Люк Скалл - Грозный отряд

Коул нырнул назад, к храму. Похоже, целый батальон сумнианских наемников прорвался в восточные ворота, не встретив ни малейшего сопротивления. «Возможно, защитники услышали о смерти Салазара и сложили оружие», — подумал он. Ему следовало хоть чуточку погордиться этим, но он не мог: в его ушах, словно жужжание назойливого насекомого, непрестанно звучало: тик-так, тик-так, а грудь давила странная тяжесть.

Глубоко вздохнув, Коул протиснулся в пролом в задней части храма и крался по короткому проходу, пока не достиг ступенек, ведущих вверх, — так же, как тогда, почти шесть недель назад. Он был избит, истекал кровью и опоздал на вызов Гарретта по собственной дурости. Даже в этих обстоятельствах, думал Коул, медленно поднимаясь по лестнице в убежище, он отдал бы все, чтобы вернуться в то, такое невинное, время.

Увидев, что дверь сорвана с петель, он наконец все понял.

Тела сложили в нефе, а затем подожгли.

Спотыкаясь, Коул подошел к почерневшим остаткам погребального костра и стоял там, оцепенев. Перед глазами все расплывалось, но он переводил взгляд с темных пятен на полу на красные кляксы на стенах.

Наклонившись, он поднял изодранный клочок синей ткани, по краю которого угадывалось золотое шитье. Это — от камзола, в котором Гарретт был на собрании Осколков. В ту ночь, когда он с яростью вылетел отсюда, швырнув кулон, который подарил ему приемный отец, в костер, горевший на этом месте.

Присев на корточки, он с отчаянием принялся перебирать пепел и обугленные кости, не находя того, что искал, и распаляясь все больше.

Кулона не было.

Разрыдавшись, он рухнул на грязный пол и уперся спиной в колонну.

Он рыдал и рыдал, не в силах остановиться. Наконец, когда невыносимо заболело в груди, опухли глаза и слез больше не осталось, он затих.

«Прости меня, Гарретт. Прости за то, что сорвался. Прости за то, что был слишком высокомерен и не слушал, когда ты старался наставить меня на путь истинный».

Развязав мешочек на поясе, Коул достал хронометр наставника. Глядя на часы, он вспоминал все хорошее, что у них было.

Утерев слезы с покрытого копотью лица, Коул, пошатываясь, поднялся на ноги. Подойдя к алтарю, он осторожно положил часы посередине пьедестала. «Богиня, может, и умерла, но, возможно, Создатель присмотрит за их душами».

И тогда он вознес молитву за Гарретта, и Викарда, и за всех остальных, даже за близнецов Урич, которых никогда особо не любил. Они были его братьями, каждый из них.

По крайней мере, у него еще есть Саша. Эта новость ее опустошит, и сердце Коула при мысли о ее страданиях заболело сильнее, чем от собственных переживаний.

С трудом проглотив ком в горле, он попытался успокоиться. Гарретт всю жизнь стремился освободить Сонливию от тирана, и теперь наконец его мечта осуществилась. Коул и Саша, сплотившись, позаботятся о том, чтобы Серый город стал путеводной звездой надежды на земле, осаждаемой мраком. Именно этого хотел бы Гарретт.

Сказав последние слова прощания своим друзьям, коллегам и наставнику, Даварус Коул покинул храм Матери.

Он никогда не вернется.

Легкий вечерний ветерок показался дыханием богини после зловония горелой плоти в разрушенном храме. Судя по веселью, которому предавалась горстка гуляк на площади, весть о смерти Салазара уже разошлась по городу. Виселицы спустили на землю, а пленников, очевидно, освободили, хотя Коул сомневался в том, что кто-то из них смог присоединиться к вялому празднованию.

Большинство жителей Сонливии, несмотря на смерть правителя-тирана, были все еще подавлены. Погибло множество людей. Еще будут пролиты реки слез, и тех, кто уцелел, ждут долгие месяцы страданий.

Коул и сам чувствовал себя больным от горя. Он собирался отправиться на запад, чтобы попытаться отыскать Сашу, когда его внимание привлекла небольшая процессия. Рядом с чудовищно толстым сумнианцем, которого он приметил раньше, двигался худой горбоносый человек в мантии городского магистрата. За ними следовали темнокожие наемники — человек двенадцать. Между солдатами и странной парой во главе шествия шла одна из бледных служительниц Белой Госпожи, и рядом с ней, ссутулившись, шагал человек, который в яркой мантии магистрата, висевшей мешком на костлявой фигуре, смахивал на шута. Коул очень хорошо его знал.

— Реми! — крикнул он. Лекарь вздрогнул, словно от удивления. Коул бросился к нему, но дюжина копий, нацеленных в лицо, заставила его остановиться.

Процессия неожиданно замерла. Старый лекарь обеспокоенно смотрел на него прищуренными глазками.

— И кто это? — с иронией спросил магистрат, возглавлявший процессию. Коул бросил на него взгляд. Его лицо было знакомо.

— Главный магистрат Тимерус, это… это не кто иной, как Даварус Коул, — сказал Реми, в голосе которого звучала легкая тревога.

Главный магистрат Тимерус? Коул в замешательстве огляделся. Что делают наемники Телассы с главой Салазаровского Совета? И почему Реми одет как магистрат?

Заговорил жирный сумнианец, что стоял рядом с Тимерусом:

— Тот парень, что убил тирана, да? Мои солдаты должны поблагодарить тебя за щедрый приз, который ожидает нас этой ночью! — Он неожиданно засмеялся, и его массивные челюсти заколыхались. — Каждый мужчина знает: когда присягаешь на верность мне, вступаешь в брак с самой Удачей. Кости брошены — и, как всегда, удача улыбается генералу Золте.

— Разумеется, генерал, — согласился главный магистрат Тимерус. Приложив длинный палец к подбородку, он смотрел на Коула, как ящерица — на таракана. — Ты безупречно сыграл свою роль, молодой человек.

— Мою роль? — повторил Коул. Он растерялся.

Тимерус поднял бровь.

— Я приложил все усилия, чтобы Обелиск остался беззащитным. Именно я приказал ополчению на восточных воротах сложить оружие, когда Верховный Манипулятор, к сожалению, погиб.

— Ты сдал город наемникам? Но ты — самый могущественный магистрат Большого Совета!

Тимерус поцокал языком.

— Ты ведь не думаешь, что можно было добиться успеха без влиятельной поддержки в Сонливии, верно? Тот слабоумный получеловек, вероятно, считает себя очень умным, но и он тоже был всего лишь пешкой. А что касается власти… Меня весьма стесняло, что мои честолюбивые замыслы подавлялись бывшим лордом-магом города. Нельзя же дожидаться, пока бессмертный умрет от старости. Требовался более активный подход. Белая Госпожа была весьма восприимчива к моим условиям.

— Она будет чтить соглашение, — произнесла бледная женщина бесстрастным голосом. — Ты будешь править Сонливией как ее наместник. Пока ты помнишь свое место.

— Разумеется, — ответил Тимерус, учтиво кланяясь. — Я живу, чтобы служить нашей госпоже.