Богдан Дорошин - Глаз Демона

Служба же идет хорошо. Гарнизон крепости насчитывает около двух тысяч солдат, среди которых четверть -- рыцари-храмовники. Именно они зачастую сопровождают нас в вылазках. В каждой группе для безопасности всегда присутствует как минимум трое избранных, но магистр Ран-нху-зон предпочитает действовать в одиночку. Впрочем, человеку ТАКОЙ силы лишние помощники действительно ни к чему. Для остальных же взаимовыручка является залогом выживания, ведь не зря поговаривают, что из Дахары проще вернуться вперед ногами, чем верхом.

На момент написания этого письма я уже совершила семь рейдов. Ничего особенного. В основном патрулирование тех немногих дорог, что соединяют горстку поселений, снабжающих крепость провизией и предметами первой необходимости. Однажды настигли беглого каторжника, но... запоздало. Его разорвали упыри, а энергия Тьмы, просочившаяся в мертвое тело, вскоре превратила его в умертвие. Редко кому удается беспрепятственно, да еще и в одиночку пройти Сгинувшие Земли.

По слухам, которые вот уже несколько дней гуляют под угрюмыми сводами замка, вскоре нам предстоит первая серьезная вылазка. В заброшенные штольни, некогда являвшиеся великим городом древности, жизнь в котором угасла еще до Вторжения. Они попросту кишат нежитью, но так же в них полно золота и артефактов. По слухам. А последним люди верят часто и с большой охотой. Нет, Ран-нху-зона не интересуют блестящие кругляши и иные сокровища; магистр желает отправить спасательную экспедицию из дюжины Детей Света только потому, что в штольни забрался вместе с отрядом авантюристов один дурак. Принц из какого-то королевства, четвертый сын своего отца. Решил снискать славу и богатство, дабы упрочить свои претензии на трон. Не смешно ли? Люди гоняться за мирскими благами, совершенно забывая, что покойнику от золота мало радости.

Грядущая встреча с мертвяками и той опасностью, которую они представляют, не пугает меня, милая сестричка. Куда как больше я опечалена тем, что не смогу присутствовать на церемонии, где тебе присвоят ранг хранительницы. Ну не прекрасно ли? Обе дочери ва Цойн стали Детьми Света, нас обеих обласкал своей милостью Эркалот! Спустя годы, я уверенна, мы не раз еще сойдемся в споре, чьи подвиги более выдающиеся. Шучу, конечно. Мы обе станем превосходными солдатами Света. Во имя Его. Во славу Его.

Письмо леди Ребекки ва Цойн к леди Астор ва Цойн; Земли Скарга; 396 год от Великой Победы.

Первыми следовало вывести из строя арбалетчиков, и именно ними занялся Геринг как только пробудил силу Глаза. Мешкать было глупо, столь мощный выброс энергии почувствовал бы и деревенский шарлатан, не говоря уже о Детях Света, которых с младых ногтей натаскивали ощущать магию враждебных Измерений. Носителей Дара, между прочим, в доме оказалось сразу четверо. Храм хорошенько подготовился, прежде чем явиться сюда, здесь им не откажешь. Но Тварь такие мелочи не волновали...

Стражники с арбалетами были всецело заняты тем, что следили за окнами и входом-выходом из дома, совершенно не подозревая, что опасность может зайти с тыла. Геринг их не пожалел, налетев ураганным злым ветром. Первые солдаты стали трупами еще до того как что-то успели понять: Тварь разил их голыми руками, на его пальцах образовались энергетические когти, способные разрывать на части даже сталь, не говоря уже о человеческой плоти. Примерно на шестом убитом, арбалетчики поняли в какой ситуации оказались. Кто-то закричал, начал ругаться, но скооперироваться для оказания сопротивления группа не смогла. Все ее участники были уничтожены спустя минуту.

Потом Геринг выскочил на открытую площадку перед домом, нисколько больше не заботясь, что ему в спину угодит освященный болт. Его губы зло кривились, когда нужно -- он умел ненавидеть. Почти так же, как ненавидел Зарукки. Это добавляло сил, позволяло принимать сложные решения, не думая о последствиях.

-- Враг! -- крикнул кто-то из рыцарей-храмовников. На этих были хоть и не сложные, но магические доспехи, а это сильно повышало их шанс остаться в живых. -- Атакуйте его!

На Геринга бросилось сразу четверо рыцарей, замахнувшись не самыми маленькими мечами. Шкурой Тварь ощущал, что сталь зачарованна умельцами Храма, и полученные раны не скоро затянуться под воздействием Глаза. А значит следовало не подставляться. Выхватив из ножен собственный клинок, Геринг пропустил через лезвие энергию Бездны, значительно усиливая свойства стали, и скрестил мечи с первым из храмовников. Его скорость позволяла блокировать атаки сразу с четырех сторон, но странник знал, что этого недостаточно. Дети Света, находящиеся в доме, вскоре окажутся рядом, и тогда ему придется туго. А значит...

Тварь взревел, и Глаз Демона наполнился безумством Хаоса. Храмовники дрогнули, отступая назад. Там где Геринг фокусировал незримый правый зрачок энергия сминала все на своем пути. Одному из рыцарей не повезло. Его зачарованные доспехи попали под удар, и начали сгибаться внутрь под гигантским давлением, словно были выполнены из мягкой глины. Брызнула кровь, потекшая через щели, а меч выпал из ослабевших пальцев. Геринг же не останавливался, переводя свой взор на новых врагов и предметы. Это было похоже на тотальное разрушение ураганом. Выборочных целей не существовало, энергия Бездны крушила все, что попадало в поле зрения Глаза Демона: карету, ржущих в безумстве лошадей, стену дома, людей. Особенно людей. Одного инквизитора, который не был защищен даже доспехами, смяло в фарш прямо на глазах его товарищей. Раздались панические крики, мольбы о помощи.

Первым из двери дома выскочил Хан ва Ротт, вооруженный кривой саблей, а следом за ним -- Джессика. Последняя в ступоре остановилась на крыльце, когда Геринг с ненавистью поглядел на прибывших Детей Света. По их виду (особенно это касалось девушки) можно было сказать, что еще никогда им не приходилось так близко соприкасаться с кем-то из Проклятых, тем более столь могучих. Его силу хранители ощущали явственно, словно ничего другого в этом мире не существовало.

Хан оказался хорош, и если бы Джессика не растерялась, а сразу же помогла ему, все могло бы завершиться несколько иначе. Он набросился на Тварь, ускорив свои рефлексы до предела, и провел мощную силовую комбинацию. Геринг ушел в сторону, парируя все удары. Его Глаз пылал, но не мог преодолеть энергетическую защиту Хана. Молодой рыцарь-хранитель хорошо усвоил уроки, которые ему преподали в Святой Академии, и не собирался проигрывать. Шаг за шагом он наступал, уверовав в свою силу, совсем не замечая, что противник сам уводит его в сторону. Оказавшись под аркой соединяющей два дома, Тварь резко отскочил назад и, игнорируя своего врага, обрушил здание с помощью мощного выброса энергии. Падающим камням было плевать на защитный барьер Хана, и они погребли его под собой...