Мария Николаева - Фея любви, или Выбор демонессы

— Что ты здесь делаешь?! — возмущенно потребовала ответа демонесса, уверенно заступив мне путь.

Если честно, я бы хотела задать своей ба тот же вопрос. Но то ли наглости во мне сегодня было маловато, то ли наконец пробудилось от летаргического сна чувство самосохранения… В общем, ответить я не успела, это сделала леди Вит.

— А как ты думаешь? — довольно враждебно спросила нимфа иллюзий.

— Я не тебя спрашиваю, Туманная.

— Но, между тем, отвечаю тебе именно я.

— Отлично! Тогда у меня только один вопрос: Себастиан в курсе?

— Да, — выдавила я из себя.

— Бедный мальчик… — тяжко вздохнула моя ба и, отвернувшись, направилась к какой-то группе. Н-да, пообщалась с родственницей, называется.

— Ты не волнуйся, она остынет, свыкнется с этой мыслью, и все вернется на круги своя.

— Угу, — пробормотала я. Но чувствовать лучше себя от этого не стала.

— Ладно, раз с главными лицами этого мероприятия мы поздороваться успели, теперь можно пройтись и по остальным. — Леди Вит произнесла это с таким неугасаемым оптимизмом, что я невольно вздохнула. Разумеется, это не осталось незамеченным. — Да не вздыхай ты так, — насмешливо хмыкнула она, — много имен и лиц тебе запоминать не придется. Здесь сейчас лишь новички и главы оперативных групп, что за них поручились.

И тут до меня наконец дошло, что Витория Туманная вряд ли отбирает всех сотрудников самостоятельно. Запоздало, н-да. Проклятье! И что меня тогда заставило искать именно ее? Почему не додумалась просто обратиться в ближайший центр вербовки? Нет, определенно легкие пути — это не про нас.

— Неужто устрашилась собственной вопиющей наглости? — засмеялась леди Вит, без труда поняв, в какое русло попали мои мысли.

Я, проворчав что-то неопределенное, поспешила напомнить шефу о цели нашего визита. О собственной дурости я подумаю как-нибудь в другой раз.

От группы к группе мы переходили бесчисленное число раз. Меня представляли, иногда по имени, иногда просто давали лишь скупую характеристику. Моя роль при этом чаще всего сводилась к старому доброму наказу «улыбайся и кивай». Голова уже пухла от тех сведений, что в нее попытались разом впихнуть, но, казалось, конца и края всему этому безобразию не предвидится.

— Леди Вит, еще долго? — не выдержав, попросила я пощады.

— Ну если ты устала, на этом можем и закончить, — пожала плечами она, вызвав у меня острое подозрение, что и половины из состоявшихся знакомств было бы достаточно для моей дальнейшей работы.

Кажется, я поняла, почему они с Нилом не могут найти общий язык: оба настолько привыкли развлекаться за чужой счет, что общение друг с другом приводит их в состояние внезапной дисгармонии. Другими словами, им не нравится самими быть объектами нападок, но и вести себя иначе они уже не могут.

Так, что-то меня унесло не в ту степь…

— Леди Вит, а как скоро вы планируете покинуть свой пост? — Вот уж что меня точно интересовало больше, чем прохладные отношения древнего альва с главой айлеттской разведслужбы.

— Через месяц-другой. Посмотрим, как быстро ты войдешь в курс дела. Не волнуйся, бросать тебя в самую гущу событий неподготовленной я не собираюсь. Да и спокойно у нас все. Ну более или менее.

Оптимистично звучит. Особенно последняя фраза.

Впрочем, когда это со мной все было иначе? У меня не жизнь, а одно сплошное приключение!

Я так забегалась со всеми этими происшествиями и событиями, что известие о том, что до предполагаемой даты свадьбы осталось всего двадцать дней, застало меня врасплох.

И ладно бы я сама об этом вспомнила. Так нет! От моей дражайшей ба пришло сообщение с напоминанием о мероприятии, которое обычно предшествовало рассылке приглашений, а именно представление жениха и невесты всем любопытствующим. Разумеется, летом в душной каменной столице оставалось не так уж много народа, но вот ради такого редкого явления, как прием у самой Марьясы Лиршей, вполне вероятно, найдется немало желающих немного отступить от привычного порядка вещей.

Эх, а ведь я, настаивая на свадьбе именно летом, втайне надеялась, что удастся обойтись без лишнего шума… Ну да, ну да, святая наивность — мое второе имя.

В общем, в записке моя ба любезно напоминала, что к завтрашнему вечеру меня ожидают дома, причем прилично одетую, с нормальной прической и подобающим случаю макияжем. Короче, явно ждали кого-то другого, но придется идти мне.

Да уж, загоняла меня леди Вит, если я даже о собственной свадьбе забыть умудрилась. А ведь и с ба я после той встречи на шабаше королевской разведки не разговаривала. Так что у меня есть все шансы перевести небольшой семейный конфликт на новый уровень.

Кстати, любопытно — а жених-то помнит? Ведь у Себастиана работы ничуть не меньше! Интересно, ему Марьяса тоже прислала отдельное приглашение? Или понадеялась на присущее ему чувство ответственности?

Представив, в какой скандал все выльется, если Тиа не появится на приеме, я засмеялась. Да уж, шутка будет вполне достойной моей репутации. Но ба после этого меня точно убьет. Почему меня? Да потому что вредная Криська во всем виновата априори. Даже в забывчивости своего жениха. Впрочем, это мелочь, ибо также моя вредность виновна в неурожае на юге, гибели тотемных эльфийских лесов на востоке, наводнении на севере, падении древних религий на западе. Ну и в парочке мировых экономических кризисов. Действительно, как же они все без меня возникнуть-то могли?

Та-ак, спокойно, спокойно… Заводиться перед визитом в поместье рода Лиршей уже чревато концом света локального масштаба, но Тейриз все равно жалко. Да и средств на восстановление у нас может не хватить, а у займов в гномьих банках ужасающие проценты.

В общем, сегодня стоит немного изменить маршрут своих перемещений. О, кстати, заодно узнаю, в какой стадии находится мой перевод на следующий курс. А то из-за Витории я совершенно забыла о Милионе, а магистр за такое по головке точно не погладит. Н-да, везет мне на трудоголиков. Хоть самой на двадцатичетырехчасовой рабочий день переходи!

Лорд-директор, разумеется, обнаружился в своем кабинете. В такие моменты и начинаешь думать, что кое-кто и ночует в этом кресле в обществе своих бумаг и договоров.

— Привет, Тиа! — весело приветствовала его я, решив, что лучше подать голос сразу, иначе меня могут не заметить. И, не дожидаясь ответа, перешла к интересующей меня теме: — Ты помнишь?

— Я-то помню, — откликнулся мужчина, устало потирая переносицу. Вроде утро только наступило, а он уже выглядит так, что будь я его начальником, отправила бы в отпуск месяцев так на пять. — А вот тебе, видимо, Марьяса напомнила. Вовремя я ей это сделать посоветовал, — хмыкнул этот вредный тип. Так вот, значит, кого мне надо благодарить за утреннее послание!