Олег Рой - Приключения на «Зеленой дубраве»

— Бежим на турбазу! — скомандовал Денис остальным. — Скорее, нельзя терять ни секунды!

— Идите! Я задержу ее! — совсем расхрабрился Сеня и красивым жестом, точно в кино, кинул Денису ключи, а тот столь же ловко их поймал.

Один за другим дети выбирались из своих укрытий и вышли на улицу. Покинув мельницу, они галопом помчались на другой берег, оттуда в рощу, через нее к турбазе. Все так торопились и были настолько заняты мыслями о ведьме, что даже не обратили внимания на то, что калитка снова открыта. И уж тем более не заметили страшного садовника, притаившегося за деревом у входа на мельницу.

Время бежало, Новый год стремительно приближался, а у Оли с Юрой оставалась еще куча работы по подготовке к празднику. И было такое чувство, что эта куча не только не уменьшается, но даже увеличивается. Примеряя костюм Деда Мороза, Юра вдруг обнаружил, что воротник из искусственного меха пришит к красной шубе только наполовину, а вторая половина болтается.

— Блин, вот западло! — выругался юноша. — Леля, пришьешь? Леля! Леля, ты где?

Но Оли рядом не оказалось, она куда-то убежала. И Юре ничего не оставалось, как отыскать в ее вещах иголку с ниткой и, чертыхаясь, самому взяться за шитье. Он так погрузился в это не слишком привычное для парня занятие, что и не заметил, как за окном появилась фигура девушки. Но это была не Оля! Девица за окном не имела ничего общего с хорошенькой и изящной Юриной подружкой. Потому что выглядела не просто некрасиво, а отвратительно и ужасно: с платья стекала вода, длинные мокрые волосы налипли на лицо, но даже сквозь густые спутанные пряди чувствовался тяжелый хищный взгляд, направленный на юношу. Взгляд, пронизывающий насквозь. Взгляд, от которого по спине бегут мурашки.

— Милый, — улыбнувшись полным гнилых зубов ртом, прошептала девушка и прижалась к стеклу.

— Тебе помочь? — в комнату вбежала Оля.

— Было бы здорово! — обрадовался молодой человек. — А тоя уже все пальцы исколол.

Оля направилась к нему, чтобы забрать костюм, но случайно взглянула в окно и застыла от изумления и ужаса. Еще бы — к стеклу прильнуло страшилище, которое влюбленно пялилось на Юру и только что не облизывалось, а потом, переведя взор на Ольгу, нахмурилось и погрозило ей кулаком, в котором был зажат большой черный камень.

— Мама! — пискнула Оля. — Ой, мамочки, что это?

— Где? — Юра поднял голову и огляделся по сторонам, но никого не увидел.

— Вон там, в окне… — еле ворочая языком, пробормотала Оля. — Там было какое-то чудовище…

— Опять прикалываешься? — хохотнул молодой человек. — Давай быстрее заканчивай с этим дурацким костюмом и приходи ко мне. А я пойду украшать поляну, где будет праздничный костер.

— Уффф… Показалось. — вздохнула Оля. — А ты не уходи! Мне одной скучно. Посиди со мной, пока я шью, а потом подойдем вместе.

— И что мне делать?

— Развлекать меня, — кокетливо улыбнулась Оля.

— Это как ты меня с утра, байки травить? — засмеялся Юра. — Хорошо, расскажу тебе одну сказку. Она не с конкурса, а из моего детства. Когда я был маленьким, мне эта история очень нравилась.

— Ну давай, валяй, — разрешила Оля и вставила в иголку новую нитку.

— Жил-был один мальчик, — начал Юра, — который мечтал завести какое-нибудь домашнее животное — кошку или собаку. Но родители ему не разрешали. Бедный мальчик так переживал, что совсем потерял аппетит, сон и хорошее настроение. В школе он скатился на двойки, ходил хмурый и невеселый.

— Это случайно не про тебя самого история? — хихикнула девушка, делая очередной стежок.

— Не перебивай! — возмутился Юра. — И вот однажды он шел по улице и услышал тихое мяуканье. Мальчик огляделся по сторонам, но не заметил ни одной кошки. Он недоуменно пожал плечами и пошел дальше. На следующий день все повторилось — в одном и том же месте, в один и тот же час раздалось такое же мяуканье. В этот раз мальчик поискал получше, но все равно никого не нашел. А третий день был днем его рождения. Едва он проснулся, как к нему в комнату зашла мама. «Я знаю, как давно ты этого хотел», — сказала она и протянула сыну коробку, а из коробки раздавалось знакомое мяуканье. Радостный мальчик открыл коробку, и оттуда выпрыгнул котенок.

— Вот, наверное, мальчик обрадовался! — заметила Оля и перекусила нитку.

— А вот и нет! — возразил Юра. — И знаешь, почему? Потому что котенок был не просто некрасивым, а безобразным. Одна лапа короче остальных, шерсть настолько тонкая и редкая, что сквозь нее просвечивает кожа, уши какие-то рваные, глазки маленькие. И, самое главное, выглядел при этом котенок не жалким, а страшным и даже злым. «Это ты два дня подряд мяукал во дворе?» — спросил его новый хозяин. А котенок в ответ поглядел на него таким осмысленным и злобным взглядом, что у мальчика мурашки по спине побежали. Как ни хотел мальчик завести домашнее животное, этот подарок его не порадовал. «Я подружусь с ним позже», — подумал мальчик. Пошел в школу, потом гулять с приятелями, да так и прошатался где-то целый день, совсем забыв о котенке. Вечером, придя домой, он, как всегда это делал, с разбегу плюхнулся на свою кровать. Раздался еле слышный писк и шипение. Тут мальчик вспомнил о котенке, но было уже поздно. Он раздавил его, даже ни разу не погладив. «Похороню утром», — решил огорченный мальчик и лег спать. Но утром он уже не проснулся. Соседи нашли мертвыми и мальчика, и его маму, и папу. А вот трупа котенка нигде не было, зато женщина из квартиры напротив уверяла, что видела котенка, похожего на черный дым. Он несколько раз мяукнул и растаял в воздухе. Ну и, как водится, с тех пор дух черного котенка бродит по земле и мстит за свою смерть.

— Глупая какая сказка, — хмыкнула Оля. — И что тебе в ней нравилось?

— Не помню, — пожал плечами Юра. — Я маленький был… А котенка жалко, ни за что пострадал… Ну что, ты закончила? Давай сюда шубу!

Пока молодые педагоги рассказывали страшилки, Сеня стоял лицом к лицу со своим настоящим страхом. Цестинда, она же Зоя Львовна, она же старший педагог и самая настоящая ведьма, которая могла в два счета уничтожить его, застыла перед ним, впав в забытье, растворившись в блаженной улыбке, покачиваясь всем корпусом из стороны в сторону. Однако мальчик понимал, что в любую минуту она может выйти из этого состояния и тогда.

— Вы спокойны, — говорил ей Сеня. Его уверенность явно подходила к концу, уступая место нервной дрожи и клацанию зубами.

— Да, я спокойна, — соглашалась с ним ведьма.

— Интересно, сколько я еще здесь продержусь. — шептал мальчик, нервно поглядывая на окно. Ребят уже давно не было видно, вокруг ни души, только корявое дерево тихо покачивалось на ветру. Вдруг — что это? Сеня увидел человека, притаившегося у входа на мельницу. Тот поднял голову, и мальчик чуть не вскрикнул от испуга. Это был садовник!