Маркъ Ренiй - Данаприский рубеж. Партнерство ради мира

Со вполне недвусмысленными намерениями три человека направили в сторону Андроника и Анастаса заостренные копья. Цезарь попробовал нащупать меч, но когда рука поймала воздух, с запозданием вспомнил, что оружие пропало вместе с одеждой. Он в сердцах выругался. Маневр Андроника не остался без внимания дикарей и один из них угрожающе поднял копье, явно намереваясь его метнуть. Бета-тестер не успел ничего заметить, как оказался опять в воде, придавленный спутником. Правда, тот быстро откатился в сторону.

Стас посмотрел на дикарей. Тот, что метнул копье, искал его в воде, а оставшиеся два собирались снова атаковать. Ситуация складывается неутешительная. «Даже если повезет и на этот раз, что мешает им метнуть копья еще раз? Или разобраться врукопашную? Три против двух не лучший расклад, тем более, что на меня можно особо и не рассчитывать». Стас впервые пожалел, что манкировал обязательную военную подготовку и всевозможные учения. «Значит, придется применять радикальные меры», — решил бета-тестер. Он быстро выполз из воды, едва уклонившись от летящего копья. Не обращая внимания на Андроника: «Раз нет криков — значит живой», бета-тестер пополз к сумке. Правая рука скользнула в потайной карман. Палец болезненно кольнуло. Стас поморщился: он никогда не любил сдавать кровь, и система допуска невероятно раздражала его, но инструкция есть инструкция.

Как только замок щелкнул, бета-тестер выхватил пистолет, стилизованный под наган, популярный среди комиссариата времен революции и выстрели в приближающего к нему дикаря. После первого выстрела Стас понял одну вещь или тут привыкли к огнестрельному оружию или все исследования посвященные реакции аборигенов на самострельные палка — полнейшая чушь. По наблюдению бета-тестера второй объективно вывод намного ближе к истине.

Не меньшим преувеличением оказались заявления о том, что дикари боятся всего неизведанного или плохо соображают. Тот, кто высказал столь нелепое соображение очевидно ни разу не выбирался за пределы цивилизации.

Если первый выстрел и упавший воин не произвел никакого впечатления на остальных. Они посмотрели в сторону Стаса и продолжили наступать на Андроника. Зато второй гром, третий нападающий связал с рухнувшим товарищем и очень быстро начал улепетывать, но пуля настигла и его.

— Что с ними? — осипшим голосом спросил Цезарь.

— Мертвы, — ровно сказал бета-тестер. — Будь уверен. Я на стрельбище редко когда выбивал меньше 48, а движущиеся мишени поражал 9 из 10, - также спокойно добавил Анастас.

— Он вед нам уже не угрожал! Нападать со спины — бесчестно! — возмутился отошедший от шока Андроник. Стас покачал головой. «Вот тебе и благодарность! Может не стоило его спасать? Хотя он вроде главный герой…»

— А оставлять врагов за спиной — беспечно, — парировал бета-тестер, — не говоря о том, что он привел бы подмогу. Как ты думаешь, что с нами сделают за убийство соплеменников?

— Но мы могли их допросить! — с пылом возразил Андроник.

— Да? — иронично выгнул бровь Стас. — Ты понимаешь местный язык? — уверенный в ответе спросил он.

Цезарь не стал отвечать. Он подошел к дикарю, который еще недавно пытался досрочно отправить его на суд к Плутону. Рассмотрел его внимательнее, Цезарь присвистнул. Заинтересовавшись, к нему подошел Стас. Постояв немного и не увидев ничего интересного, он спросил:

— И что тут такого удивительного? — Стас тоже клонился над дикарем. В первую очередь проверил пульс. Удостоверившись, что не промахнулся начал обыскивать убитого. Цезарь скривился, но промолчал. Спустя полминуты Стас выудил пару простых, но добротных кинжалов. Андроник взвесил их в руке и одобрительно покачал головой. Затем погрузился в рассмотрение рукоятей клинков, что неслышно приговаривая. Когда он хотел отдать их спутнику, но тот лишь развел руками:

— А толку? — Андроник закрепил кинжалы на правом бедре. Они отправились к следующему варвару.

— Еще один, — удивленно хмыкнул Цезарь, едва взглянул на него.

— Да в них такого особенно? — раздраженно спросил бета-тестер, проверяя наличие у трупа полезных вещей.

— Не каждый день увидишь скифа без знаков рода!

— Ну и что из этого? — недовольно пробурчал Стас. Он никак не мог понять, что так взволновало спутника.

Поднимаясь, спросил Стас. Как и в первом случае, единственной находкой оказалась пара кинжалов.

— О ритуале снятия знаков рода почти ничего неизвестно, — тоном лектора, который заметил малейший интерес аудитории начал Цезарь, — ни о том, как он проводится и по какой причине. По сведениям Валерия Галла, отважному путешественнику не побоявшемуся посетить Скифию и покинуть гостеприимную страну живим, ритуал может быть связан с внутриродовой кровной местью. Об остальных причинах старейшины умолчали, а расспросы привели к тому, что его пришлось существенно сократить свое пребывание в Скифии.

— У-й-й! — Стас, отвлекшись на рассказ Андроника, уколол палец, причем тот же самый, что не так давно пострадал при открытии замка. Уже соблюдая осторожность он вытащил пару кинжалов, на взгляд Стаса не отличимую от изъятой у первого трупа. Цезарь же принялся внимательно рассматривать их, сверяя между собой. Удовлетворенно хмыкнув, Андроник повесил ножны рядом с первой парой.

Когда они приблизились к последнему скифу, что-то в его позе показалось Стасу странным. Он хотел было предупредить Андроника, но не успел. Скиф внезапно вскочил и бросился на Цезаря, но застать врасплох центуриона не смог. Схватка длилась меньше минуты. Молниеносными и точными ударами наследник Империи выбил оружие из рук скифа, а затем скрутил его, для надежности придавив собой. Тот пару секунд пытался вырваться из захвата, но вскоре затих. Выждав немного, Андроник отпустил поверженного врага.

Цезарь принялся рассматривать выпавший из рук юноши кинжал, беспечно повернувшись к скифу спиной. Стас внимательно следил за ним, но варвар не предпринимал попыток напасть. Он только перевернулся на спину, закрыл глаза и тяжело дышал. Только тут бета-тестер обратил внимание на огромное пятно на левом плече. Очевидно во время выстрела молодой скиф, а на вид Анастас не дал бы его больше восемнадцати, дернулся вправо, сохраняя себя жизнь.

Решив, что скиф не представляет опасности, бета-тестер склонился над ним и попробовал рассмотреть рану. Но стоило ему коснуться плеча, варвар взвыл и начал вырываться. Андроник, уже налюбовавшись на очередной клинок, помог удержать скифа. Осторожно надрезав рубаху, Стас взглянул на рану и присвистнул. Кровь била фонтаном. Удивительно, что юноша до сих пор был в сознании. Стас беспомощно вертел рукав, смутно пытался вспомнить, как наложить жгут. Андроник видя панику на лице спутника, взялся за оказание первой помощи.