Богдан Дорошин - Глаз Демона

-- И так по всему городу? -- ужаснулся Макс. Он вспомнил падре, царапающего мертвыми руками дверь в катакомбах и которого удалось отогнать лишь святой молитвой.

-- Угу, -- кивнула девушка. Ее лоб все еще был наморщен, не иначе как готовила какое-то заклинание. -- Кто-то раньше, кто-то позже. Эти встают столь быстро из-за того, что рядом куча плохо настроенных артефактов кустарной работы. Разве не слышишь как они фонят?

Макс не слышал, ибо магической энергии в нем не было ни капли. Единственное оружие -- меч в руке -- казалось жалким и ненужным. Но выпускать его он не спешил. Тяжесть успокаивала.

Пересохшим горлом молодой человек молвил:

-- Надо уходить отсюда.

-- Угу, -- повторила Миррика. -- Минут пять-шесть, правда, у нас еще есть, прежде чем этот двор будет кишеть трупами, желающими схарчить твою печень и сердце* [1 умертвиям нужна не столько плоть, сколько кровь, в которой пульсирует магическая сила ]. Я сейчас...

Она медленно и весьма уверенно отошла от Аксира и зашагала в сторону Харро и остальных. Те уже закончили рубить на куски Марсо Иллэн и тяжело дышали. Плоть умертвия все еще шевелилась, хоть и слабо.

-- Позволите? -- поинтересовалась девушка, протискиваясь между мужчинами. -- Обычной сталью их не остановить. Уж можете мне поверить.

А после она применила магию. Очень эффектно и неожиданно. Как после Миррика призналась Аксиру, она не столько хотела уничтожить останки зомби, сколько привлечь внимание капитана и его людей. Макс не видел за спинами матросов, что именно сделала девушка, но умертвие вспыхнуло ярким пламенем, поднявшимся на несколько метров и игнорирующим проливной дождь. Контрабандисты отскочили от этого костра как ужаленные, и с ужасом поглядели на волшебницу.

-- Ты капитан корабля, если я правильно поняла? -- осведомилась Мирри с улыбочкой стервы, обращаясь к Харро. Тот ошарашено кивнул, с прищуром следя за ней. -- Значит слушай сюда... капитан. Сейчас все эти мертвецы, что валяются вокруг -- оживут. И не только они. По Арсдану уже шастают полчища умертвий, безмозглых и голодных, которые рано или поздно проберутся в любые щели. Если мешкать, то все вы превратитесь... в это, -- она указала пальцем на обугленные останки Иллэн, шипящие под тяжелыми каплями.

-- Кто ты такая? -- удивленно спросил Харро, переживший за последние полчаса много потрясений.

-- Твой новый член команды, -- заявила Миррика самоуверенно, а потом ткнула пальцем себе за спину и указала на Аксира. -- И он тоже.

Макс, который справедливо считал, что между ними особой симпатии не возникло, удивился. Но по выражению лица девушки быстро понял, что та лишь вернула ему долг. За то, что не бросил ее умирать в катакомбах. Услуга за услугу. Теперь они квиты.

***

Максим заворожено глядел на горящий пирс, вцепившись руками в фальшборт корабля. Прежде чем добраться до судна, команда Харро потеряла еще нескольких бойцов, но негостеприимный город все же не смог их удержать в своих цепких лапах. Оставшиеся матросы спешно разворачивали паруса, не дожидаясь разрешения на отплытие от портовых служб. Контрабандисты рубили толстые канаты саблями, а кто был вооружен арбалетами - били в сторону пирса. Аксир не отрываясь смотрел в ту сторону и каждый раз вздрагивал, когда тяжелые болты разрывали плоть и до ушей доносились предсмертные крики.

Потому что целями стрелков были не умертвия, а обычные люди, обезумевшие от страха и пытающиеся добраться до корабля, в котором видели свое спасение. Буршалл (старпом, как понял Сиркин), приказал разлить по узкому пирсу масло схита и поджечь, но пламя останавливало далеко не всех. Находились смельчаки, которые не взирая на сильный жар и ожоги, прорывались сквозь завесу огня, и тогда в ход шли арбалеты. Звук вибрирующей тетивы надолго засел в памяти Максима.

Контрабандисты убивали беженцев без всякой жалости, не желая подпускать опасную толпу к кораблю. Сиркин видел как на краю пирса толпились люди, и среди них было много женщин с детьми. Они прижимали их к себе, но ничего поделать не могли. Мужчины, потонувшие в животном ужасе, пытались добраться до корабля вплавь, но и их настигали арбалетные стрелы, а вода окрашивалась в красное. Дождь поутих, и завывания ветра не могли скрыть ту агонию, что охватила род человеческий.

Из-за больших потерь и недостатка матросов, Максу попытались всунуть в руки арбалет, но от одного его вида, молодого человека чуть не стошнило. Перегнувшись через поручень, он долго боролся с подступающими спазмами, тяжело дыша, а на покрасневшие глаза навернулись слезы. В те мгновения он отчетливо понимал, что не арбалетные стрелы и огонь убивают всех тех, кто хочет выжить...

Нет. Их убил он. Вместе с Кейт и черной книгой , но любое оправдание становилось поперек горла...

-- Ты чего это? -- к нему подошла Миррика, которая несмотря на юный возраст происходящее воспринимала намного спокойнее. -- Укачало? Так еще ж не отплыли...

"Речная чайка" тем не менее уже медленно отчаливала, поскрипывая снастями. Штопанный парус трепало на ветру, а над палубой раздавались зычные команды старшего помощника. Капитан удалился в трюм, проверить содержимое тяжелых ящиков, которые тащили в жуткой суматохе от самого склада. Арбалетчики продолжали стрелять, но уже без фанатизма. Они поняли, что главная опасность миновала, и судьбы двух рыбацкий суденышек, возле которых развернулась нешуточная драка с кровопролитием, "Чайка" избежала.

-- Тебя зовут Аксир, верно? Слышала как ты представлялся этому франтоватому капитану. Я -- Миррика. Будем знакомы.

-- Мы и так уже знакомы, -- фыркнул Макс, все еще тяжело дыша. Он поднял лицо вверх и ловил кожей холодные капли, которые хоть как-то успокаивали. -- Что будет с городом?

-- Он обречен. Здесь мы не в силах ничего сделать.

Когда молодая волшебница озвучила его собственные мысли, Сиркин закрыл глаза и долго молчал. После он безжизненным голосом задал новый вопрос:

-- Куда движется этот корабль?

-- А я покуда знаю, -- девушка фыркнула и поежилась на ветру; она давно промокла до нитки. -- Но вряд ли в Сантатем. Храмовники не очень жалуют тех, кто балуется запрещенными колдовскими предметами... Я думаю сойти где-то в северных герцогствах, а дальше двинуться к поселку Высокогорный. У меня там есть небольшой домик с припасами... он принадлежал моему учителю, если честно. В Арсдан я прибыла как раз для того, чтобы отыскать его след.

-- Рад за тебя.

Макс продолжал тупо глядеть на отдаляющийся город, и крики людей почти не долетали до его ушей. Ему показалось, что в сторону толпы уже бредут живые мертвецы, готовые пополнить свою численность новыми жертвами. Жители были обречены. Он их убил...

-- Можешь отправиться вместе со мной, -- неожиданно предложила Миррика, и ее взгляд из-под бровей был предельно серьезен.