Аня Чеблакова - Смерть волкам

- Ага, спасибо, - пробормотал Октай. Он поспешно ушёл - не хватало ещё, чтобы эта бабка узнала его. Он никак не мог вспомнить, видел ли её раньше. Хотя теперь все они для него на одно лицо. Он подумал о своих бывших одноклассниках, с которыми играл в этом дворе в ножички и вышибалы. Сейчас им всем уже по пятнадцать-шестнадцать, они дерзят родителям, сбегают с уроков и ходят на танцы. Ему вдруг пришла в голову мысль, от которой он усмехнулся: вздумай он сыграть в ножички сейчас, точно вышел бы победителем.

Тем временем Веглао, вставшая раньше всех, уже подходила к Хорсину. По дороге ей встретился селянин, с пустой телегой, продававший в Станситри дрова. Он предложил подвезти девушку, приняв её за беженку, и она охотно согласилась. Недалеко от Хорсина она соскочила с телеги, помахала селянину рукой и пошла в лес. Оставшуюся часть пути она прошла по тропинке, которой, наверное, к их дому не раз ходил Тальнар, и вскоре была на месте.

Хорсин, наверное, разросся за последние годы ещё больше, - но, даже если и так, он явно строился в другую сторону. Вокруг старого дома Лантадика Нерела по-прежнему не было человеческого жилья. Веглао подумала о дяде Гвеледиле и Лиенне - где-то они теперь? По-прежнему живут в своём уютном доме, в котором всегда так вкусно пахло домашним вареньем, или уехали на север к своим родственникам, о которых Веглао много слышала когда-то, или их больше нет? Веглао ощутила соблазн сходить к ним, но это желание быстро исчезло. Нет, она не должна этого делать. Для жителей Хорсина она мертва, не надо забывать об этом.

Лес за последние годы подступил ещё ближе. Множество молодых сосёнок проклюнулись на поляне, где она когда-то училась стрелять и где оборотень, которым был Тальнар, терзал маленькую девочку, которой она была. От дома ничего не осталось. Одна угловая балка торчала вверх, как чёрный обгорелый палец. Подвальная яма была завалена золой и углём, которых было почти не видно под высокой, в рост Веглао, крапивой и густой лебедой. Даже и не верится, что именно здесь произошло её первое полнолуние. Веглао не было жаль этот дом - туда ему и дорога, слишком много горя он видел. Она не задержалась возле него надолго и пошла в лес, раздвигая руками разросшийся кустарник.

Это место было совсем рядом с домом. Здесь было тепло и тихо. Густая листва, по-летнему тёмная, трепетала на ветру, и солнечный свет падал на траву неровно, брызгами. Веглао не сразу увидела могилу - она вся заросла высокой травой, которую никто не косил, и только белый камень и молодая ёлочка отличали её от нескольких холмиков неподалёку. Веглао подошла к могиле и присела рядом с ней на колени. Земля на могиле была тёплая, сухая и зернистая, её прикрывал густой ковёр травы и дикой клубники. Веглао сорвала несколько ягодок - они были крупные, нежные и сладкие. Потом она посмотрела на ёлочку - за неполных четыре года та здорово выросла. Через несколько десятков лет она разрастётся так, что совсем кроет могилу под своими разлапистыми ветвями, и тогда никто не будет знать, что здесь лежит Ригтирн, её брат.

Веглао положила руки на могилу, опустила на них лоб и закрыла глаза. Так она посидела несколько минут, вдыхая запах тёплой земли и ягод. Потом встала, утирая лицо, и медленно направилась обратно к Станситри. В Хорсин она заходить не стала. Она не боялась, что её узнают, но ей было противно даже думать об этой деревне.

Обратный путь занял куда больше времени. Было уже около трёх часов дня, когда Веглао добралась до Станситри. В период с двенадцати до четырёх здесь было так жарко, что люди предпочитали отсиживаться дома, но Веглао всё же наткнулась на бегущую куда-то по своим делам девочку лет двенадцати. Тормознув её, девушка поинтересовалась, как пройти к архиву.

- К архиву? - девочка задумчиво наморщила лоб. Она была пухленькой, светловолосой, с родинками на загорелых щеках, очень хорошенькой и серьёзной. - Это рядом с полицейским участком, что ли?

"Понятия не имею, - хотела ответить Веглао, но вместо этого сказала:

- Наверное, да. Так на какой это улице?

- На Астрономической, двадцать четыре. Только это далеко отсюда, квартала три или четыре.

"Я прошла и проехала полторы тысячи километров, чтобы добраться сюда, - подумала Веглао, - подумаешь, три квартала".

- Спасибо, - сказала она. - Пока, я пойду.

Чем ближе к центру, тем больше людей попадались её на пути. Веглао старалась идти быстро и прятаться за домами, но это было непросто - ведь она совсем не знала Станситри и могла легко заблудиться. В Тенве или Палетшетри было бы гораздо легче. Хорошо, что ей пару раз встретились указатели. Спустя час она добралась до Астрономической улицы, которая, в отличие от окраинных улочек, была асфальтовой. Веглао быстро перебежала дорогу перед неторопливо катящим куда-то пузатым автомобильчиком "Абордаж" (такой же был у дяди Гвеледила), и водитель возмущённо засигналил ей вслед. Не обратив на него внимания, девушка подбежала к серовато-жёлтому, приземистому зданию, к стене которого, заложив руки в карманы, прислонился Рэйварго. Увидев её, парень поднял голову и улыбнулся.

- Это что, и есть архив? - спросила Веглао.

- Да, - ответил Рэйварго. - А вон там - полицейский участок. Нам надо бы держаться отсюда подальше.

В этом Веглао была согласна с ним, а в том, что им обязательно надо узнать про природу Кривого Когтя - нет. Ей вообще было без разницы, каким он был оборотнем - "А", "Б", "В" или сколько там ещё поколений. Но стоит ли говорить об этом Рэйварго?

Через несколько минут к ним подошёл Октай. Выглядел он усталым и хмурым, но почему, никто не стал его расспрашивать.

- Я побывал на вокзале, - сказал Рэйварго. - Сегодня ночью отсюда уходит товарный поезд в Намме.

- Где это - Намме? - спросила Веглао.

- Маленький городок совсем рядом с Клыкастыми горами. От него до границы четыре дня пути, а до самих гор - три.

- Откуда ты знаешь? - поинтересовался Октай.

- Я бывал там, - ответил Рэйварго. - Два года назад, на практике. Там была археологическая экспедиция. Так что, едем?

- Конечно, - отозвалась Веглао. - Когда точно он уходит?

- Часа в два ночи. Туда будут сгружать уголь, так что нам придётся запрыгнуть туда в самый последний момент, когда рабочие уже отойдут.

- Не впервой, - хмыкнула Веглао.

- А что делать с этим архивом? - спросил Октай, кивнув на здание. - Как нам туда пробраться?

- Кажется, у меня есть план, - негромко сказала Веглао. - Октай, вспоминай, где здесь ближайшая свалка?

Спустя два часа, когда все жители Станситри уже попрятались в свои дома от жары, в двери архива постучалась маленькая, согнутая старушка, закутанная в старое коричневое пальто и платок. Ей пришлось постучать несколько раз, прежде чем дверь открылась. На пороге стоял невзрачный молодой человек с прямыми волосами и в роговых очках.