Ольга Пашнина - Повелители слёз

- А дальше мы пили уже втроем и я почти ничего не помню, - закончил Гуннульв. - Ядреное вино вы достали, девчата.

- Что-то я даже не знаю, на кого орать, - призналась Ксюша. - С одной стороны - виновата Эль, она наколдовала такую ерунду. С другой - это я вино принесла, да и пили мы вместе.

- Свалим все на Гуннульв? - вяло предложила Эль, за что тут же и получила тычок под ребра от парня.

- Как нам все родителям объяснить, вот в чем вопрос, - задумалась Ксюша.

Но Элиана, как оказалось, на этот счет даже и не волновалась.

- А зачем им что-то объяснять? Скажем, само получилось...

- Ага. Такое только в детстве проходило, и то не всегда. Сам Гуннульв превратился, сам кулон из маминой шкатулки переместился мне на шею и - вот ведь зараза какая - не снимается. Все само, а мы вообще пирожки жевали на диване, ага.

- Да, ты права, - согласилась Эль. - Звучит по-детски. Может...м-м-м...что это наш научный проект? Мол, работали над преодолением заклятий-проклятий всяких, вот результат. Якобы мы давно задумывали это провернуть, но боялись, что не получится, и молчали.

- Слушай, - Ксю довольно прищурилась. - Мысль интересная. У тебя вроде как работа научная на подобную тему, да? Ты, кстати, не из нее заклятье брала, нет?

- Не помню, - вздохнула Элиана. - Может, и из нее.

- Тогда так и сделаем. Гуннульв, возражений нет?

Тот покачал головой и продолжил пристально рассматривать что-то, находящееся за спинами девушек.

- Это здесь было?

Девушки синхронно обернулись. На небольшом столике, где Веста хранила всякие мелочи и статуэтки, лежал пергамент, перевязанный атласной коричневой ленточкой. Пергамент чуть дымился, что свидетельствовало о его недавнем появлении. Элиана быстро развернулся свиток, пробежала глазами первые несколько строчек и протянула его Ксюше.

- Тебе.

Нахмурившись, девушка начала читать. По мере чтения ее лицо приобретало обеспокоенное выражение.

- Мама, - сказала она. - Просит приехать, Марина приехала, у Марины роды, все в институте, с Олькой сидеть некому, а она боится в замке оставаться.

- Что за люди! - возмутилась Эль. - Не дадут человеку день рождения отпраздновать!

- Отпраздновали уже, - буркнула Ксюша. - Пойду, вещи соберу. А вы пока оставайтесь здесь, не думаю, что это займет больше суток. И не высовывайтесь, я приеду, и придумаем, как Гуннульв родителям представить.

- А они сюда не заявятся? - забеспокоился парень.

- Не должны. Риорские в университете заняты, а все мои ускакали к Марине, на ляльку смотреть. Вряд ли им придет в голову отдохнуть здесь пару дней. Но на всякий случай будьте настороже.

Ксюша убежала одеваться. А Эль и Гуннульв настороженно переглянулись. Они почему-то не пришли в восторг от перспективы остаться наедине.

***

Элиана любила ночью плавать. Вернее, она просто любила плавать, но плавала ночью, потому что стеснялась того, как крылья смешно торчат из воды. Она медленно пересекала небольшой бассейн, наслаждаясь ощущением прикосновения холодной воды к разгоряченной после душа коже. Свет не включала: полная луна вполне справлялась с освещением, нисколь не создавая пугающей или угнетающей атмосферы. Девушка перевернулась на спину, расправила крылья и прекратила всякое движение, просто лежала на воде и смотрела в потолок, размышляя о чем-то своем, может быть, девичьем, но, несомненно, очень важном.

Гуннульв знал и то, что Эль каждую ночь ходила плавать, и то, о чем она, вероятнее всего, думала в этот момент. Стоял за колонной, наблюдал, но пугать не хотел. Впрочем, как оно часто бывает, судьба распорядилась иначе: одно неосторожное движение, а с грохотом на каменный пол упала стойка для полотенец и одежды. Элиана взвизгнула и ушла под воду, Гуннульв замысловато выругался, потирая ушибленный локоть.

- Ты что, идиот?! - раздался возмущенный голос Эль, которая, отплевываясь и фыркая, пыталась вернуть себе равновесие.

Наконец, решившись не мучиться, девушка взлетела. Спустя секунду вспомнила, что плавала без одежды и вновь упала в воду.

- А ну, выйди быстро!

- Нет, - Гуннульв сел на бортик и флегматично почесал нос. - Мне и тут хорошо. Может, мне не спится, а вода меня успокаивает.

- Вода много кого успокаивает, - мрачно откликнулась Эль. - Некоторых навсегда.

- Ты не обращай на меня внимания, плавай, сушись, я в уголочке посижу.

Это его "посижу в уголочке" означало примерно то, что парень развалился на бортике как раз перекрывая доступ к полотенцу, так что Эль пришлось бы выйти из воды по дальней лестнице и прошествовать через весь зал абсолютно обнаженной.

- Слушай, ну это не смешно уже! - возмутилась девушка. - Я же не одета!

- А мне что с того? - удивился Гуннульв.

Впрочем, в удивлении его явственно звучало притворство.

- Отвернись! - потребовала Элиана.

- Не хочу.

- Ты издеваешься? Я закричу!

На нее посмотрели, как на умалишенную.

- И кого ты надеешься позвать? Волков из леса? Али рыбку из озера?

- Вот гад мохнатый! Надо вспомнить заклинание и обратно тебя превратить!

- Не вспомнишь. Ты столько выпила, что вообще ничего не вспомнишь, - заверил ее Гуннульв.

- Но ты же не можешь сидеть здесь до утра!

- Почему нет? - он пожал плечами. - Здесь хорошо, свежо, уютно.

- Чего тебе надо? Чтобы ты отвернулся или ушел. Еды? Торт?

- Вот мы и перешли к сути дела, - довольно улыбнулся Гуннульв. - Что, если я скажу, будто хочу тебя.

- В...в каком смысле? - Элиана даже побледнела.

- Во всех. Думаешь, монстрам девушки не нравятся? Я с тобой половину твоей жизни провел, а сейчас у меня появился уникальный шанс провести оставшееся время в твоей компании.

- Бред! - заключила девушка. - Ты либо сошел с ума, либо неудачно шутишь!

- С чего ты взяла...

- Я не хочу об этом говорить! - отрезала Эль. - Мне не нравятся такие игры, я уже говорила. А теперь, будь добр, уйди с дороги, иначе родители будут поражены тому, насколько безобидный Гуннульв может измениться.

Настороженно глядя на Элиану, парень поднялся и отошел в сторону, пропуская девушку. Ей уже было все равно, отвернется он, или нет. В ней бушевал ураган чувств, в которых она до конца не разобралась.

- Эль, я не хотел тебя обидеть, - когда она оделась, Гуннульв схватил ее за руку, не давая уйти. - Я, может, не совсем правильно себя веду: я давно забыл, как это - быть человеком. Но не забирай у меня шанс завоевать тебя.

- О чем ты говоришь? - пораженно прошептала Элиана. - Ты же наш домашний зверек! С тобой Ксюха до двенадцати лет в обнимку спала! Ты жил в нашем подвале! То, что ты теперь человек, ничего не меняет.

- Серьезно? - парень усмехнулся. - А мне кажется, очень меняет. Хочешь пари?

- Какое пари? - Эль закусила губу.

Гуннульв расхохотался. Элиана мимо очередной авантюры пройти не может, обязательно надо влезть в какую-нибудь сомнительную историю.