Маркъ Ренiй - Данаприский рубеж. Партнерство ради мира

— А вас Соловей эта ситуация отнюдь не волнует? — спросил Анастас.

— Как же! Волнует. Вынужденный простой в работе меня всегда волнует.

— Значит, выполнять договоренности с князем никто не будет? — исподлобья глянул на него Андроник. Он едва сдерживал ярость. Подобный демарш рушил с таким трудом найденный компромисс.

— А зачем? Чтобы я все сделал, а меня потом на дыбу? Уже один раз было!

— Я думаю, Владимир, несомненно, оценит помощью княжеству.

— Как же. Скорее объявит, что это я привел скифов под город. И вообще в прошлый раз, когда я вам помогал, что вы сделали? Пропали, как в воду канули.

— Мы ведь не виноваты, что леший дороги попутал — попытался оправдаться Анатас. Соловей фыркнул, не считаясь с оправданием.

— А вывернуть одежду и обувь переобуть — не судьба?

— А ты на других не кивай. Сам леший знает, откуда взялся и что делал, а на других все сваливает! — Андроник с вызовом посмотрел на разбойника. Тот немного умерил пыл и скупо пояснил:

— Информацию собирал, — вид Соловья говорил, что делиться ею он не собирается и Андроник решил сменить тему:

— Необходимо срочно предупредить князя.

— И как его догнать? Неизвестно в какую сторону они направляются. Да и прошло уже полтора дня, — мрачно сказал Стас. Вдруг взгляд скользил в сторону, губы против воли расплылись в улыбке, — вот разве что…

— Вы что? Да меня подстрелят и имени не спросят! — изумление было таким натуральным, что Андроник на миг засомневался, что перед ним не человек, а волк.

— Ничего, ничего, — тебя ж не одного отправят. Кто-то из нас, — идея Цезарю понравилась, и он решил идти до конца.

— В наших интересах решить задачу как можно быстрее, нужен тот кто кому больше всего доверяют, а значит ни я, ни Анастас не подходим. Пока будут все проверки, мы потеряем время, хотя степень доверия нам очень сомнительна. Ты, — он обратился к Василию, — и Соловей наоборот достаточно известны и потому по независящим от вас причинам вряд ли попадете к князю. Остается только…

— Нет! Я не позволю! — закричал разбойник.

— Да! — возмутилась Велислава, в которой с одной стороны проснулся патриотизм, а с другой переполняло желание не позволить жениху принимать решения вместо нее.

— Это слишком опасно, — уже тоном ниже, попытался отговорить ее Василий.

— Не более, чем все остальное.

— Но…

— Дальнейшие упреки бессмысленны, — все остальные усердно делали вид, что страшно заинтересованы окружающей природой и спор ни в кой мере не интересует.

Между тем словесная дуэль разгоралась не на шутку, что Соловей уже было начал принимать ставки. Причем, несмотря на родственные связи, шансы Василия он оценил как один к пяти. Соловей, конечно искреннее сочувствовал сыну, с трудом выдерживающий атаку княжны. Видимо у них такая судьба: связывать судьбу с сильными волевыми женщинами.

Никто из присутствующих также не верил в победу сына Соловья, да схватка уже кончилась. Разбойник напоминал выжатый лимон, княжна выглядела немного лучше. Учитывая радостное сияние Велиславы, никто не спрашивал, чем закончился разговор.

— О-о-о-х-х-р, — издал Волк, когда княжна уселась на него, — бедные мои косточки, — Велислава начала краснеть. Анастас и Андроник переглянулись и усмехнулись. Вряд ли ее вес больше, чем они вдвоем. Видимо предстоящее путешествие доставит немало радостных минут обоим спутникам. В душе и Андроник и Анастас радовались, что не только они оценят приятное общество Серого Волка.

— Держись крепче, красна-девица, — напутствовал ее хищник и рванул, не разбирая дороги.

— Значит ты, — Соловей посмотрел на сына, — отправляешься к банде и приводишь их в условленное место.

— Но я…

— Не спорить. Очень может быть их помощь станет решающей, — подержал его Андроник.

— Теперь дело за малым, — облегченно вздохнул Цезарь, когда Василий скрылся из виду — нужно попасть в Кийов и выяснить, что там происходит, — он вопросительно посмотрел на старшего разбойника.

— Ладно проведу вас в город, — устало махнул рукой Соловей, искренне благодарный, что ромей помог отправить сына подальше от опасности, — не в первой.

— Но как? Если он весь оцеплен…

— Места знать надо.

Дождавшись сумерек они, стараясь оставаться в тени, подошли к городу. На этот раз в город проникали совсем с другой стороны, чем когда покидали его менее двух суток назад. Скифы окружили Кийов с юга и запада и потому пришлось делать крюк, чтобы пробраться через лазейку у восточных ворот. Андроник только почал головой, неодобрительно глядя на попустительство князя, стараясь не думать, что на самом деле происходит на Родине, в Константинополе.

Получив искомый позвякивающий кошель, стражники беспрепятственно пропустили троих запоздалых путников.

Войдя, Андроник огляделся. Надо отдать должное воеводе подготовился неплохо: ворота на случай внезапное маневра противника закрыты двумя огромными бревнами, на стенах горели факелы, постовые поддерживали огонь в чанах с кипящим маслом. В целом, город готов к обороне, если не считать, что постов не так уже и много, а от мобилизированных горожан чаще всего вреда больше, чем пользы. При желании скифы сомнут оборону, хотя воинов положит немало. Еще никогда Цезарь не слышал, чтобы степняки штурмов ли города. «Или их цель сковать оборону города? Соловей ведь что-то говорил о преторианцах. Неужели…?», — боясь признаться самому в чудовищных подозрениях. Андроник отдернул себя и постарался перестать себя накручивать.

Передвигались они темными закоулками медленно, но верно приближаясь к княжьему терему. Когда они оказались совсем рядом, сердце Андроника упало — терем был оцеплен стражниками. Внимательно оценив обстановку Цезарь пришел к нерадостному выводу, что проскочить незаметно не выйдет. Когда он собрался сообщить об этом, Соловей дал знак беспокоится и абсолютно не таясь направился к дальней группе стражников. После непродолжительной беседы, Соловей помахал рукой. Друзья не заставили себя долго ждать, а служивые все время смотрели в другую сторону и преувеличенно громко обсуждали невероятно жаркую погоду. Так никем не замеченная троица проникла в княжеский сад или оранжерею, как в последнее время любил именовать его Владимир. Андроник в который раз поразился коррупции в княжестве.

В терем они проникли без проблем. Как оказалось, у Соловья и тут было пару потайных ходов. Но дальше начались проблемы. На первом этажа они чудом не столкнулись с патрулировавшими преторианцами. В последний момент Соловей втащил спутников в незаметную нишу, для верности зажав рты ладонями. Его предосторожность оказалась излишней, солдаты лениво вразвалочку прогуливались по коридору, полностью поглощенные разговором.