Игорь Шелег - Артур Брайн. Чудес не бывает

Улучив возможность, Артур поехал вперед, к началу каравана. Здесь воздух был явно почище.

Артур облегченно вздохнул. Даже за такое непродолжительное время нахождения в хвосте каравана, пыль успела забиться ему во все что только можно и нельзя. Артур оглянулся. Бедные люди. Им очень, очень не повезло.

«Будем надеяться что этот ужас скоро закончится и появится нормальная дорога.» — подумал он.

Через некоторое время подъехал Макс.

— Ну что Артур ты готов к разговору?

— Да.

— Ну тогда ответь мне, почему ты не знаешь элементарных вещей?

Тут уж Артуру пришлось поднапрячься и импровизировать.

— Понимаешь Макс , я же попал туда в семилетнем возрасте, а сейчас мне восемнадцать и за все это время я так и не покинул определенного места.

Макс ошарашено смотрел на него.

— Как же так ?! Видно у Вас там все серьезно поставлено. И поэтому ты ничего не знаешь?

— Да- кивнул Артур.

— Ну что ж тогда будем тебе помогать. Так что если потом у тебя возникнут, какие–нибудь вопросы смело задавай мне. Есть уже кое–что на примете?

— Конечно -сказал Артур—Почему эти земли называют «мертвыми»?

— Если коротко то ситуация выглядит следующим образом . Около двух лет назад неожиданно для всех герцог Ламундский и его вассалы решили совершить государственный переворот, убив при этом короля. Они подослали к нему убийц, а сами не удостоверившись в том, что король убит подняли восстание. Подосланным убийцам не удалось задуманное, король остался жить. Страна запылала. Началась гражданская воина. Король огнем и мечем, прошелся по землям мятежников. Он решил устроить акт устрашения. герцогство Ламундское было обречено. Осаждались города и замки, крестьян целыми селами переселяли на новые земли. В этой военной компании было очень большое количество случайных жертв. Королевские войска ошалев от безнаказанности резвилась по полной. В итоге крестьяне и горожане попрятались по лесам и объединились в разбойничьи шайки. А их возглавили остававшиеся в живых бывшие благородные господа, которых кстати осталось очень мало. Потому что вырезали всех благородных несмотря ни на возраст, ни на пол. НА данный момент города медленно вымирают, в них осталось очень мало людей, которые не раз успели проклятье герцога Ламундского и его заговор.

Разбойничьи шайки, возглавляемые благородными превратились в серьезные и организованные группы которые на протяжении нескольких лет нападают на проходящие мимо караваны.

— А что король не может разобраться с этой ситуацией? Ведь по сути разбойники роняют тень на силу его власти? — задал Артур заинтересовавший его вопрос.

— Да может конечно. Сил и влияния у короля предостаточно. Но случилось непредвиденное. Громид и Олдорг решили воспользоваться тяжелым положением в Мариде и пока в нем протекает гражданская воина оттяпать себе пару кусочков, да по лучше…

Макс театрально выдержал паузу, и Артур что бы его не разочаровывать был вынужден нетерпеливо спросить.

— И что дальше было?

— А дальше Марид смог их удивить и с тяжелыми потерями отстоять свою независимость. — продолжил Макс. Теперь король вынужден держать армию на границе с этими государствами. Да и про других соседей не забывать. Но свободных сил для зачистки разбойников у короля нет. И поэтому сейчас мы с тобой идем по бывшему герцогству Ландрийскому, которые теперь никто кроме как «мертвыми» уже и не называет.

— Мертвыми из–за многих погибших да? — Спросил Артур и прямо весь залучился от гордости. Типа видишь как я догадался. Типа мы тоже не лаптем деланые.

— Да, Артур, ты прав…Ладно, что- то мы с тобой расслабились и заговорились, мне еще кучу дел переделать можно. Ты давай едь дальше, думай чего бы еще спросить. А я пока поеду по своим делам. У меня работы много.

А Артур разочарованно вздохнул. Только разговорились, а источник ценной информации уже куда–то ускакал. А ведь у Артура было еще очень много вопросов. Вот кто ему расскажет, сколько в королевстве герцогств? Какие страны окружают Марид? Взаимоотношения между дворянами! Как этим дворянином стать?! Будет ли привал? И кто все таки такой сам Макс? Что -то он очень много знает для обычного наемника. Нет, конечно сразу видно что человек он не простой. Но все же типы вроде него должны больше железяками махать. А он еще и думать умеет и информацией владеет…Ладно . Этот вопрос мы оставим на потом.

— ПРИВАЛ! — раздался чей — то зычный и громкий голос. Караван начал принимать влево и выбирался на большую поляну с маленьким ручейком. Телеги поставили по кругу и сцепили их между собой. Да так интересно, что их можно было в любой момент быстро расцепить и двинуть дальше. Вокруг лагеря поставили караульных. А внутри специальные люди уже начали устанавливать массивные железные котлы. Один из них был НУ ОЧЕНЬ ЗДОРОВЕННЫЙ. Было и несколько маленьких котлов. Наверняка для руководства, Фарида и Макса, ну может еще для кого–нибудь.

Самого Фарида не было видно. Он всю дорогу провел в своем вагончике и даже не показывался наружу. Но он не оставил караван без внимания. За него бегали и суетились его управляющие, два похожих друг на друга мужчины где–то выглядящие на тридцать пять лет каждый. Оба в чурбанах и одинаковых халатах.

Артур слез коня расправил ему подпругу и решил завести коня его к ручью. Но не там где сейчас набирали воду для котлов. А не много в стороне. Что бы никому не мешать.

Конь увидев куда привел его человек весело зафыркал. И стал с таким аппетитом пить воду, что у Артура внезапно пересохло горло.

Вода … она казалась необычайно вкусной. Холодная и необычайно чистая, она дарила свежесть и восстанавливала силы. Артур набрал полную флягу воды. И вернулся на поляну. На ней уже во всю кипела работа по приготовлению пищи.

«Так а у меня что с этим» — подумал Артур и полез в мешки которые ему собирали в трактире Пола Нора.

Так пару яиц курочка, краюха хлеба, какие -то овощи в глиняной посуде. Это все лежало в отдельном мешке. Наверняка на сегодня. Так, а что в другом?

А в другом мешке оказалось вяленое мясо, мешочек с чем -то очень похожим на рис, но только в неочищенном виде. Подкопченная птица и много хлебных лепешек.

— Что мешки разбираешь -послышался сзади знакомый голос. — С трактира брал что ли?

— Ага- повернувшись сказал Артур и увидел стоящего перед ним Макса.

— А готовить–то ты умеешь?

— Да тут и не нужно ничего готовить! Ну кроме каши. А ее то я готовить умею.

— А где ж то научиться успел? — с интересом спросил Макс.

— А мир не без добрых людей. И вообще ты зачем пришел то? Не просто же поболтать. У тебя вроде как дел куча должна быть? «Мертвые земли» ты не забыл?