Богдан Дорошин - Глаз Демона

Учитель Саллак не раз говорил ей, что манипуляции с энергетическим фоном способны уловить многие носители Дара, а потому следовало быть крайне осторожной. Свое присутствие в магическом потоке Миррика скрывать пока еще не научилась, а потому лишний раз рисковать ей не хотелось. Все же в Арсдан она прибыла по определенному делу, и оно, увы, еще не завершено.

Девочке, конечно, было жаль тех людей, которые дали ей кров на некоторое время, и которые искренне верили, что она их дальняя родственница. Виной таким мыслям было тщательно приготовленное зелье из разряда приворотных, и если инквизиция потрудиться разобраться в ситуации, то с супружеской пары все обвинения в пособничестве опасной ведьме снимут. Другое дело, что экзекуторы могут себя не утруждать углубленными проверками...

Саллак Гринлей, маг и уроженец Астрала уже больше семнадцати лет находился на Землях Скарга, и именно ему Миррика была обязана всем. Когда учитель отправился по наставлению других колдунов, что обосновались в Кунфском королевстве* [1 находиться на самой границе цивилизованных земель, близ северных (мятежных) герцогств ]в Святое Царство дабы наладить контакт с недовольными политикой Храма, Мирри была против. Но разве старик ее когда-нибудь слушал? Он лишь улыбался в свою черную с проседью бороду и говорил, что еще не пришел тот день, когда ученице позволено будет наставлять учителя. Как же... Миррике захотелось фыркнуть... прислушайся Саллак к ее совету, и глядишь, не пропал бы! И ей не пришлось бы тащиться во всеми "упорядоченными" богами проклятое Святое Царство!

"Вокруг одни фанатики и психи!" -- в который раз подумала девочка. Но делать нечего. Ее наставник в любом случае должен был посетить Арсдан, ибо этот город -- естественная транспортная артерия государства храмовников. На северо-западе именно отсюда легче всего попасть в Сантатем, сняв каюту на торговом речном судне, прибившись к каравану, либо же приобретя коня, на худой конец. И если мэтр Гринлей здесь был, она отыщет след...

-- И сделать это нужно как можно скорее, -- сухо пробормотала себе под нос девушка.

Совсем недалеко от нее кто-то захрипел и закашлялся, а после из вороха рваного тряпья показался косматый человек со слезящимися глазами.

-- Девочка чегой-то сказала? Подойти к старику... согрей его древние кости...

Миррика презрительно сплюнула, отойдя подальше.

-- Сам себя грей, пердун! А еще лучше -- катись к тем богам, в которых веришь!

Бездомный дед вновь закашлялся, а Миррика пошла прочь. Ее черный плащ развевался за спиной, а лоб оставался хмурым. Она уже почти вышла на человека, который мог знать, что стало с Саллаком Гринлеем: в какую сторону тот отправился с Арсдана и отправился ли... Вестей от учителя не было уже девять лун -- достаточно, чтобы начать беспокоиться. Вдруг его схватили? Или... еще чего похуже...

Минуя оживленные улицы, Миррика целенаправленно двигалась к площади Эркалота, где находилось самое крупное здание во всем Арсдане. Величественный собор, способный уместить в своем чреве тысячи ушей и глаз, и именно там находился тот, кто мог пролить свет на исчезновение учителя. Один из послушников, писарь верховного настоятеля Карридо. Если Саллака Гринлея схватили, то этот юноша должен он этом знать. Другое дело, захочет ли он рассказать ей об этом добровольно? Будь у девушки больше времени, она хорошенько обработала бы паренька, но лишних дней у нее больше нет. С инквизицией на хвосте, хочешь - не хочешь, а приходиться ускориться...

Шествуя по улицам чужого ей города, Миррика не раз ловила себя на мысли, что что-то пойдет не так. Кожей чувствовала, что вскоре случиться нечто жуткое, очень плохое. Но помня свои слабые успехи в предсказаниях девочка попросту не обратила на свои страхи должного внимания...

***

[12]

Моей милой сестренке!

Дорогая Астор, пишу тебе с западных земель, как и обещала. Получив в Сантатеме ранг надзирательницы, я долгое время ждала назначения, да ты это, вероятно, помнишь не хуже меня. Ожидание всегда томит, но когда на пергаменте мне пришлось увидеть угрюмую надпись "крепость Дахара" облегчения я не испытала. К великому стыду (и я в этом признаюсь только тебе) решимость моя поколебалась из-за ужасных россказней тех людей, кому довелось проходить услужение на Сгинувшей Земле, близ Разлома с Царством Аида. Но длительные молитвы помогли мне найти ту нить, за которую я и ухватилась. Служба в Дахаре, несомненно, очень опасна, но в то же время и почетна. Мы, Дети Эркалота, защищаем цивилизованный мир от порождений Тьмы, являясь щитом всего человечества. Это наш долг.

Сев на корабль в Краппорте мы с другими избранными отправились на юг, пока наконец не достигли бесконечных пустошей, где не прорастает почти ни одна злаковая культура, где деревья мертвые и сухие, а птицы в небе столь редкое явление, что порой принимаешь их за врага. Разлом Реальности сильно исказил эти земли, не оставив от них ничего, что привычно глазу честного верующего. Но жизнь здесь все же есть. По пути в Дахару, нам то и дело попадались поселения, где люди изо дня в день пытаются выжить, воюя не только с мертвой почвой, но и с врагом куда страшнее. Умертвиями, которых здесь можно встретить повсеместно. По этой причине деревни больше походят на небольшие форты, с высокими частоколами и суровым распорядком, где каждый житель исполняет свою роль.

К Дахаре мы добрались к концу месяца, и это самая монументальная и большая крепость из виденных мной, сестренка! Стоит она всего в восьми километрах от Разлома, а потому оживших мертвецов и иной нечисти в ее округе великое множество. Чтобы попасть внутрь нам пришлось прорубиться сквозь толпу упырей, что для Детей Света не составило особой сложности. Но говорят неподалеку (в пещерах, заброшенных замках, катакомбах и деревнях-призраках) водятся существа пострашнее: оборотни, вампиры, полуночные трупоеды и даже личи. Правда как это часто бывает, сестренка, главную опасность составляют все же люди. Привлеченные Разломом Реальности, откуда сочиться энергия Тьмы, сюда стекаются самые жуткие представители человечества, отрицающие Эркалота и творящие ужасные вещи. Некроманты, культисты, беглые преступники, еретики. Близко к Дахаре они не подбираются, обосновавшись к югу от нас, однако напряжение сохраняется.

Говорят у них там целое королевство, которое эти неверные нарекли Сгинувшими Баронствами. Разумеется, там понятие закона и справедливости размыто и зачастую вовсе отсутствует, но выжечь это осиное гнездо Храму не под силу. Гарнизон крепости обязан ежечасно бдеть угрозу с Морт`Райса, а посылать регулярные войска сквозь Сгинувшие Земли... Нет, глупо это, сестренка. Спасибо Господу нашему уже за то, что в Святое Царство живущие к югу еретики не суются...