Ольга Пашнина - Повелители слёз

- Где достала?

- Дядя дал, - фыркнула Ксения. - Сказал, что я уже взрослая и могу взять из погреба вина, чтоб отпраздновать.

- Сдается мне, - усмехнулась Эль, - речь шла не о шести бутылках.

- Он все равно не заметит, - махнула рукой Ксюша, сбрасывая куртку. - Ого! Еда! Слушай, я так есть хочу! Давай отложим все поздравления и речи?

Эль пожала плечами. Ей тоже сильно хотелось есть: она-то провела весь день, готовя угощение и почти не успела перекусить.

- Ты дома была? - спросила Элиана, раскладывая мясо.

- Была, - кивнула Ксюша. - С родителями все хорошо, Идгард писал, Оля выздоровела и уже скачет вовсю, мальчики пока в больнице, но уже не кашляют. Остальные вроде бы тоже нормально, но я только дядю видела, да Сольвейг. Твои в университете, что-то там обсуждают. Небось, опять хотят загрузить нас дополнительными заданиями.

- Ты выбрала тему для научной работы?

- Есть кое-какие идеи, - Ксюша задумчиво повертела бокал в руках. - Но надо обдумать.

- А у меня никаких, - вздохнула Эль. - Вроде бы и надо, а совсем в голову ничего не идет.

- Я с Михаилом говорила, он сказал, что время еще есть. Вроде как года два нам на раздумья дадут, а потом отправимся на практику, соберем материал, оформим работу и защитимся. И все. Мы - дипломированные маги! Ты куда работать хочешь?

Эль отвернулась, со вздохом посмотрев в окно.

- Я хочу лекарским делом заняться. Мама, правда, отговаривает, не хочет, чтобы я этим занималась, но препятствовать не будет. В идеале, конечно, мне бы хотелось открыть лекарский дом, но отец столько денег не даст. Так что постепенно буду продвигаться в этом направлении. Попробую себя в снятии проклятий. Вот только тренироваться не на чем: древних-то проклятий не осталось. А бородавки и привороты-отвороты - явно недостойное занятие для выпускницы университета. А ты в какую область намылилась, подруга?

Ксюша помолчала, прежде чем ответить:

- Я не уверена, но...я хочу заниматься наукой. Чем-то таким, что поможет понимать все, происходящее вокруг. И еще путешествовать хочу, может, людям помогать, а может, искать чего.

- Ага, приключений, - Элиана хихикнула.

К концу ужина подруги изрядно опьянели и, хотя еще соображали вполне себе сносно, выглядели расслабленными и довольными. Элиана лениво ела виноград, Ксюша рассматривала подарок подруги - платье ручной работы, расшитое алмазами, а Гуннульв качался на Ксениной ноге и периодически радостно что-то кричал. После того, как виноград кончился, а монстру надоело висеть на Ксюше, девушки переместились на диван и, как это водится, начали сплетничать.

Разумеется, шесть бутылок вина они не осилили и примерно на четвертой опьянели настолько, что сильно захотели спать. Девушки еще немного посидели в гостиной, перед большим окном, вглядываясь в ночную темноту и пугая друг дружку страшными рассказами о монстрах и привидениях, но Ксюша уже зевала, а Эли лениво гладила Гуннульв, который блаженно развалился у нее на коленях и едва не мурлыкал от удовольствия.

- Предлагаю пойти спать,- заплетающимся языком проговорила Ксения.

- Согласна, - кивнула Эль и спихнула Гуннульв. - Идем.

- Ты постели застелила?

Вопрос заставил Элиану глубоко задуматься.

- Не знаю. А как?

Ксюша на нее очень внимательно посмотрела, а потом обе девушки звонко рассмеялись.

- По-моему, мы напились, - заключила Эль.

- Вот сейчас из леса маньяк выйдет, а мы пьяные...

- Он испугается. И уйдет.

- А может, отдадим ему вино?

- Допить? Давай!

- Ладно, я у двери поставлю.

Ксюша, шатаясь, побрела к выходу, попутно захватив оставшиеся бутылки с вином. Элиана это действие проигнорировала, а Гуннульв явно разочаровывался в любимице, наблюдая, как Ксюша, непонятно зачем, ставит бутылки на крыльцо и, зевая, снова заходит внутрь.

- Все! - радостно сообщила Ксения. - Маньяк напоен!

- А накормить?

Девушки синхронно посмотрели на стол, где еще оставалось приличное количество еды.

- Далеко, - заключила Ксюша. - Лень.

- Согласна. Ягодками закусит.

Подруги медленно побрели по лестнице, не второй этаж, где их ждали спальни. Спать решили в одной комнате, в той самой, где жили, когда приезжали в этот домик с родителями. Нравилось им в этой комнате, светлой, находившейся почти под самой крышей, пахнущей свежим деревом и цветами.

- И почему нам так в любви не везет, - тяжело вздохнула Элиана, раздеваясь.

- Потому что мы родственницы короля?

- Не знаю. Может, потому что мы слишком красивы?

- Ага, и скромны, - раздался откуда-то из-под кровати голос Гуннульв.

- Кыш, - Ксюша лениво бросила под кровать тапок, и по сдавленному вскрику монстра поняла, что попала в цель.

- Вот, допустим, Эрик, - Элиана с ногами забралась на кровать. - Он хороший парень, но слишком занудный. И то я делаю не так, и этикет не соблюдаю, и колдую неправильно! Достал!

- Ой, да молчи уже, - скривилась Ксения. - У тебя хотя бы парни были. А я? Восемнадцать лет - и единственный роман, в детском садике.

Эль расхохоталась.

- Который закончился, когда он дернул тебя за хвост!

- Это было больно, - обиделась Ксюша. - И все равно. Ты хотя бы целовалась. А я - нет.

- Поверь, дорогая моя, поцелуи без любви - ерунда, а не то, что нам описывают в книгах. Так что ты не много потеряла. С некоторыми особями это даже противно.

- И как отличить любовь от не любви? - задумалась Ксюша.

Элиана промолчала, очевидно, пытаясь что-то сообразить.

- А я придумала! - вдруг возвестила Риорская. - Мы, Ксюха, с тобой сейчас наколдуем!

- Что наколдуем? - не поняла Ксения.

- Любовь! Как в книжках: настоящую и на всю жизнь! Идем!

Девушка резко вскочила, пошатнулась, но благодаря крылышкам устояла и решительно направилась к выходу. Ксюша, чуть помедлив, бросилась за ней.

- Может, не надо? - раздался им вслед то ли стон, то ли вопль Гуннульв.

Он-то отлично знал, к чему порой приводят совместные занятия колдовством этих подружек. Но было поздно: дверь за девицами захлопнулась, оставив несчастного монстра ожидать чего-то...неизвестного, но явно крайне опасного.

***

В принципе, утро могло начаться и хуже. Эли перевернулась на живот, машинально отметила, что голова болит не так уж сильно и даже не тошнит: вино у Рандвалфа было качественное, похмелье почти не ощущалось. Разумеется, легкий недосып и общая слабость присутствовали, но не так ярко были выражены, что позволяло в некоторой степени не обращать на них внимания. И Эль решила еще немного поспать, благо воплей Ксюши, свидетельствовавших о том, что та проснулась, слышно не было.

Поспать ей не дало странное ощущение, будто рядом кто-то лежал. Причем этот "кто-то" был не Ксюшей, потому как имел короткие волосы и весьма рельефные мышцы. Эли приоткрыла один глаз и тут же вскочила, одновременно прикрываясь одеялом.