Токацин - Чёрная река

— Демон-гиена… это он взорвал «Сполох», — прошелестела в сумраке трюма Рива. — Я думала, он вернулся, когда увидела вас.

— Это один из вождей Волны, — Кесса поёжилась и крепко вцепилась в крыло Нингорса. — Не завидую я тем, кто с ним столкнётся. Нингорс, ты… ты узнал его? Это кто-то из твоих родных?

Алгана качнул головой, но Речница никак не могла встретиться с ним взглядом, а когда встретилась, увидела в зрачках багряную муть.

— Рива, ты так и будешь его тут ждать? — спросила Кесса, выглядывая из-под обломков. — Небо очистилось, можно лететь. Мы бы отвели тебя в город.

— Я не оставлю «Сполох» им, — Рива сердито зашипела и навалилась на покорёженный борт, подталкивая один обломок корабля к другому. — Угу ау!

Изломанный остов хасена подпрыгнул на пару локтей вверх и медленно опустился обратно, потеряв ещё пару досок и большой кусок глины.

— Так он не взлетит, — сказала Кесса, покосившись на изорванные шары. Они, выпустив остатки горячего дыма, неподвижно лежали на палубе, — гора драного тряпья и ничего больше.

— Даже если их зашить… — начала было она, но тяжёлая лапа Нингорса опустилась ей на плечо.

— Оставь её. Она — Акаи, — хеск едва заметно сморщил нос. — А это её корабль. А нам пора лететь.

— Вот именно, — буркнула Рива, выглянув на миг из трюма. В её руках был погнутый металлический прут в ошмётках присохшей глины.

— Нингорс, но её тут сожрут! — всплеснула руками Кесса. — Неужели мы, трое магов, не поднимем один корабль?

— Я не понесу его, Шинн, — Алгана сложил руки на груди. — И не предлагай.

— Ну конечно! — растерянно мигнула Речница. — Как ты мог бы его нести?! Магия Ривы поднимет его и будет держать, а ты… ведь ты можешь усиливать все чары? Твои лучи — в основе всякой магии! Если ты добавишь чарам Ривы немного силы, они удержат «Сполох» в небе!

— И там он будет висеть, как маяк для одержимых, — фыркнул хеск. Рива, до того сидевшая в трюме, выглянула и навострила уши, ловя каждое слово.

— Я повешу над ним морок, — сказала она. — Ни один одержимый его не увидит.

— Ты удержишь два заклятия сразу? — покосился на неё хеск. — И надолго тебя хватит?

— Постой-постой, — Кесса тронула его за руку. — Когда вы поднимете «Сполох», я с его кормы брошу водяную стрелу, и она сдвинет его с места. И так, стрела за стрелой, я дотолкаю его до города.

— Дичь какая-то, — пожал плечами Нингорс. — Сколько стрел у тебя в запасе? Четыре, пять? Далеко ты улетишь…

— Далеко или близко — увидим, — нахмурилась Речница. — Ты только добавь сил мне и Риве.

Хеска, забыв и об обломках, и о стае ящериц, сидела и изумлённо мигала.

— До Маалунги недалеко, — сказала она. — Оттуда я летела два Акена, а полёт был медленным. Если вы поможете мне, я спрячу вас обоих в морок, и Волна вас не найдёт.

— Тебя она уже нашла, — фыркнул Нингорс. — Хорошо, попробуем поднять твоё корыто. Выкидывай оттуда всё, что уже не пригодится! Чем легче «Сполох» станет, тем скорее у нас что-то получится.

Выломанная вместе с остатками тяжёлой печи труба с грохотом рухнула на землю, половина шаров — та, что сильно выгорела и изорвалась — полетела следом, и туда же были выброшены последние мешки балласта. Магический движитель в запечатанном ларце, тяжёлый и горячий, был вытащен на палубу и спрятан среди шаров. Две половины корпуса, кое-как связанные вместе снастями, кренились на один борт и угрожающе поскрипывали, стоило Кессе или Риве сделать шаг. Нингорс на палубу подниматься не стал — смотрел на обломки со стороны и презрительно морщил нос.

— Мы готовы! — крикнула ему Кесса, помахав выдранной из недр корабля тростниковой трубой.

— Сядь, детёныш, не то сдует, — буркнул Нингорс и запрокинул голову. По его рукам пробежали зелёные искры. Кесса почувствовала жар, ударивший в лицо и больно укусивший запястья. Рива, судорожно вздохнув, раскинула руки.

— Угу ау!

«Сполох», подхваченный под брюхо невидимой огромной ладонью, взмыл на десяток локтей вверх и заколыхался, едва не скинув с палубы и Риву, и Кессу. Речница свесила с кормы трубу и поднесла ладонь к её ближнему концу.

— Лаканха!

Трубу она удержала, но её саму протащило по палубе, и Речница растянулась на спине, глядя на мелькающие в вышине облачка. «Сполох» летел стрелой, дрожал и скрипел, но летел и падать не собирался.

— Хаэ-эй! — крикнула Кесса, увидев мелькнувший над ней кончик перепончатого крыла. — Нингорс, не потеряйся! Тут такой морок, что я себя не вижу!

— Я тут, детёныш, — буркнул Алгана, помахав ей одним из корабельных тросов. — Лечу рядом с вами. Ваши корабли всегда летают вот так?

— Только если по-другому не получается, — отмахнулась от него Кесса и села. — Рива, мы летим в нужную сторону?

— Я слежу за знаками, — отозвалась хеска. — Это была мощная стрела — целое копьё! Эх, если бы мне хватило сил ещё и на ветер…

— Не отвлекайся, держи корабль, — Нингорс, пролетев над палубой, схватился за трос у другого борта. Он дёрнул хасен чуть-чуть вперёд, но это не слишком помогло — «Сполох» терял скорость и медленно снижался.

— Угу ау! — крикнула Рива, выглядывая из-за ограждения. — Великое Пламя, внизу целая орда!

— Скажи Маалунге! — рявкнул Нингорс, ныряя под брюхо корабля. — Шинн, ничего не делай, пока не скажу!

Пурпурные сполохи скользнули по небосклону. Кесса, не выпуская из рук трубу, завороженно следила за сверкающими кристаллами — целым деревом кристаллов, проросшим из палубы. Рива когтем выстукивала по его ветвям странный мотив, и прозрачные камни вспыхивали разными гранями. Хасен повис в небе, неустойчиво покачиваясь на ветерке.

— Они прошли, колдуй, — Нингорс выглянул из-под обломков кормы. Кесса случайно посмотрела ему в глаза и увидела багровое пламя.

— Нингорс, ты снова слышишь Агаль? Мы летим над гребнем Волны? — встревоженно мигнула она.

— Колдуй! — рявкнул хеск, ныряя под брюхо хасена.

— Лаканха! — Кесса заранее села, но труба так сильно толкнула её в грудь, что она вновь растянулась на палубе. Ветер засвистел в порванных снастях, одна половина корпуса с угрожающим скрежетом проехалась по другой, но верёвки удержали её — только посыпалась мелкая щепа.

— «Сполох» летит, и моё сердце поёт, — прошептала Рива, укрывая кристаллическое дерево ветошью. — Ты знаешь, он старше меня вдвое, и никогда с ним не было таких ужасов. Если мы вернёмся в Маалунгу, его починят…

— Само собой, — кивнула Кесса. — Мы не оставим его Волне… Хаэй! Смотри!

Четырёхглазая рыба-ро промчалась над палубой, за ней летели ещё две. Облетев корабль по кругу, они метнулись в сторону, уступая место целой стае. Кесса невольно пригнулась. Ро тучей окружили хасен и теперь сновали повсюду, влетали в трюм и вылетали из прорех в обшивке и огромной дыры в корме. Одна из них, раздув брюхо и растопырив плавники, повисла над оброненной трубой и залетела внутрь, и ещё десяток последовал за ней.