Екатерина Чепиль - Ведьмы вышли на прогулку

Все ведьмы спали, и ни одна не проснулась от шума одежды, в которой мы шли. Прорицательница вела нас вдоль колонн, и, не дойдя до лестницы, свернула к деревьям. Огибая мощные стволы, она грациозно шла вперед, порой казалось, будто она парит в воздухе. Ветви деревьев открывали между нами дорогу, по которой мы шли, создавая нечто похожее на туннель. Его красота меня завораживала, я то и дело заинтересованно озиралась вокруг, наблюдая за светлячками и свечениями от магии. Кто там говорил, что от ведьмы нельзя ждать ничего хорошего? Это прекрасное место, и его создали ведьмы, которые, как я считаю, совсем и не плохие. Я бы даже сказала, хорошие.

Впереди показался просвет, и через несколько секунд я уловила в нем движение. Мы вышли на берег небольшого озера. Вокруг бегали, ходили и просто отдыхали различные животные, самых разных размеров. Большинство из них я видела впервые.

- Прошу вас, - девочка посмотрела на нас. - Выбирайте себе по одному животному. Это может быть как ездовое животное, так и обычный зверек, которого можно держать дома.

Она серьезно? Вот так просто мы можем выбрать себе животных? Сомневаюсь, что кому-то из участвующих в соревнованиях ведьм было разрешено сделать то же самое. Мы выступили чуть вперед, а девочка отступила назад, поравнявшись со старухой. Обе они стали пристально наблюдать за нами.

Я стала рассматривать животных, а они безразлично занимались своими делами. Внутри меня росло сомнение в том, что здесь имеется нечто подходящее для меня. Зато Ева весьма уверенно направилась к самому берегу, около которого стояли несколько медведей, да еще каких... у всех клыки с пол моей руки. Подойдя к огромному саблезубому медведю, Ева протянула к нему руку и коснулась его морды.

- Этого можно? - она взглянула на девочку со старухой.

- Конечно, - прорицательница улыбнулась.

- Его имя Марс, - старуха внимательно смотрела на Еву. - Отныне он твой. Марс ездовое животное и хороший воин, он станет твоим другом.

- Спасибо.

Ева улыбнулась мне и вновь повернулась к медведю. Я продолжила разглядывать животных. Здесь нет такого, что привлек бы меня сразу. Конечно, изящные ящерицы, размером не меньше меня, грозные орлы, даже какие-то совсем диковинные звери, которых не с чем сравнить. Здесь их было множество, но ни один из них меня не привлекал.

- Инга, а ты куда? - спросила Ева.

Я обернулась. Инга направлялась вдоль берега к высокой траве и изогнутым деревьям. Насколько я могла разглядеть в темноте, там были дикие кошки. Похоже, Инга тоже нашла себе друга. Через мгновение перед ней приземлилась огромная кошка. По размерам она и льва с тигром превзойдет. Инга направилась с ней к нам. Когда она подошла, я заметила ее внешнее сходство с фоссой. Только вот лапы более длинные, тело мощное и хвост разделен на две части.

- Это мурия. Ее зовут Лефала. Эти кошки очень стремительны, способны взбираться на высокие деревья и хорошо защищают своих друзей, - тут же известила старуха. - Лефала очень ревнива и свободолюбива.

Я вздохнула. Потрясающе, Инга и Ева нашли себе животных, а я нет.

- Амбер, - Ева подошла ко мне. - Ничего?

Я покачала головой.

- Знаешь, когда я увидела Марса, мне показалось, он смотрит прямо на меня.

- Спасибо, Ева, - я стал новь разглядывать животных.

Инга тоже встала рядом. Под ногами пробежала белка, тут-то я и заметила нечто похожее на туман. Он медленно расползался около меня и через несколько сантиметров растворялся. За своей спиной я уловила чье-то громкое, тяжелое и горячее дыхание, согревающее мою голову и шею. Я обернулась и столкнулась лицом к лицу с огромным конем, выше меня как минимум на голову. Он внимательно смотрел на меня. Я заворожено разглядывала это чудо. Черный, словно зеркало, отражал любой отблеск. Его грива была длинной и к концам подобно туману растворялась. Хвост, которым он мотылял, был таким же, как грива. Я взглянула в его глаза. Черные, с серебристым отблеском. Конь смотрел прямо на меня, словно я была единственной достойной его внимания.

- Похоже, наш жеребец решил, что ты должна выбрать его, - прорицательница улыбнулась.

- Он один из последних своего вида. Туманы. Во всех мирах их осталось всего 6. Двое в этом мире, - старуха подошла ко мне. - У него нет имени. Он способен исчезать, пересекая огромные расстояния за несколько мгновений. Он считает себя главным, не любит никому уступать. Во всем первый. И предан настолько, что может пойти вслед за своим другом в другой мир, в мир мертвых, чтобы спасти его. Такого друга надо беречь.

- Я буду его беречь, - я улыбнулась и коснулась его гривы, такой приятный на ощупь, и он тут же подался мне на встречу, наслаждаясь лаской. - А можно его назвать Туманом?

- Это твой выбор, - старуха отошла обратно к прорицательнице.

- Завтра вы пойдете без них. Они к вам присоединятся чуть позже. Но учтите, они втроем пойдут за вами в ваш мир, хотите вы того или нет.

В наш мир?! Мы втроем переглянулись. Столь необычные животные в нашем мире. Их придется скрывать от чужих глаз. Более того, они не смогут свободно там передвигаться. Где же мне коня-то содержать? А у Евы и вовсе саблезубый медведь.

- Седла вам не понадобятся, они будут появляться всякий раз, когда вы захотите их оседлать.

- Хорошо, - Инга посмотрела на старуху и девочку. - Спасибо вам за помощь.

- Не за что. А сейчас, вам нужно отдыхать. Мы уже достаточно задержали вас этой ночью.

Мы направились прочь от озера. Перед уходом я вновь погладила Тумана и улыбнулась ему. Он проводил меня взглядом и направился к воде. Инга и Ева поглядывали на своих питомцев, пока мы не скрылись за деревьями.

Не дойдя немного до площади, мне пришлось остановиться. На плечо мне опустилась старая иссохшая ладонь. Обернувшись, я поняла, что это старуха. Инга, Ева и Прорицательница смотрели на нас.

- Задержись на минутку, Амбер, - ее хриплый голос был несколько заботливым, что заставило меня удивиться.

Прорицательница отошла на несколько метров, Инга и Ева отошли вслед за ней. Мы со старухой остались вдвоем, в воздухе повисло напряжение.

- Тебе следует быть осторожнее, ведьма.

- Зачем вы мне это говорите? - я внимательно посмотрела на старую ведьму и нахмурилась.

- Затем, что тебе действительно следует быть осторожнее в этом путешествии, если не хочешь умереть. Твой друг, конечно, силен и он будет тебя защищать, но он не всесилен, Амбер.

- Друг? О чем вы? Точнее о ком? О Тумане?!

- Нет, скоро ты с ним встретишься. Я действительно не хочу твоей смерти, Амбер. Мне нельзя менять будущее, но порой я могу хоть немного предостеречь.

Старуха криво улыбнулась и пошла прочь, оставив меня переваривать услышанное. О чем она говорила? Я направилась к Еве и Инге. Обе с интересом смотрели то на меня, то на старуху. Я даже не заметила, как мы прошли туннель из ветвей, мои мысли витали далеко от этого места.