Янина Василик - Лети, мой Свет!

- И что же ты отдала взамен на его магию? Просто любопытно, как происходит обмен между магом и человеком, лишенным Дара.

Аталь хотела привычно послать любопытствующего любопытствовать в ближайший лес, но какое-то странное сочувствие, мелькнувшее в изумрудно-зеленых глазах, заставило сказать правду.

- Без понятия. Я и не знала, что обмен должен быть двухсторонним. Это мне уже потом Витарр объяснил. Может, немагу и отдавать ничего не нужно?

Кристарн покачал головой. Вот, значит, оно как. Вот и вся любовь. Но кому нужны его гениальные домыслы? Правильно, уж не этой доверчивой девочке, так наивно скрывающей горькие последствия желания помочь другу. Да и не поверит она. Пока не полюбит по-настоящему и не сравнит когда-нибудь слабый огонек, зажженный состраданием, с очищающим пламенем искренней и единственно-возможной Любви...

- Крис, меня пугают сосредоточенно думающие мужчины. Поделись мыслями, а?

- Только о твоём воспоминании. Итак, боль - от перекраивания Дара. У эльфов он не такой топорно-простой, как у людей. И если тебе отдали часть, то она должна гармонично вписаться в уже имеющийся рисунок. Конечно, приятного мало. А вот что за свечение? Я не имел чести видеть ритуал передачи Дара у светлых, но могу сказать точно - дроу не окутывает Тьма при подобном действе, по крайней мере, видимо. Зато понял, почему заклинание поиска сущности тебя не видит. Для него ты - непонятная субстанция: не человек, не эльф, а нечто неопределённое... И ещё одно. Рука у тебя зажила так же быстро, как и у Витарра.

- Хочешь сказать, что теперь я смогу регенерировать?

- Откуда мне знать? - пожал плечами Кристарн и деловито предложил: - Можем проверить на практике. Давай, я ткну тебя ножичком в какое-нибудь ненужное место, и узнаем наверняка.

Аталь опасливо отодвинулась и только потом поняла, что дроу шутит.

- Я тебя сейчас сама ткну куда-нибудь! И какое, интересно, у меня место ненужное?

- Ну не знаю. Но, уверен, что если каждое повнимательнее рассмотреть, то хоть одно обязательно найдётся! - уже в открытую рассмеялся Кристарн, небрежно увернувшись от запущенной в него ложки. И тут же поспешил отвлечь девушку, поинтересовавшись состоянием их будущего ужина. Аталь ахнула и полезла проверять. Оказалось, что как раз вовремя. Мясо успело протушиться и мгновенно заполнило комнату умопомрачительным ароматом. Поставив его в тёплое место, девушка сварила для Тинки крепкий бульон, покрошив туда зелень и коренья.

Дожидаясь возвращения хозяйки и шутливо переругиваясь, Аталь и Кристарн сервировали стол, отварили лапшу и нарезали овощи. Вернувшаяся Марта испуганно попятилась в сторону двери, с недоумением оглядывая преобразившуюся комнату. Тёмному с трудом удалось убедить хозяйку, что это всё есть результат работы магии, а вовсе не сон, и с их уходом ничего не исчезнет.

Быстро поужинав, он ушёл искать средство передвижения для Тинки, а заодно и Марты, так как его Тень, несмотря на все преимущества перед обычной лошадью, всё же не могла свезти четверых. Не говоря уже про то, что запрячь её в телегу было бы не легче, чем порыв ветра. Аталь помогла хозяйке убрать со стола и незаметно испарилась, потому что с исчезновением тёмного неприязнь селянки к великому магу можно было черпать ложкой. Выйдя во двор, девушка присела на скамейке, вытянув длинные ноги и подставив солнышку лицо, ещё не избавившееся от неестественной бледности после затяжного сна в Светлой долине.

- Нужно срочно загореть. А то на фоне смуглых дроу я кажусь бледной немочью, - пробормотала девушка, устраиваясь поудобнее и напрочь игнорируя заинтересованные взгляды проходивших мимо дома селян.

Но умиротворенное принятие солнечных ванн, видимо, не входило в список разрешённых занятий для почтенного королевского мага, и отдых девушки был вскоре прерван всё тем же настырным хозяином харчевни.

- Ах, вот вы где, госпожа маг! А я-то ищу-ищу...

- Ну, нашел, молодец. И? - Аталь с трудом разлепила смыкавшиеся "прекрасные очи".

- Это правда, что вы русалку из озера выгнать хотите? - мужик нахально уселся рядом, не оценив недовольно поджатые губы целительницы.

- Допустим. И?

- И если я попрошу не делать этого? - он широко улыбнулся, извлекая из кармана блеснувший на солнце кружок цветного стекла. - Давайте разойдемся миром. Как вы смотрите на то, чтобы покинуть нашу деревню прямо сейчас? Сами видели - у нас все бедненько, но в порядке. Нет никаких проблем.

Магиня хмыкнула и тщательно скопировала широту его улыбки, пытаясь рассмотреть, что такое интересное он вертит между пальцев. Похоже на какой-то амулет, но явно старый и не активированный, так что понять от чего он или для чего - не представлялось возможности. А любопытство уже проснулось, напрочь изгнав желание продолжать послеобеденный отдых.

- Как тебя зовут, гостеприимный ты наш?

- Вихором, госпожа.

- А что, Вихор, не твоя ли семья в доле со старостой занимается доставкой водички в деревню?

- Вы на редкость прозорливы, госпожа. И мы очень не хотим, чтобы такая красивая и хрупкая девушка простудилась в холодном озере, - продолжая улыбаться, Вихор достал из второго кармана внушительно позвякивавший кошель. - Мы даже готовы оплатить вам поездку с максимальным комфортом - ведь ваши спутники так скоропостижно уехали. Наверняка впереди ждут дела поважнее нашей деревни...

- Не все, - педантично уточнила Аталь, завидуя выдержке селянина. Лично у неё от улыбки уже ломило скулы. - Один где-то здесь болтается, собирает информацию. С королевского разрешения, разумеется.

- Да нам и нечего скрывать - смотрите, докладывайте, - добродушно "разрешил" мужик и вдруг закаменел лицом. - Но вы должны понимать, что ещё одна смерть мага нам ни к чему. Честно говоря, боги с ней, прибылью от воды. Мне на жизнь хватит, да и детям есть что оставить. А вот кормить королевскую комиссию, которая несколько лун одним своим присутствием снова станет отпугивать всех купцов и проезжих к Лесограду - дело неблагодарное.

- А с чего вы так дружно меня хороните? Были несчастные случаи?

- А то! Да вы и сами должны знать, коли действительно сюда с проверкой назначены.

- Расскажи, - попросила Аталь, с невозмутимостью дроу пропустив мимо ушей тонкий намек.

- Да чего тут рассказывать - один утоп, давно ещё, когда русалка только появилась. А вторая, такая же как вы, проверяльщица, бродила-бродила вокруг озера, да пропала. Комиссия приезжала, озеро вдоль и поперек и магией, и баграми проковыряла - ни русалки, ни мага. Сказали - выдумки всё, байки деревенские. Ага, делать нам больше нечего. Но потом вроде нашлась та магичка и официально заявила, что никакой нежити тут нет. На том все и успокоились.

- Так, - девушка помрачнела, - имена вы конечно...