Виктория Оленик - Черная Химера

- Милый? Мальчик? - задумчиво переспросил Ролан, будто пробуя слова на вкус. - Лисса, мне даже жаль тебя разочаровывать. Боюсь, когда я буду тебя убивать, твое мнение обо мне испортится. Мне будет очень-очень печально. Но я переживу. В отличие от тебя.

Он материализовал два огненных шара и швырнул их в Лиссу. Она попыталась создать щит, но один из магических снарядов темного жреца оказался быстрее и врезался в ведьму. Она дико закричала и упала на колени.

- Будьте вы все прокляты! - прохрипела Лисса из последних сил, и я увидела, что от нее к нам тянется что-то уродливое и бесформенное.

Ролан выругался и запустил в бывшую приятельницу еще одним огненным шаром. Женщина в ужасе расширила глаза, но убежать не успела и вскоре оказалась охвачена пламенем.

Жуткое зрелище, скажу я вам. Человек вспыхивает как факел, в один момент, но при этом его последующая агония длится довольно долго. И запах паленого мяса не тот аромат, который можешь долго выносить.

Неудивительно, что я постаралась отбежать, как можно дальше, но задумка не удалась. Потому что предсмертное проклятие Лиссаны стремительно приближалось к нам с Роланом, и спасения от него не было. Неужели я все-таки погибну здесь, в этом отвратительном подземелье? Ну уж нет! Надо что-то придумать...Обязательно придумать!

- Нирна, на алтарь, - вдруг закричал Ролан. Я с большой неохотой забралась на холодный камень, недоумевая, что он задумал.

- А ты в сторону, кошка! - рявкнул он на Ли. Та сердито зарычала, но все же перекинулась, закуталась в плащ Лиссы и выполнила его приказ.

- Отлично. А теперь предстоит самое тяжелое. Нирна, запомни главное - не противься магии алтаря, - быстро выпалил он и коснулся одной из рун на алтаре. Та вспыхнула льдисто-синим цветом, и я почувствовала, как на меня дыхнуло могильным холодом.

Ролан опустился на колени и начал тихо петь. Постепенно все его тело начало светиться, и ко мне потянулись сияющие красноватые нити. Я поняла, что маг просто нагло выкачивает из меня силы. Но самое странное - моя магия не убывала. Наоборот, от алтаря мне передавалась новая энергия, дикая, неуемная и, как казалось, - бесконечная.

Ролан закончил петь и, пошатываясь, встал. Несколько мгновений ничего не происходило, а потом от него отделился темный силуэт и устремился навстречу облаку. И просто поглотил его. Я не могла поверить своим глазам. Как такое возможно? Впрочем, плевать, какую магию применил жрец, главное - мы живы!

- Ура, у нас получилось! - закричала я и внезапно почувствовала во рту привкус крови.

- Нирна, что с тобой? - озадаченно спросила Ли.

- Не знаю, - пробормотала я, чувствуя, как в глубине души просыпается что-то темное. - Кажется, что-то во мне меняется.

Больше ничего сказать я не успела, потому что кровь пошла у меня горлом. Я закричала и сползла с алтаря. Ролан кинулся ко мне и начал шептать какие-то заклинания. А я, ничего не соображая от боли, могла лишь только плакать и о чем-то молить.

- Это все алтарь, - покачал головой темный.

- Ты можешь ей помочь? - взволнованно спросила Ли.

- Я потратил все силы, - с неохотой признался темный. - И даже если бы очень хотел, то ничего не смог бы сделать.

- И какой от магов только прок? Отойди-ка, - велела темному магу оборотень.

- Хорошо, - на удивление покладисто откликнулся Ролан. - Но сначала объясни, что ты собираешься делать? Ты ведь не маг, кошка, можешь и навредить.

- Ну как что? Прибью ее, чтобы не мучалась, и закопаю на заднем дворе, - фыркнула Лионна. - Слушай, я знаю, что делаю. Если смешать кровь, я смогу вывести дух Нирны к свету. А дальше сам думай. И вообще, отвали, а? Достал.

Я почти ее не слушала, пытаясь не потерять сознание. Интуиция подсказывала мне, что на этот раз тьма спасительной не будет.

- Смесь шаманской магии и магии рода? - протянул Ролан.

- Это не магия. Впрочем, называй, как хочешь, - пробормотала Лионна и резанула себя когтем по запястью. Потом проделала то же самое со мной. Я только скрипнула зубами и выругалась.

- А теперь закрой глаза, ушастая, - посоветовала напарница, и мне оставалось только подчиниться. Сначала перед моим внутренним взором стояла лишь тьма, но потом я увидела сияющий силуэт Лионны и облегченно вздохнула.

- Хватит уже притворяться умирающей! - усмехнулась Лионна и поманила к себе. Я представила себя таким же сияющим духом и пошла. Тьма с неохотой отступала от меня и постепенно исчезала. А потом пантерка схватила меня за руку, и я почувствовала, как растворяются мои страхи и кошмары.

- Спасибо тебе... подруга, - улыбнулась я.

- Похоже, реки потекли вспять, - сказала она и растаяла.

Глава 15

Ужин с приключениями

Лионна

Даже в кошмарах я не могла представить, что мне придется сотрудничать - сотрудничать, шейс дери! - с темным магом, злейшим врагом. Что он всерьез решит стать моей тенью.

Таннер возникал в самых неожиданных местах, в самые неожиданные моменты. Подкрадывался, словно призрак, и заставлял меня вздрагивать при каждом шорохе. За два дня он довел меня чуть ли не до нервной икоты, а его мерзкая ухмылка приводила меня в бешенство.

Перспектива повеситься на ветке становилась все более заманчивой. Но я назло не сдамся, пока есть вариант повесить мага. Веселее, во всяком случае.

- Я кушать. Ты со мной?

Ушастая перевернула страницу книги и махнула рукой - мол, "пошла вон и не мешай". Я наклонилась, чтобы прочитать название.

- Каталог изделий в форме драконов и драконовидных существ. - Ааа, вон почему у ушастой так страшно горят глаза. Я выпрямилась и завязала на шее декоративный шарф. - Не буду мешать. Пойду и съем пару драконов.

Живот согласно заурчал, и я, не подозревая ничего плохого, распахнула дверь.

- Опять ты! - Я ткнула пальцем в гостя, обнаружившегося по другую сторону двери, и чуть не зарыдала в голос.

- Какое совпадение, кошка. Как раз тебя ищу.

- Действительно, совпадение, причем прискорбное. Как раз думала, как бы с тобой не встретиться случайно пятый раз за день! - Последние слова я почти выкрикнула. До чего же меня злит этот маг! Я захлопнула дверь перед носом Ролана и, сжав кулаки, зарычала сквозь зубы. Не помогло, ярость бушевала внутри, и, чтобы успокоиться, я чиркнула когтями по кожаной обивке двери. Еще немного, и на месте обивки будет лицо мага!

- Проблемы с Таннером? - Нирна рассеянно взглянула на меня поверх книги и вернулась к рисункам.

- Что ты! Никаких проблем. Я просто его убью.

- Меня позови, хочу посмотреть.

- Да непременно! Пойду схожу за ядом, может, хоть яд этого Таннера возьмет?

Набросив плащ, я открыла окно, примерилась и спрыгнула на землю. Грязь брызнула в стороны, сапоги по носок утонули в луже. Я поморщилась и зашагала к таверне: хоть раз, но поем спокойно. Без магов!