Максим Субботин - Хозяин земли Духов - 1 (СИ)

В ту ночь я спал как убитый.

Ксенидия стояла передо мной и ожидала ответа. Запах рыбы и водорослей плотным облаком растекался в стороны.

— Я не могу обещать помощи, — сказал я. — Так как не знаю подробностей ваших проблем. Но я готов идти с тобой и посмотреть все на месте.

Красивое лицо русалки украсила белозубая улыбка.

— Этого достаточно, княже, — поклонилась она. — Наша вина, что оказались не в силах рассказать тебе всей истории нашей беды.

— Значит, договорились. Выступаем сегодня. Желательно до полудня. Сколько до вас ходу?

— За два дня доберемся, княже.

Я бросил спорить. Хотят так обращаться — пусть обращаются. Им привычно, а от меня не убудет.

Решение сходить до Изимого я принял еще вчера вечером. Как говорится, назвался груздем — полезай в кузов. Очистил место Духов — готовься к ответственности. Теперь либо болота вернутся вместо со всей своей порченой шушерой, либо островок зелени и жизни продолжит сопротивляться их натиску. А для этого придется очень хорошо попотеть. Нужно очистить соседние места Духов. И чем больше, тем лучше. Но прежде — основательно обосноваться на уже оживающих землях.

Я поймал себя на мысли, что за размышлениями ни разу не подумал о поисках человеческих мудрецов. Неужели день, проведенный с Найденой, полностью отрубил желание возвратиться в родной мир? Предположение не вызвало удивления. Здесь я жил. Не просиживал в интернете или перед телевизором, не слонялся без дела по городу, не пытался казаться лучше или хуже, чем есть на самом деле. Вся эта сказка, что окружала меня сейчас, затягивала. Пусть иногда она была жесткой, пусть таила в себе кучу опасностей, пусть в ней не было привычного удобного туалета и дивана. Пусть… В ней была жизнь. И этого оказалось более чем достаточно, чтобы за нее бороться и здесь остаться.

— Мы начнем неспешно перебираться к месту Духов, — сказал мне Зосима, пока я раздумывал, брать ли с собой бомбы, найденные под пограничной башней. — Хотите, возвертайтесь сюда. Хотите, сразу туда путь держите. Туда оно ближе топать будет, думается. Но кто-то из нас здесь останется. Ежели что — встретит вас.

— Хорошо. Только осторожно. Мы порченых волков видели в лесу. Мало ли кто еще шляется поблизости.

— Уж сколько лет прячемся. Предки дадут — никого не встретим. А уж к месту Духов они пока носа не сунут. Вы там, на Изимой, понапрасну не рискуйте. Лучше советом подсобить, чем делом.

— Кто же спорит, — я усмехнулся рачительности домового. — Держите за нас кулаки — и все получится.

Зосима посмотрел на свои руку, сжал кулаки.

— Да-да, именно так, — кивнул я.

Основное, что необходимо было сделать перед выходом: еще раз попробовать взорвать одну из бомб. Если древние боеприпасы еще в состоянии что-нибудь разнести, то сейчас самое время. В случае очередной осечки придется вытряхивать их содержимое и сушить отдельно от металлического корпуса. А руки до этого дойдут еще нескоро.

Взяв одну из бомб, я на всякий случай поостерег деревенских идти за мной, а сам отошел за изгородь. Там выбрал сухую канаву, со всех сторон заросшую травой, опустил в нее бомбу, поджег запал и опрометью бросился прочь. Пролежав шагах в десяти от канавы с минуту, уже было расстроился из-за очередной неудачи. Поднял голову. И тут раздался взрыв. В воздух поднялся столб земли и пламени. В лицо мне ударила взрывная волна, отбросила назад. Потом я еще некоторое время лежал, ощущая, как сверху падают куски земли.

"Это не порох!"

Поднявшись на ноги, вернулся к месту взрыва. Воронка имела в диаметре почти четыре метра и глубину с метр. От кустов не осталось и следа. Пожалуй, если бы такая "дура" взорвалась в пещере, нас бы там и похоронило.

Неплохую помощь слал соседский князь. Жаль, что до адресата она так и не дошла. Хотя почему жаль? Все равно послужит доброму делу — но уже моему.

Из деревни бежали с криками. Аеш — тот и вовсе чуть было не сбил меня с ног, а потом еще долго прыгал возле воронки, бесновался и изрыгал витиеватые ругательства.

— Клянусь внутренностями игоши, — проводил он меня, уходящего, неодобрительным взглядом. — Ума у тебя, что у дятла древнего. Я чуть не обделамшись. С тобой порток не напасешься…

Он говорил что-то еще, но я уже отошел достаточно далеко, чтобы не слышать. Отличные бомбы! Надо захватить с собой. Но не все — только штуки четыре. На себе предстояло нести не только их, но и недавнообретенную броню. За ночь домовые ударно поработали над парой комплектов, подгоняя их под меня и Найдену. Каждый комплект состоял из непосредственно доспеха, полностью закрывающего торс; наручей и поножей. Руки от локтя и выше, а также ноги от колена и выше оставались незащищенными. Кроме того имелся деревянный щит и шлем с наносником. Вся эта красота приемлемо весила, но движения сковывала основательно. Возможно, все дело лишь в привычке, и через день-другой дискомфорт уйдет.

Аеш, разумеется, увязался с нами. Похоже, в деревне ему было просто нечего делать. Либо дела, предлагаемые ему домовыми, ендаря не устраивали. Пока мы с Найденой полоскались в бане, он успел сходить на охоту и вернуться с парой зайцев и тремя утками, а кроме того поправить и установить заново сработавшие капканы и силки.

Мне даже почти стыдно стало перед ним.

Жаркое солнце стояло высоко в небе. Несколько одиноких облаков в сонном нежелании двигаться застыли на голубом небе.

Ксенидия уверенно шла впереди. Странно, то ли я успел принюхаться, то ли запах рыбы действительно стал куда слабее. Очень кстати, а то на свежую рыбку соберем всех окрестных обитателей.

Лес с каждым днем преображался все сильнее. Будто долгая затяжная осень сменилась сразу весной, и природа всеми силами старается наверстать упущенное время. Молодая поросль с завидным энтузиазмом тянулась к солнцу. Все чаще слышалось пение птиц. Уже и не верилось, что всего несколько дней назад здесь не было ничего, кроме болотной жижи да болезненных колючих кустов и кривых деревьев.

Чем черт не шутит, вдруг место Духов за считанные недели вытянет вокруг себя лес, который в обычных условиях рос бы годами. Такое чудо было бы очень кстати. Иначе ставить дома на новом месте просто не из чего.

Ксенидия почти ничего не ела, зато много пила. Не пропускала ни одной лужи, ни одного мелкого озерца, чтобы приложиться к нему губами. Но что удивительно — в саму воду не лезла, хотя к вечеру ее кожа больше походила на пергамент, а волосы позеленели и свалялись, точно водоросли.

— Вода ее красу бережет и силы хранит, — ответила Найдена на мой вопрос относительно замеченной странности. — Пьет воду — силы восстанавливает. А начни купаться — так краса вернется. Но с красой и запах придет.