Ольга Волкова - Дело: Темное

Странная деревня, странные люди (девушка с горящими глазами разве не странна?). Странное все! А еще этот человек. Откуда он взялся ночью на улице? Почти все дома закрыты - не без причины, надо полагать, а он тут. Парень закусил губу, и прищурился, рассматривая мужчину. Времени на принятие решения почти не осталось, а потому... пришлось импровизировать.

- Кхе-кхе - Алекс сделал еще три шага и смущенно кашлянул в кулак. - Хозяюшка, дай водицы испить, а то жрать так хочется, что и переночевать негде.

Судя по всему, его не ждали. Девушка, вздрогнув, отвела глаза от стоящего перед ней мужчины и тревожно посмотрела на Алекса.

- А вы кто? - настороженно поинтересовалась она и, словно спохватившись, перестала открывать ворота. Наоборот, ненавязчиво их притворила, оставив только не слишком широкую щель - в пределах вежливости, и руку с ручки не убирала.

Стоящий перед ней старик плавно обернулся к Алексу. У него глаза (в отличии от девушки), не светились. Да и вообще, спереди он оказался куда приятнее, чем показалось вначале - располагающие к себе черты лица (кстати, не такой уж он и старый), светлые добродушные глаза, да и выглядел он, если приглядеться, куда аккуратнее, чем показалось с первого взгляда.

- А вот и еще один гость. - мягко улыбнулся он. - Ну что, Зимушка, пригласите в дом чайку попить? Путник-то, видимо, с дороги, уставший, да и нехорошо человека на ночь на улице оставлять...

- Я тут к вам спешил с приветом, рассказать, что солнце село - улыбнулся щели в воротах Алекс. Старик оказался не таким уж противным... Но своему первому впечатлению парень привык доверять больше, а потому настороженность никуда не исчезла. - Я цветов нарвал букетом и теперь хочу сказать... Дайте хлеба поснедать!

Цветочный веник с нарочитой, выверенной неуклюжестью, на своем пути к воротам, мазнул старика по лицу.

Но тот неожиданно увернулся - плавным движением отшатнулся назад, отступив на полшага, так, что цветы его не задели, и снова улыбнулся - добродушно, приветливо и располагающе. Зимка же насторожилась еще больше и цветы брать не стала (хоть руку машинально и протянула, отдернув на полпути). Тонкие пальцы на ручке ворот сжались сильнее, словно девушка колебалась, принимая мучительное решение - открывать или не открывать. Явно было, что Алекс ее настораживал, второй же ее собеседник...

Девушка перевела глаза на старика и еле заметно вздрогнула.

- Вишь какой кавалер. - одобрительно заметил старичок и едва заметно прищурился, глядя на Алекса. - Только с дороги - а ужо с цветами...

- Так вы, собственно, кто? - повторила девушка, так и не получившая ответа на свой вопрос. - Вы здесь живете?

- Ну почему с дороги? - не согласился Алекс, про себя оценив совсем на стариковское уклонение от рандеву с букетом. - Шел я лесом, озерцом... Остановился у ручейка, думал привал устроить. А оно солнышком разморило, да так славно. Вот и проспал до ночи. Думал сюда еще засветло выйду. А вы местный, да? А где живете? А как зовут? А почем продаете?

- Местный, местный. - закивал старик, добродушно улыбаясь. - Тутошний я, всю жисть тут прожил... Данагом меня кличу. Данаг. Слыхал ли?

Если подумать, то этот старик казался совсем не таким противным, как при первом взгляде. Вполне себе достойный старик, опрятный, представительный, очень даже симпатичный. Улыбка добрая, глаза ясные - сразу видно, хороший человек.

Наверняка из-за мешковатой одежды просто показалось, в темноте еще и не то привидится.

- О, ну раз всю жизнь, то это конечно дело - серьезно кивнул Алекс и задумчиво повел носом. - Вот не пойму... То ли я не там искупался, то ли погост рядом. Запашок такой... Особый. Ну да ладно. Не то чтобы заблудился.... Свернул не там где надо.

При словах о погосте Зимка заметно напряглась - видимо, ее это тоже беспокоило.

- Данаг? - переспросила она и озадаченно свела темные брови, словно стараясь что-то вспомнить. Взгляда от старика она не отрывала. - Знакомое какое-то имя...

- Встречались, может? - обрадовался Данаг. Он, едва заметно поморщившись, обошел размахивающего букетом Алекса и встал с другой стороны от него. - Или с внуками моими видались, они как раз примерно твоего, деточка, возраста быть должны...

- Нет... не встречались. Вы на отца моего похожи... - девушка внимательно посмотрела на него долгим взглядом, но, словно сделав усилие, мотнула головой и снова посмотрела на Алекса. Щель в воротах стала еще уже - девушка ненавязчиво прикрыла их еще чуть-чуть. - Он-то местный. А вы кто? Заблудились?

В ее голосе слышалась явная настороженность, да и в глазах появилось беспокойное выражение.

- А в этом доме дочь моя и жила. - вдруг тихо вздохнул старик. - Только умерла недавно, а я, старый, навестить собрался по старой памяти, да вишь ты - ужо жильцы нашлись...

- Простите. - растерялась девушка. - Мы не знали... нам сказали, что можно любой дом, который пустует, занимать...

- Да что ты, деточка, что ты - старик торопливо замахал руками. - Я разве против? Я хороших людей люблю, завсегда пожалуйста. Я, Зимушка, человек одинокий, а вот чаю попить с хозяйкой хорошей никогда не откажусь. И моя Тасья такая ж была, иии...

Зимка явно не знала, что и думать. С одной стороны, впускать старика ей явно не хотелось, но не впустить теперь казалось просто кощунством. Видно было, что девушка буквально разрывается между благоразумием и жалостью.

Парень посмотрел на Зимку, улыбнулся, и повернулся лицом к старику.

- Вот что, я тут подумал. А давайте, Данаг, к вам сходим? Чего же нам девушку-то ночью пугать? А вот днем вернемся, да по солнышку, чайку на завалинке. Все ведь дело! А я грибочков насобираю... Благо леса тут тихие. Вы про дочку свою расскажете, внучку, Жучку... Я страсть как люблю печальные истории слушать. И рассказывать тоже.

Алекс сделал приглашающий жест.

Старик улыбнулся еще добродушнее и развел руками:

- Ну-у, милый мой, что у меня делать-то? Я живу один, бедно, после смерти дочери так и поухаживать за мной некому. А Зимушка, вишь ты, добрая девочка - пригласила старого чайку попить... верно я говорю, Зимушка?

- Д-да. - медленно кивнула девушка, не отводят от него взгляда. - Верно...

- А ты бы шел, милой, своей дорогой. - тем же мягко журчащим голосом продолжал старичок. - Если уж не хочешь нам компанию составить...

"Действительно". - мелькнуло в голове Алекса в этот момент. - "Что мне тут делать? Пора бы и идти.."

- Да... Действительно - задумался он, уже занося ногу для широкого шага в сторону, но передумывая и совершая пируэт, разворачиваясь обратно. - Ой! Минутку! Вы тут сказали, что на болотах что-то было. Что именно, не поделитесь? И потом, я ничуть не против компании. Вместе оно веселей и не так страшно.

- Нет. - голос старика зазвучал внушительнее и увереннее. - Тебе нет дела до болот. Тебе нет дело до меня. Тебе нет дело до этой деревни. Иди своей дорогой.