Алексей Замковой - Унесенные магией

— Алин, — я повернул голову и увидел Нарив, — скажи своему десятнику, что, если будет бой, я буду сражаться в вашем десятке.

Я вздохнул и принялся протирать глаза. Хорошо утро начинается… Сон пролетел настолько незаметно, что я уже засомневался, что вообще спал. Теперь еще и объяснять Ламилу, что женщина, которую он настолько «любит», будет сражаться в его десятке. И ведь будет! И по тону, и по упрямому взгляду видно, что она не просит, а ставит в известность.

— Ладно, — буркнул я и заставил себя подняться. Поправил кожаный жилет с бляхами, подобрал щит, копье и отправился вслед за десятником.

— Господин десятник, — Ламил со стороны наблюдал за тем, как его солдаты готовятся к предстоящему бою, — Нарив хочет драться в нашем десятке.

— В кабаке дерутся! — ответил тот. — А мы — сражаемся. Гном с ней — если она так хочет. Выделите ей что-нибудь из оружия.

Видимо, я еще не до конца проснулся — никакого особого удивления не почувствовал. Просто передал Нарив слова Ламила и задумался о том, где бы раздобыть для нее оружие.

— Возьми у кого-то, кто вчера ногу вывихнул или сломал. — Рассудительный Баин, как всегда, пришел на помощь. — Они все равно сегодня драться не будут.

Так у нашей воительницы появился меч. Обычный короткий меч, которым она, судя по тому, как хмуро рассматривает оружие, не особо осталась довольна. От щита и копья Нарив отказалась, даже не взглянув на них.

— И на кой она нам с одним мечом? — покачал головой Вассон. — Прибьют ведь сразу, и будет дыра в строю. Хоть бы щит взяла…

— А ты вспомни, как она с тем эльфом разделалась, — заступился за женщину Молин. — Она сама кого хочешь прибьет!

— Так то один на один, — вставил свое слово Крамм. — А тут главное — строй держать…

Не знаю, сколько еще продолжался бы спор, но все разговоры прервал Ламил:

— Становись, песьи дети!

Его ор воспринимается уже как что-то обыденное.

Мы поспешно заняли свои места. Десятник прошел вдоль строя и остановился перед Нарив, которая стоит слева от меня — между мной и Навином. Критически осмотрев женщину, на которой из одежды так и была лишь та рубаха, которую я дал ей еще в подземном зале при первой нашей встрече, он повернулся ко мне:

— Бери эту бабу и становись на правый фланг. Чтоб она стояла с краю. Приказы будешь ей переводить.

Пришлось покинуть друзей — они оказались теперь через три человека от меня — и встать слева от Спика. Удовлетворившись увиденным, Ламил встал на левом фланге отряда и скомандовал:

— Вперед!

Мы оказались во второй линии. Позади нас, судя по раздающемуся топоту, уже занимает свое место следующий десяток. Я посмотрел на Нарив, которая крутит в руке меч, привыкая к оружию, и стал прикидывать — как бы прикрыть ее щитом в случае чего. Неудобно… Щит в левой руке, а Нарив стоит справа. Подумав, я решил, что бой начнется, а там что-то придумаем.

— Вперед! — снова раздалась команда десятника.

Медленно, стараясь сохранять строй и одновременно обходить особо крупные валуны, мы двинули дальше по ущелью. Шаг… шаг… Впереди — чья-то спина и край щита. Слева сопит и чертыхается, глядя больше под ноги, чем вперед, Спик. Справа — Нарив, одетая в грязную рубаху, доходящую до середины бедер, и вооруженная лишь коротким мечом. Десять шагов… двадцать… Ущелье начинает, сначала едва заметно, а потом круто, поворачивать влево.

— Поднять щиты!

Теперь впереди вообще ничего не видно. Доски щита в паре ладоней от моего лица и тонкая полоска земли, точнее, камней под ногами. А Нарив?!! У нее же нет щита, — если нас обстреляют, то ее шансы выжить практически исчезают! Даже не думая о том, что делаю, я не глядя протянул руку и, несмотря на то что копье сильно мешает, ухватил женщину за рукав. Ткань рубахи затрещала, когда я рванул ее на себя, одновременно перемещая щит так, чтобы закрыть и Нарив тоже. Вначале женщина дернулась, пытаясь вырваться, но тут же впереди раздалось низкое гудение и громкий стук чего-то, ударившего в щит. И снова… Вскоре воздух наполнился этим звуком. Не стрелы — те, даже арбалетные болты, свистят гораздо тоньше. Или у них такие толстые стрелы?

— Праща, — удивленно выдохнула Нарив.

— Что?

— Это праща! Ремень такой, с помощью которого метают камни.

— Камни? Они бросают в нас камнями?

— Или другими снарядами. В мое время… — На этом месте Нарив сделала паузу и повторила: — В мое время… пращами пользовались только в ополчении. Настоящие воины их даже за оружие не считали.

— Значит, мы легко их… — Сильный удар в щит и громкий треск дерева прервал меня на полуслове. — Ничего себе! Дарен, и ты не считаешь это оружием?!!

Грохот уже стоит такой, что приходится кричать. Камни — или что они там в нас метают? — стучат о щиты, как град по железному листу. Вокруг сплошной гул летящих снарядов. Но вскоре, мы не успели пройти и тридцати шагов, град, осыпающий нас, стал заметно редеть. Из постоянного дробного грохота он снова превратился в редкие удары.

— Бегом! — В окружающем шуме я еле расслышал команду.

Мы ускорили шаг. Не побежали — по этим камням бежать почти невозможно, но пошли довольно быстро. Снова удар по щиту и снова. По одной из досок зазмеилась трещина. Еще десяток шагов — и обстрел практически прекратился. Последний удар о чей-то щит — и тишина. Лишь тяжелое дыхание и скрежет камней под ногами, но все же тишина.

— Стоять! Вторая линия — вперед на пять шагов!

Теперь мы оказались в первой линии. Когда мы пробегали сквозь первую линию, я заметил, что большинство солдат в ней осталось без щитов — у кого-то с внутренней стороны щита свисали обломки досок, у кого-то край щита был практически выбит… Зато сразу стало понятно, почему обстрел прекратился. Мы оказались перед крутым поворотом — дальше ущелье уходило вправо. Получается, мы попросту вытеснили стрелков.

— Праща бьет очень сильно, — Нарив уже не прячется за моим щитом, а стоит на своем месте, — но очень неточно. Только когда пращников много, когда много врагов, в которых они метают свои камни, — только тогда будет хоть какой-то результат. Они метают камни не в цель, а просто в определенном направлении.

— А луков или арбалетов у вас тут не изобрели? — недоверчиво покачал головой я.

— Есть и луки, и арбалеты. — Нарив пожала плечами. — Раньше были.

Несколько мгновений мы простояли молча. Я заглянул через Спика туда, где должны быть Молин с Баином, — все в порядке. Стоят и о чем-то оживленно беседуют. Из-за поворота, за который мы вытеснили вражеских пращников, раздался рев и грохот металла о металл.

— Прямо как гномы.

— Что?

Нарив указала на поворот:

— Говорю, они ведут себя как гномы. Те тоже так колотят оружием по щитам перед атакой.