Богдан Дорошин - Глаз Демона

Старик был почти уверен, что парень явился передать какое-то послание Дарксту. Но он ошибся.

-- Вы Кариддо? Верховный настоятель?

-- Отец Кариддо, -- поправил священник. -- Либо же падре. Как тебя зовут?

-- Меня? К-кей... -- гость замотал головой, словно отгоняя дурные мысли. -- Я Аксир, святой отец. И я пришел за вами.

Кариддо до поры до времени не замечал хаотичного блеска в глазах юноши. Спокойным, капельку уставшим голосом он спросил:

-- Где-нибудь нужна моя помощь? Я бы и сам мог догадаться. Нужно успокоить паству, я чувствую их страх.

-- Я тоже, -- хрипло пробурчал Аксир. -- И он прекрасен.

После этих слов на его лице появилась улыбка, которая ему не принадлежала. Хищный оскал, подкрепленный голодным взглядом. Черная книга под мышкой грела своей силой, наполняла уверенностью и... безумием. Макс словно витал в тумане, не в силах понять, где он находиться и что делает. Он потерялся в чужих воспоминаниях и сейчас с трудом различал, где реальность, а где иллюзия.

Кариддо подобный ответ не понравился. Он выпрямился во весь рост, и хотел было уже накричать на наглеца. Все же он верховный настоятель, и с ним следует общаться подобающе, да простит его Эркалот за излишнюю гордыню. Но что-то незримое насторожило старика. Медленно он попытался прикоснуться к парню ниточкой Дара, но как только энергия приблизилась к молодому человеку, священник вскрикнул от боли. Нежеланного гостя окутывала Тьма, черная и непроглядная. Заметить ее смог бы не всякий, но...

-- Ты пойдешь со мной, старикан! Пришло время ответить за тех, кого по твоей указке замучили и убили!

-- Безумец! -- выкрикнул Кариддо, но напирающая на него Тьма сковала все движения; он был слишком слаб, чтобы противиться такой мощи. -- Одумайся! Я верховный настоятель, за мной вся мощь Храма и Эркалота! За мной сам бог!

-- Богов, как оказалось, во Вселенной великое множество, -- пробормотал Аксир, вытаскивая из-под мышки черную книгу . -- Так что напугать этим ты меня не сможешь.

Кариддо предпринял честную попытку прорваться мимо исчадия зла, но дряхлое тело не располагало к подвигам. Парень в ворованной рясе вытянул вперед руку, и верховный настоятель почувствовал как энергетические щупальца смыкаются на его горле. Мгновение ему казалось, что здесь и завершиться его жизнь, в божьем храме от руки порождения Тьмы, но молодой человек словно бы очнулся и разжал кулак, обрывая тем самым магическое воздействие.

Кариддо закашлялся. Он не мог понять, как в святое место мог незаметно проникнуть кто-то настолько отрицающий Свет, и на секунду позволил обвинить в этом Эркалота. Правда настоятель тут же одумался, каясь. Богам свойственно испытывать смертных на силу духа, и сейчас происходило нечто подобное. Старик искренне в это верил.

-- Одумайся, юноша, -- простонал Кариддо. -- Твоя душа... своими действиями ты навеки заклеймишь ее, закуешь в кандалы Тьмы! Этот артефакт в твоей руке... брось его!.. Ты еще можешь...

-- Заткнись, -- беззлобно сообщил Аксир, подойдя к настоятелю. -- Кровь за кровь, знаешь такое выражение?

-- Я никого не убивал!

-- А как же все те люди, сгоревшие на кострах, погибшие в петлях, забытые в темницах?

-- Еретики? Мы дали им свободу, показали правильный путь! Что значит мирская оболочка, по сравнению с бессмертной душой?

Кариддо искренне верил в свои убеждения. Что ж, у каждого своя правда. Сиркину было все равно, да и Кейт тоже. Он знал это, так как поглотил не только память девушки, но и ее личность. Она хотела отомстить этому старикану. За отца, за мать. За себя саму. За то, что ей пришлось очернить свою бессмертную сущность...

-- Пошли, -- бросил Аксир. - С колокольни откроется превосходный вид на город, не считаешь?

***

Наставники часто утверждали, что лишь сражаясь с противником, на голову превосходящим тебя, можно выйти за рамки собственного предела силы. Астор всегда скептически относилась к этому: девушка считала себя достаточно сильной и одаренной, чтобы никому не уступать. В Сантатеме она не раз доказывала это, являясь одним из самых талантливых бойцов на своем курсе. Конечно, некоторые Дети Света показывали лучший результат, та же Эльза к примеру. Но последняя всегда была выскочкой, пользовавшейся неоправданной поддержкой отцов-настоятелей, а так же одного магистра. Поговаривали даже, что ей вручили Регалию, с которой она отправилась на край мира, чтобы разить зло и скверну...

Астор же всегда приходилось полагаться только на свои силы. Когда кто-то в группе учащихся обгонял ее, девушка из кожи вон лезла, чтобы вернуть утраченные позиции. Читала прикладную литературу, тренировала тело, дух, экспериментировала с энергией. Отправляясь в Арсдан она была уверена, что не сыщется никого кто сможет бросить ей вызов. Как же она ошибалась...

Они находились на разрушенной улице, где больше не осталось живых людей. Кто не умер, тот убежал. Ее противник, высокий и спокойный, стоял на каменной насыпи, еще недавно бывшей колбасной лавкой. В руке он держал меч, лезвие обильно покрывала кровь. Сколько он убил за прошедших полчаса сказать было трудно. Много, решила наконец Астор. Ее силы были на исходе, а от обиды хотелось расплакаться. Она не в силах достать его! Не в силах!..

Подкрепления все не было. Проклятый постарался на славу, устроив такую панику, какой Арсдан не видел еще никогда. Дальние улицы полнились беглецами, образовывались давки, где немало людей гибло; не редкими так же были драки. Мародеры вдирались в дома, и их примеру следовали многие. Массовая истерия захватила ближайшие районы. В магическом фоне Астор ощущала ее очень хорошо, и на ее фоне терялось многое.

-- Кто ты? -- воспользовавшись мгновением передышки, когда они перестали атаковать друг друга, крикнула хранительница. -- И почему тебе так важен тот парень? В нем нет...

-- Дара? -- закончил за нее Геринг. -- Да, я знаю.

-- Но он из другого Измерения, верно? Зачем ты протащил его на Земли Скарга? Это ведь был ты, да? Что он из себя представляет?

-- Ответов ты от меня не получишь.

На самом деле Геринг и сам не знал толком. Зарукки дал ему приказ, и этого было достаточно. Единственное, что доподлинно было ему известно, так это что юноша с Земли обладал странной способностью взаимодействовать с любым типом магии, что само по себе являлось парадоксом. При этом он с легкостью мог пользоваться даже Регалиями, несмотря на доказанный факт, что существ со слабо выраженным Даром Великие Артефакты зачастую разрывают на куски. Очень любопытный случай, но разбираться в нем во время битвы резона не было.

Они снова сошлись. Астор держала уже свой меч двумя руками, и больше защищалась, чем атаковала. Она была предельно сосредоточена, в то время как Генриг позволял себе отвлекаться. Он ощущал как вокруг него сжимается кольцо. Со всех сторон медленно подступали пока еще незримые враги, а потому не было никакой разницы, спешит он или медлит. Его план подействовал лишь отчасти. Дети Света потеряли из виду нить его следа, но могли отыскать ее на ощупь, что и делали.