Александр Слюсарь - Бессовестные расхитители драконьего добра

-- А как ты думаешь, что нужно было Лилми от нас?

-- Пес его знает. - Курт сел обратно на место, и расслабился. - Хотя, я бы сходил к нему в гости, не пришли он к нам на встречу Ямала, мне ведь самому интересно.

-- А если он посылал на поиски тебя других наемников, да только найти тебя никто не смог? - предположила Рокси.

Жерк с Куртом удивленно посмотрели на нее - а ведь она может быть вполне права.

-- Да, я что подумал, - оторвал взгляд от Рокси Курт, - а что, если это связано с той наградой? Помнишь, мы встретили наемников по пути в Рагнар, они говори о большом мешке вознаграждения. Может, его так никто и не получил?

-- Было бы не плохо его забрать, - кивнул Жерк.

-- Так и я об этом, может, мы зря все же отказались?

-- Мальчики, я вам удивляюсь, - простодушно покачала головой Рокси, она как всегда была хладнокровна, - кто же за вас будет думать?

-- А что такое? - развел руки Курт.

-- Ну а как же? Вот вы говорите, что награду так никто и не забрал, хотя, судя по вашим словам, было не мало желающих это сделать. А почему ее не забрали?

-- Почему? - тупо переспросил Курт.

-- Да? - задумался Жерк. - Не хочешь ли ты сказать, что дело там, настолько опасное, что никто не смог с ним справится?

-- Именно это я и хочу сказать.

-- Хорошо, что мы отказались, - деловито заявил Курт, и огляделся по сторонам, вопрос с Лимли, по его представлениям, был исчерпан, и больше не привлекал внимания.

Болото, со своей непроглядной и густой растительность, все сгущалось, и ехать становилось все сложнее, а тут еще, как и предупреждали отметки на карте, появились попутчики. Стоило им въехать в какую-то странную голубовато-серебреную дымку, как лишние пассажиры, вылезая из болотной жижи и распространяя зловонье, стали цепляться за борт телеги. Сомнений не было, это были утопленники, все бледные, облезшие, некоторые с редкими волосами и с впалыми беззубыми ртами, в разорванной одежде, тянули свои скрюченные пальцы и противно хрипели. Жерк схватил первое, что попалось под руку, а именно котел Рокси, и стал отоваривать всех, до кого дотягивался. Курт тоже участвовал в драке, он упал на пол телеги и, не высовываясь, бил большой поварешкой по рукам тех, кто цеплялся за борта. Правда, большую часть битвы, он все долбил по одной руке, хозяина, которого Жерк давно отбил котлом, и тот отлетел еще в самом начале, а рука осталась. Но лежа на полу Курт этого не видел и продолжал безжалостно ее бить, крича, что не может с ней справиться, и что она вот-вот его схватит и утащит с собой, а он очень не хочет умирать. А когда она все же отвалилась, он тяжело перевел дух, почувствовав себя настоящим героям, и накинулся на следующую ужасную руку. Рокси сидела, совсем спокойной, продолжая рулить, изредка отбиваясь вожжами, от тех, кто лез к лошади. Эта битва с безбилетниками продолжалась до тех пор, пока не выехали из этого серебристого тумана, мертвецы отстали, а те, кто не успел отцепиться, повисли на борту безжизненным трупом. Их телега стала походить на веселый аттракцион, только не хватала плаката: "Кто схватился за борта, того с ветерком протащим по земле!" Трупы, висели, намертво вцепившись в доски, своими сухими руками, и не скоро отпали, но из схватки наши герои все же вышли победителями. Правда, было принято решение, на обратном пути обойти этот туман стороной, уж как-нибудь обойдутся они без этих попутчиков. А вот с поварешкой и котлом пришлось попрощаться, черпак был весь в слизи и чудовищно изогнут, а в котле обнаружился чей-то глаз, Рокси от этого очень расстроилась. Курт с Жерком тоже скорбели по этому поводу, но на свой лад. Ведь теперь Рокси не сможет столько приготовить своей столь полезной еды - как тут не расстроишься? Но котел решили до конца поездки не выбрасывать, вдруг еще пригодится.

Курт, сверяясь с картой, обещал, что они уже на финишной прямой, и вот-вот должно показаться убежище дракона. Жерк снял свои новые доспехи и переоделся в старые, помятые, ведь никто не знает, в какую лужу ему придется нырять за этим золотом, и что станет с его новыми доспехами после этого.

Они проделали совсем не малый путь, и далеко углубились в болото. Тут верхушки деревьев, покрытые тиной, смыкались настолько плотно, что закрывали свет, от чего вокруг стало еще темнее. Вглядываясь в тени, порождаемые факелами, Курт с Жерком, стали опасаться, что в такой темноте они могу и не разглядеть этого дракона, тем белее, если он не будет шевелиться. В этом болоте его запросто можно будет спутать с очередной кочкой или каким-нибудь бревном, а это уже было опасно.

Курт указала на дерево, отмеченное на карте - по нему точно можно было сказать, что они на месте, и Рокси притормозила. Они втроем вылезли из телеги и, почти до коленок, погрузились в болотную жижу. Шлепая по грязи, они разошлись в стороны и стали осматривать местность, ища дракона. Тут было тихо и спокойно, только слабый ветерок качал повисшую на ветках тину, отвлекая от поисков дракона.

-- Эй, кажется это он, - позвала их Рокси, прячась за деревом.

-- Где? - высоко задирая ноги, подбежал к ней Курт, и стал выглядывать из-за дерева, рядом встал Жерк и тоже начал всматриваться в темноту. - Ничего не вижу.

-- Да вот же он, прямо перед носом, - указывала Рокси.

-- Это он? - удивился Курт, - а я дальше смотрю.

Дракон лежал в нескольких шагах от них, и как было предположено, свернувшись, походил на большую кочку, только она дышала, еле заметно. Как только Рокси смогла его разглядеть?

-- Кто-нибудь видит золото? - спросил Жерк.

-- Ничего не вижу, - ответил Курт.

-- Я тоже.

-- Что будем делать?

-- Похоже, как обычно, - Курт выпрямился, и подтянул штаны. - Пойду, поговорю с ним.

Выйдя из-за дерева, Курт аккуратно, вдруг этот дракон притворяется и вовсе не спит, а ждет, чтоб добыч подошла ближе, направился к нему. Подходя ближе, до его ушей долетело хриплое сопение, похоже, дракон спал, но было что-то в этом храпе странное, ранее не слышимое, а ведь они посетили не одного дракона. Это было еще одной причиной, по которой надо было быть осторожнее. Курт подошел и остановился в пяти шагах от дракона.

-- Эй, болотный червячок? - тихо, словно стараясь разбудить как можно нежнее, позвал он дракона, наклонившись вперед. - Мы к тебе в гости пришли, просыпайся.

Дракон даже не пошевелился. Курт обернулся и удивленно посмотрел на Жерка с Рокси, стоящих за деревом. Жерк помахал рукой, чтоб он действовал решительнее. Курт развернулся, набрал в грудь побольше воздуха и закричал:

-- Вставай, болото высохло, пиявки мрут!!!

-- А, пиявки? - открыл сонные глаз дракон, и стал вращать головой по сторонам. - Пиявки, о святой Глозгар, как же это, пиявки мрут! Надо что-то делать!...

Дракон вскочил на ноги, сделал пару панических шагов в стороны и замер, как вкопанный. Медленно повернулся и, опустив голову вниз, посмотрел на Курта, разглядел его и, довольно улыбнувшись, упал обратно на свое место.