Екатерина Чепиль - Ведьмы вышли на прогулку

- Похоже, город переживает не лучшие времена, - Ариес внимательно смотрел на горизонт, где среди лесов раскинулись дома.

- Да. Надеюсь, они не объявили охоту на ведьм.

- Стоит проверить, - Ариес натянул маску.

- Ведьмочки, будьте осторожнее и держите оружие наготове, хорошо? - Энрис посмотрел на нас.

Мы дружно кивнули. Эльфы направились вперед, внимательно оглядывая местность и держа руки на рукоятях клинков. Энрис достал со спины свой посох. Что же случилось в городе?

У крепостных ворот никто не стоял, да и смысла не было. Кому придет в голову нападать на столь бедный город. Он источал голод, разруху и смерть. Я прикрыла рот рукой, чтобы хоть немного приглушить этот ужасный трупный запах. Ева и Инга шли точно так же, а вот Ариес и Энрис не обращали на него внимание. Мы шли вперед по пустым улицам, ни жителей, ни животных. Где все?

Увидев груду трупов на телеге, я поморщилась и вздрогнула. Они были истощены. Неужели голод? Над ними кружили мухи, ползали жуки по телам. Между трупами мелькнула старая облезлая и худая до костей собака, с ее окровавленной морды капала кровь. Мать Богиня, что же здесь произошло?

- Там люди, - холодно произнес Энрис.

Эльфы повели нас вперед. Вскоре мы и вправду услышали шум и голоса. Ничего хорошего их тон не предвещал. Как бы они не накинулись на нас. Эльфы перехватили свое оружие и ускорили шаг. Я невольно потянулась к своему мечу, но одернула руку, не хорошо это будет выглядеть, если ведьмы предстанут перед людьми вооруженными.

Перед нами раскинулась небольшая площадь с импровизированным костром в центре, точнее с соломой и бревнами для него. Людей оказалось немного, все они были худыми в грязных лохмотьях. Женщины кутались в шерстяные платки, мужчины стояли в одних рубахах, детей я же вовсе не видела. Одна женщина заметила нашу кампанию и побледнела, рухнув в обморок.

Несколько десятков глаз уставились на нас. Некоторые потянулись за вилами, ножами и всем тем, чем можно убить. Вперед выступил низкий мужчина, в драных штанах и фуфайке на голое тело. Он не был стар, но седина полностью покрыла его волосы и бороду.

- Что вам здесь нужно, ведьмы?

- Мы хотели остановиться на ночлег, - Ариес сделал пару шагов вперед.

- Двое убийц и три ведьмы, в нашем-то городке. Хотите до конца его уничтожить?

- У нас и в мыслях не было вредить вам. Наши спутницы устали с дороги, потому мы решили остановиться в этом городе. Похоже, что у вас случилось здесь что-то серьезное, раз вы так негативно к нам относитесь, - Энрис старался быть вежливым.

- Одна единственная ведьма уничтожила все наши посевы, все зерно, весь скот. Большинство взрослых умерли от голода, мы захоронили почти всех наших детей! Их осталось всего пятеро! - на его лице отразились боль и отчаяние, гнев и ненависть, как и на лицах остальных людей. - А вскоре умрут и они!

- Если они больны или ранены, то мы можем вам помочь! - Ева выступила вперед, но ее осторожно перехватил за руку Энрис. - Позвольте нам помочь. Мы обладаем даром исцеления!

Человек заколебался. Такой шанс спасти детей. Он посмотрел на людей, стоявших за его спиной, они тут же начали обсуждать сказанное Евой, а затем перевел взгляд на мою подругу. Несколько секунд раздумий и он все же ответил.

- Ты клянешься, что сможешь их вылечить?

- Мы не даем гарантии, - теперь уже я вышла вперед. - У нас действительно есть дар исцеления, благодаря которому мы не раз спасали чужие жизни. Однако есть то, что даже нам не под силу. Если их болезнь сотворена магией, то наши усилия могут оказаться тщетными. Мы готовы вам помочь, если вы позволите.

- Хорошо, - в его глазах загорелся маленький огонек надежды.

Мне стало жалко всех этих людей. Сколько близких они потеряли, сколько взрослых и детей умерло. Остались в основном старики. Они отчаялись, погрязли в гневе, страхе и ненависти. Это может погубить их всех полностью.

- Идите за мной.

Мужчина направился в ближайший к площади дом, мы направились следом за ним. Ариес шел чуть впереди, Энрис - позади. Эльфы были настороже, а вот я думала, что теперь они на нас не станут нападать. Как бы они ненавидели ту ведьму, которую уничтожила здесь все, но они оставались людьми, понимающими, что в своих бедах нельзя винить всех, кто способен на колдовство.

Скрипнула тяжелая дверь и мужчина пропустил нас внутрь. Пустая прихожая. Ни скамьи, ни вешалок, доски покрылись плесенью. Мы прошли в небольшую комнату с пятью кроватями, около которых сидели женщины. Они синхронно посмотрели на нас.

Такие же худые, как и остальные, волосы потускнели, местами стали седыми от пережитого горя, и теперь торчали во все стороны. На лицах была усталость, а под глазами черные круги. Дети выглядели не лучше. Они, бледные как смерть, бессознания лежали на грязных простынях. Я подошла ближе.

- Раро! - женщина в панике перегородила мне дорогу.

- Они могут помочь, Хая, - мужчина неуверенно потянул женщину к себе и обнял за плечи.

Это их ребенок? Я взглянула на маленького мальчика. Сейчас я даже не могла сказать, сколько ему лет. Семь? Или же двенадцать? Внутри меня все похолодело, я коснулась его синих окоченевших пальцев и сжала его руку в своих ладонях. По другую сторону от него встала Ева.

- Осилим? Это ведь магия, - светло-зеленые глаза с тревогой смотрели на меня, ожидая ответа.

- Попробуем, нельзя же их так оставить, - я села на край кровати и посмотрела на эльфов. - Если нам не хватит сил, мы можем рассчитывать на ваши?

- Конечно, - Ариес сделал шаг ко мне.

- Это крайний случай, если все будет совсем туго, - я отвернулась и вновь посмотрела на мальчика.

Бледное лицо казалось мертвым и измученным. Мне стало его так жалко. В душе зародился гнев на ту ведьму, что сотворила это с детьми. Зачем она так поступила? Что этот город и его жители сделали ей?

- Амбер, - тихий голос Евы вернул меня в реальность.

- Приступаем.

Мои руки коснулись лица мальчика, Ева же положила свои ладони ему на грудь. Секундная заминка и я раскрыла себя, позволяя золотому свету моей жизни выйти наружу. Я слышала звон легкой мелодии, успокаивающей меня и дарующий тепло. Тонкие линии сплетались вокруг наших рук, касаясь тела мальчика и оставляя на нем яркие светящиеся следы. Я впервые услышала его дыхание, оно стало громче, хотя и было хриплым, словно он пытался вдохнуть как можно больше воздуха.

Легкая головная боль отзывалась не менее ощутимыми волнами, чем звон мелодии, звон моей жизни. Я не стала обращать на нее внимания, а лишь следила за мальчиком, который с каждой секундой становился все более живым. Он пошевелил рукой и открыл свои темные и большие глаза, глядя на нас с непониманием и усталостью. Я убрала руки и мягко улыбнулась.