсдана запомнили его надолго, -- губы изогнулись в кривой усмешке, и Тварь медленно, больше не таясь, пошел вперед.

***

После диалога по душам с главным помощником Орана Лаффе, Астор чувствовала, что они близки к цели. Она немедленно отослала гонцов к рыцарю-коммандеру, а так же приказала Бартиру в срочном порядке выдвигаться к указанной точке. Дом, где возможно находился беглец, располагался на не самой оживленной улице, где в подворотнях не раз и не два случались убийства. Но в целом тот район был не очень примечательным. Идеальное место, чтобы укрыть кого-то от преследователей. Да вот только если против тебя работает вся мощь Храма, никакие предосторожности не спасут. Эркалот всегда ведет своих детей по нужному пути, не смотря на различные препятствия и искушения.

К дому было приказано подойти без особого шума. Храмовники не стали перекрывать улицу и разгонять зевак, достаточно было исключить возможность побега. Для этого рыцари были выставлены у центрального и черного ходов, а арбалетчики с освященными болтами, засели в засаде. Даже если из проема вдруг бы выскочил какой черт, ему не поздоровилось бы.

Руководством было решено, что на штурм должны идти Дети Света в количестве нескольких хранителей, чему Астор не особенно обрадовалась. Возможно в девушке говорила самоуверенность, но она считала, что справится и без чужой помощи. Присланные же в подмогу Хан ва Ротт, леди Джессика и Паскуль выглядели не более чем попыткой украсть у нее, Астор, всю славу. В том пленнике, которого она повстречала на тракте у постоялого двора, не было Дара, к тому же со слов Нортатира он был в плачевном состоянии, а значит столь мощного присутствия не требовалось. Но что поделать: береженого бог бережет. Так и получилось, что одного калеку брали двадцать рыцарей, с дюжину инквизиторов и четверо Детей Света.

Хан ва Ротт и Джессика тоже не выказали особого восторга от необходимости сотрудничать, а Паскулю, который происходил из крестьянской семьи и был в свое время отнят у родителей по причине сильного Дара, было, похоже, все равно.

-- Уже бы все сделали, -- фыркнула Джессика, которой пришлось тащиться к указанной улице почти через весь город. -- Зачем столько лишней паники?

-- Приказ рыцаря-коммандера, -- равнодушно ответила Астор. -- Готовы?

-- Да, -- ответил Хан, натягивая новомодные перчатки для фехтования. -- Пошли.

В дом удалось попасть без особых сложностей. Дверь не защищали никакие заклинания, и одного удара с ноги хватило, чтобы выбить замок. Впереди шел Паскуль, он же первый и остановился, когда в боковой комнате увидел два тела. Лежали они в кромешной темноте, сваленные в углу, словно их специально туда оттащили. Если бы не Дар, позволяющий видеть сквозь тьму, то заметить их было бы проблематично.

-- Похоже это тот самый дом, -- пробормотал Хан ва Ротт.

-- Да, -- согласилась Астор. - И, вероятно, мы опоздали. Джесс, Хан -- осмотрите тела.

-- С каких это пор ты стала главной? -- возмутилась Джессика. -- У нас одинаковые ранги!

-- С тех самых, -- колко отозвалась Астор, -- когда рыцарь-коммандер Даркст поставил меня во главе операции, а вас прислал для поддержки! И вместо того, чтобы спорить, лучше подумай об общем деле.

На некрасивом лице Джессики можно было прочитать все, что она думала о словах Астор, но девушка решила не нагнетать конфликт. С ней она разберется как-нибудь позже. Возможно в показной дуэли на Великом Состязании Избранных? Проходит он раз в несколько лет в Сантатеме и на сей раз Джессика была намерена доказать, что ничуть не хуже остальных!

-- Паскуль -- за мной. Осмотрим второй этаж.

Тощий, можно даже сказать субтильный рыцарь-хранитель спорить не стал. Молча кивнул и направился к лестнице. Оказавшись на следующем этаже, их небольшая поисковая пара разделилась. Астор пошла направо, а Паскуль -- налево. Через минуту сквозь тишину пустых коридоров до девушки донесся голос ее коллеги:

-- Здесь труп.

Астро беззвучно ругнулась и поспешила на голос. Зайдя в небольшую комнату ей в ноздри сразу ударил запах пота, а так же пропитанных кровью и гноем бинтов. Паскуль находился возле кровати, склонившись над телом. Подойдя, девушка различила, что этот мертвец разительно отличается от тех, кого они видели внизу.

-- Что это такое? -- на лице девушки появилось омерзение.

-- Похоже на мумию, -- без особых эмоций констатировал Паскуль. -- Такое впечатление, что этого человека просто высушили.

-- Да, -- согласилась дева-хранительница. -- Кто-то подчистую выпил всю жизненную энергию из тела.

-- Ужасная смерть. Несчастный...

-- Или несчастная.

-- С чего взяла, что это женщина?

-- Разуй глаза: одежда определенно женского кроя, плюс украшения. Мужчина не стал бы носить такой браслет...

-- Это почему же? Мой брат -- кузнец, и он на прощание сделал мне похожий. Думаешь это скверно?

-- Не обращай внимания, -- отмахнулась Астор; за Паскулем закрепилась репутация замкнутого и нелюдимого человека, он даже не пытался влиться в то общество, куда по воле случая занес его Дар. В глубине души он оставался все тем же простым парнем, раздувающим горн и подающим отцу и братьям железные заготовки. -- Лучше скажи свое мнение: что за существо могло ТАК поработать над телом?