Богдан Дорошин - Глаз Демона

-- Заткнись!! -- рыкнул Макс в ярости, резко разворачиваясь. Ударная волна магии снесла Кариддо и впечатала в основание колокола, издавшего протяжный звон. -- Так надо. За мной долг...

Что он делает, Сиркин сам не мог понять. Его нетрезвое сознание не искало никаких объяснений, он действовал на автомате, как часто бывает в сновидениях. Ты ведь не спрашиваешь, почему за гранью сна происходит так, а не иначе? Но то, что ему приходиться читать какое-то заклинание он осознавал отчетливо, ибо чувствовал как энергия из черной книги перетекает в близлежащее пространство. Медленно и бесповоротно. Из-за этого на колокольне стало очень холодно. Что должно было произойти дальше, Аксир не знал. Не знала этого и покойная Кейт, но в сознании Макса оставался глубокий след ее убежденности, что сделать нужно именно так. Использовать всю ту энергию, что бурлила в черной книге , а последним штрихом станет человеческое жертвоприношение.

Да, именно так. Старика Аксир не просто так потащил с собой на колокольню. Ему необходима была жертва, дабы завершить последнюю фазу заклинания. Верховный настоятель, с чьей легкой подачи в другой мир отправились сотни и тысячи несчастных, идеально подходил для этой цели, заслужив свою участь. В то же время высокая башня колокольни должна была послужить отличным обзорным пунктом, откуда проще наложить магические линии друг на друга, высвободив тем самым колоссальную энергию из черных воронок-ловушек, жравших уже не первый год человеческие души. Они же служили и маяками, образовывая единый орнамент протяжностью в десятки кварталов.

Аксир неожиданно почувствовал, что Кариддо умирает: его тело не выдержало жестокого броска о колокол. Пришлось ускориться. Небрежно щелкнув пальцами, одержимый студент заворожено наблюдал, как тело верховного настоятеля поднялось в воздухе и поплыло к нему. Губы старика шевелились в молитве. Он просил своего бога о помощи, молил о прощении.

Необходимый орнамент, семиугольная пентаграмма куда и поместил Аксир тело Кариддо, появился на полу по все тому же щелчку пальцев. Бетон начал крошиться под невидимым зубилом. Все линии прорисовывались идеально ровно, воспроизведенные памятью Кейт с четкостью до миллиметра. Ошибиться было нельзя.

-- Ну что же, -- выдохнул Аксир, стоя у самых перил и поглядывая вниз, на многотысячное столпотворение напуганных людей. -- Думаю можно начинать представление. Прошу всех занять свои места.

***

Заклятие, скрупулезно подготавливаемое неведомым некромантом на протяжении долгих лет, и завершенное Аксиром, ощутили не только носители Дара, но и многие из горожан. Воздух возле собора Эркалота уплотнился, стал вязким и тягучим. У многих закружилась голова, грудные дети, которых матери несли с собой на руках, заплакали и утешить их никак не удавалось. Кто-то начинал сильнее молиться, а кто-то -- ругаться, проклиная все на свете. Некоторые впадали в истерику, и это опасное состояние быстро распространялось по многолюдной толпе.

Рыцарь-коммандер Даркст далеко от площади отъехать не успел. Слишком много народа ломилось к спасительным колокольням, и чтобы проложить себе путь не раз и не два приходилось использовать плеть. Лошади ржали, неустанно пробираясь через перепуганные массы, но продвижение занимало слишком много времени. Даркст переживал, что они попросту не успеют оказать Детям Света никакой поддержки. Не успеют сразиться с порождением Бездны и одержать над нею верх, как и подобает благочестивым слугам Экралота.

Но именно из-за этой медлительности Даркст и остальные рыцари смогли увидеть все своими глазами. Сначала храмовники почувствовали спинами колючий ветер, промозглый и злой, а после их приученные к битвам кони заржали, норовя встать на дыбы.

-- Смотрите! -- крикнул один из рыцарей, указывая закованным в латную перчатку пальцем на небо. -- Это... О, Эркалот всемогущий!

Даркст попытался задрать голову вверх, но ему мешал шлем. Тогда он сорвал его с головы и повторил попытку. Глаза коммандера расширились от изумления, а по спине прошел холодок. Небо! Оно менялось, причем катастрофически быстро. Из ясно-голубого становилось черным. Неестественного происхождения тучи клубились, напирая друг на друга, и больше походили на плотный дым. То и дело из этой жуткой массы сверкали молнии.

Вокруг зазвучали крики, а вскоре людей захватила настоящая паника. Они бросались в разные стороны, устраивая жуткую давку, и если бы рыцари были пешими, их вполне вероятно задавили бы, несмотря ни на какие доспехи. Даркст все это время не мог оторвать взгляда от небес, где распространялось и ширилось облако мглы. Что это такое сказать он не мог, но к Экралоту и Свету подобное не могло иметь никакого отношения. Рыцарь-коммандер поспешно защитил себя святым знамением, прошептав короткую молитву.

На самой высокой колокольне собора начали бить в колокол. Сначала Дарксту показалось, что это тревожный набат, но прислушавшись, он осознал, что удары не систематизированы, хаотичны. Сощурив глаза, коммандер вгляделся в ту сторону, и на секунду ему показалось, что он видит наверху человеческую фигуру, окутанную тьмой. Впрочем, сказать наверняка так ли это он не мог, но болезненное предчувствие охватило его сердце.

-- Назад! К собору! -- выкрикнул он, но развернуть коней в бурлящей человеческой массе оказалось не так-то просто. -- Прочь с дороги, челядь! Зарублю!

Над головой продолжали полыхать магические молнии, вырывающиеся из накатывающих друг на друга облаков черной мглы. Со стороны все выглядело так, словно Судный День вот-вот настанет.

***

Мир преобразился. Разом в нем исчезли все краски, сменившиеся бесконечной яростью боя. Геринг отключил сознание, действуя лишь на отточенных рефлексах. Он знал, что для него все кончено, но не мог побороть в себе искушение продлить агонию. Против него выступило около дюжины Детей Света. По большей части такие же юнцы, как и та белокурая девчонка, которую он проткнул насквозь мечом не так давно, но их общий натиск давал результат. Глаз Демона пылал адской болью, черпая энергию из последних сил. Хранители же наоборот выглядели свежими и заполненными под завязку. Будь они несколько опытнее, то давно бы уже завершили этот поединок...

А так Геринг еще держался. Его успели несколько раз ранить, в том числе рассекли лицо и левый глаз. Из-за этого слуга Зарукки больше не мог лицезреть окружающий мир в привычных для человека красках. Поневоле ему приходилось следить за своими врагами через энергетический фон, где храмовники отображались яркими сгустками света. Они наскакивали на него словно волки, с разных сторон, а он как мог отбивал их атаки. Скорость его до сих пор была велика, а реакция отточена, но парировать все удары разом не получалось. Тварь уже и так гордился тем, что отбиваясь, смог убить двух Детей Света, чье свечение в магическом фоне быстро сошло на нет. Одному Геринг рассек горло, а второго мощным ударом разрубил напополам, когда враг потерял бдительность...