Аня Чеблакова - Смерть волкам

- Молодец, Веглао.

- Вы даже не представляете, сколько всего может узнать милого вида бабулька, - отозвалась девушка, почти не сдерживая смех.

- То есть это было не сложно?

- Да нет. Вот дальше будет сложнее.

- Да, ты права, - улыбка исчезла с лица Рэйварго, он озабоченно нахмурился. - Самое сложное впереди.

5

Ближе к вечеру город зашумел и заволновался, но в этом волнении не было ничего тревожного: оно было радостным. Вернувшись к реке, друзья с изумлением обнаружили, что в уютной долине на берегу вырос целый город. Несколько больших шатров раскинулось на зелёной траве, между деревьями трепетали цветные флажки. Повсюду группами и поодиночке ходили радостные, смеющиеся люди, и с каждой минутой их становилось всё больше. Повсюду играла музыка, в воздухе чувствовался запах сахарной ваты, шоколада и жареных сосисок.

- Это всё не просто так, ведь правда? - проговорил Рэйварго. Октай сосредоточенно нахмурился:

- Здесь всегда был какой-то праздник летом... но я не помню, как он назывался.

К тому времени уже почти совсем стемнело, небо стало тёмно-синим, на нём засверкали звёздочки, но их было не видно из-за сияющих повсюду фонариков. Недалеко от больших шатров рабочие закончили устанавливать большую карусель и теперь проверяли, как она работает. В другом месте был установлен танцевальный настил, на возвышении рядом с которым группа музыкантов настраивала свои инструменты.

- Смотрите, ребята, тир! - воскликнул Октай, махнув рукой в сторону маленького балагана, возле которого уже собралась небольшая толпа.

- У нас денег нет, - возразила Веглао.

- Первые пять человек - бесплатно! - как будто в ответ ей выкрикнул хозяин тира. Веглао ощутила азарт. Она поспешила к балаганчику и подняла руку:

- Я хочу участвовать!

- И я, - вмешался Рэйварго.

Кроме них, стрелять вызвались ещё трое: две симпатичные девушки и молчаливый носатый парень с воспалёнными глазами. Взглянув на Веглао, девушки округлили глаза и переглянулись. В их взглядах ясно читалось: "вот чучело, не могла уж на праздник что-нибудь нормальное надеть". Веглао ухмыльнулась, а когда девочки снова обернулись к ней, показала им широкую оскаленную улыбку.

Все участники взяли пистолеты. Рэйварго улыбнулся Веглао и встал между ней и остальными участниками. Подняв оружие, они тщательно прицелились.

- Внимание, ребята... Пли! - крикнул хозяин, и захлопали выстрелы. Веглао выбила семь из десяти и очень удивилась такому результату: она и не думала, что до сих пор умеет так неплохо стрелять. Рэйварго попал восемь раз из десяти, девушки, можно сказать, опозорились - у одной было два попадания, у второй - ни одного. Лучше всех проявил себя молчаливый парень: в его мишени было девять пуль. Он молча забрал главный приз - двадцать ном - и ретировался. Веглао и Рэйварго достались денежные призы по пять и десять ном.

- Отлично стреляешь! - Рэйварго слегка хлопнул её по плечу.

- Спасибо, - улыбнулась она, - но я никак не ожидала, что будет так хорошо. Я последний раз брала в руки пистолет четыре года назад.

- Значит, это природный талант, - сказал Октай. - О-о-о! Вот это я понимаю, - и махнул рукой в ту сторону, где находился балаган с мишенями для стрельбы из лука.

Все трое поспешили туда. Там уже набиралась команда на новый конкурс. Зрителей было много, а вот желающих поучаствовать - гораздо меньше, чем на обычной стрельбе. Веглао и Октай переглянулись и одновременно заговорщически улыбнулись друг другу. Они первыми вызвались стрелять, и хозяин аттракциона вручил им луки. Луки были такие красивые, что у ребят захватило дух: гладкие, отполированные, с латунными концами. Под стать были и стрелы: их наконечники тоже были из латуни, так же как и оперение, а возле пёрышек красной краской были проведены окольцовывавшие древко полоски.

Тетивы луков защёлкали, зазвенели - и вот уже стрелы летят в мишени. Теперь не было никакого дыма, и Рэйварго с удовольствием смотрел на то, как его друзья показывали высший класс, ощущая при этом такую гордость, как будто сам обучил их. Меткость оборотней вызвала бурные аплодисменты: оба пустили прямо в цель все пять стрел, и разделили первое место. Капитал компании пополнился ещё на тридцать ном.

Оркестр заиграл какую-то медленную, нежную мелодию. Рэйварго обернулся к Веглао, его чёрные глаза сияли. Он протянул ей руку:

- Пойдём, потанцуем.

Сама не понимая, почему, Веглао взяла его за руку. Вместе они взошли на помост и повернулись друг к другу. Рэйварго положил ладонь ей на талию, она взяла его за плечо, и он сделал первый шаг вперёд. Веглао даже удивилась, как просто оказалось вспомнить все движения. У неё никогда не было кавалера на уроках Тальнара; единственный раз, когда она танцевала с парнем, был в сентябрьское полнолуние четыре года назад. Но Рэйварго танцевал совсем не так, как Тальнар: двигался он достаточно неуклюже, хотя ни разу не наступил ей на ногу, и держал её совсем по-другому, с большей силой. Веглао вдруг ощутила сильное смущение.

- Я... я плохо танцую, - проговорила она, глядя в сторону.

- Нет, хорошо, - возразил Рэйварго. - Ты где-то училась?

- Как-нибудь потом расскажу, - тихо ответила она. - Давай спустимся.

Рэйварго не стал возражать. Они вместе спустились с помоста, где их ждал улыбающийся Октай.

- Ребята, а ведь сегодня пятое! - воскликнул он.

- День Охоты? - переспросила Веглао.

- Он самый! А я-то совсем забыл, что он пятого августа...

- Просветите, что за День Охоты? - переспросил Рэйварго. Октай обернулся к нему, в его глазах отражались огни лампочек:

- В этот день Егерь Нерел поймал Кривого Когтя. Девятнадцать лет назад. С тех пор пятого августа здесь всегда устраивается ярмарка... а вот и Кривой Коготь!

Как будто это была команда, Рэйварго и Веглао повернули головы. Кроме них, туда, на освещённую лампочками аллею, смотрели уже почти все, смех и весёлые возгласы стали громче: по аллее зашагали ряженые, изображающие оборотней. Впереди шёл огромный мужчина, похожий на Кривого Когтя, как окурок на секвойю. Он был обнажён до пояса, на правую ладонь намотан замазанный телесной краской бинт, прихвативший два пальца к ладони, так что казалось, что рука у актёра действительно изуродована. Лица видно не было: его скрывала огромная маска, изображавшая оскаленную волчью морду. Сделана она была очень натурально, и вполне могла бы испугать любого, кто ни разу не сталкивался с настоящим оборотнем. Веглао еле-еле удержалась, чтоб не хмыкнуть. За "Кривым Когтем", вопя и размахивая руками, шли остальные ряженые - все были в лохмотьях, все махали бутафорскими ножами, и у всех на головах были волчьи маски. Жители города Станситри смеялись и аплодировали. Процессия прошла мимо друзей, обдав их запахом краски и грима, и направилась дальше на Ярмарочную площадь. Там их уже издалека приветствовали музыкой и аплодисментами.