Виктория Солдатова - Там, где живёт огонь. Часть 2

- С нашей последней встречи твой демонический прогресс сильно ускорился, - сказал он и сел на корточки рядом, а у меня сердце сдавило, и кровь прилила к щекам.

- Что ты имеешь ввиду? - спросила я, стараясь дышать ровно.

- Ну, как же. Разве ты не чувствуешь? - удивленно поинтересовался Асмодей, ласково коснувшись рукой моих спутавшихся волос. Мурашки пробежали по спине. Творилось что-то крайне не вразумительное. Сердце бешено стучало, став таким горячим, что обжигало изнутри, заставляя щеки краснеть. Во рту снова появилась странная горечь. Я сжала губы, пытаясь показать, будто мне ужасно не нравятся прикосновения демона. Ведь так и должно было быть. - Все страсти в тебе накалены практически до предела, - говорил он, и звуки его мягкого голоса, звучащего словно морской прибой, казалось, разрушают скалы моей воли, - тоска, обиды, страх, ярость, - он сделал небольшую паузу и улыбнувшись добавил, - желание...

- Значит, доброта и сострадание тоже увеличились? - спросила я, внезапно вспомнив свой кровавый сон.

- Нет, - тут же ответил герцог, перестав улыбаться. - А зачем тебе это? Доброта сделает тебя слабой. Всё уже случилось, моя дорогая, - сказал он, и я слушала его, затаив дыхание, наблюдая, как двигается коралловая линия демонических губ, - запустив могучие сильные корни в самые глубины души, в твоём сердце уже проросла Тьма. Просто дай ей распуститься. Отпусти себя. Тогда всё остальное навеки погибнет под её корнями. Всё, что было ненужно тебе, всё, что делало тебя уязвимой. Всё исчезнет. И ты станешь одной из нас.

Я слушала его слова, но больше они не вызывали во мне страха. Теперь я чувствовала, что это правда. Я сама себя не узнавала, потому что это уже была не я. Я становилась демоном. Как это вышло? Почему? Я лишь надеялась, что у меня ещё есть шанс.

Асмодей медленно пропустил между пальцев мои волосы, коснулся плеча, а потом спустился к ладони.

- Правда я не думал, что это произойдёт так быстро. Не расскажешь мне, как это вышло, моя милая? - спросил он, и чёрные глаза его сверкали, как лунная ночь.

- Я попала к какому-то маркизу Вассаго, - ответила я, нехотя вспоминая вчерашнее приключившееся со мной недоразумение. При этих словах Асмодей выпустил мою руку и захохотал.

- Прости, дорогая, - сказал он, закончив смеяться, - просто такого развития событий я и представить себе не мог. Более того, не мог и надеяться, что твои терзания так быстро закончатся.

- Что это значит?

- Это очень известный в Преисподней... доктор, назовём его так, который лечит демонов от потери магии. Надо признаться, это единственная болезнь, которой подвержены рождённые во Тьме, и он - единственный врач, изловчившийся это лечить. Он возрождает уснувшее тёмное начало в сердцах демонов. Его не очень любят в высших кругах, потому что он выполняет вроде как чёрную работу. Помогает слабым.

- Что ж в этом плохого?

- У нас, милая, принят естественный отбор, - ответил Асмодей ласково, - ты можешь возразить, что это не гуманно, однако, это позволяет умножаться сильнейшим.

- И я стану такой же?

- Что значит такой же? - переспросил он и, не давая мне шанса ответить, продолжил, - если ты имеешь ввиду, что, выбрав путь демона, ты выберешь путь сильнейших - то да. Ты станешь такой же, - закончил он и снова улыбнулся.

Что тут ответишь? Очень сложно спорить с ложью, когда в ней есть доля правды, к тому же красиво сказанной.

- Зачем ты пришёл?

Как бы ни боялась я вновь оказаться в одиночестве, я всё ещё понимала, что передо мной демон. Ко всему прочему, я испытывала болезненное желание наслаждаться его обществом и дальше. А с этим нужно было что-то делать. Никогда ещё столь абсурдные желания не были во мне так сильны.

- Узнать, как у тебя дела, - невинно ответил Асмодей, и улыбнулся столь заразительно, что я чуть было не улыбнулась в след за ним. - Возможно, ты уже передумала и решила принять моё предложение.

- Я не стану демоном и не останусь гореть в Аду до скончания веков, чтобы тебе здесь было не так скучно, - твёрдо ответила я, помня, что это единственно верный путь.

Короткая пауза повисла в воздухе, когда взгляд моего собеседника похолодел.

- А я вот пришёл, чтобы тебе не было так скучно, - ответил он совершенно спокойно, но это заставило занервничать меня. Он больше не улыбался, а мне захотелось вернуть разговор на пару фраз назад, чтобы вновь увидеть весёлый блеск демонических глаз. - Ты всё равно станешь одной из Проклятых. Теперь тебе осталось бороться недолго. Благодаря маркизу Вассаго, того человеческого, что мешало демону внутри тебя развернуться, больше нет. Теперь только воля стоит между тобой и Тьмой. И когда она сломается, ты поймёшь, что лучше быть хозяйкой, чем одной из миллиардов слуг, и придёшь ко мне.

Асмодей отвернулся и встал, очевидно, собираясь закончить на этом разговор. Я чувствовала себя измятой и расстроенной, и не понимала от чего сильнее.

- Тогда чего же ты беспокоишься, если я всё равно приду к тебе? - бросила я в след уходящему герцогу.

Асмодей взглянул на меня через плечо, замерев на миг, и ответил:

- Я боюсь, что ты не успеешь.

Он вновь отвернулся, взмахнув длинным черным плащом, и исчез, растворившись во тьме, будто и не приходил. А я осталась одна в пустой жёлтой пещере.

"Почему не успею?" - хотела спросить я. Но, кажется, ответ был мне известен, как и летучим мышам под потолком. Они изредка глухо скребли своими маленькими коготками по камню, и в хлопанье кожистых крыльев мне слышался ответ:

"Умрёшь... Умрёшшь... Умрёшшшь..."

Глава N44

Отец Уныния, Астарот, аггел Скорби и Белый всадник Апокалипсиса, появился в своём дворце буквально сразу же, как совещание в комнате Самигины закончилось. По старой привычке полного и абсолютного одиночки принц прошёл к своему письменному столу из желтоватой слоновой кости, за которым он никогда ничего не писал, и усадил свою худую высохшую особу на рядом стоящий толстый деревянный стул. Маленького каменного дракона он осторожно поставил перед собой, и, было видно, что руки принца мелко подрагивали. Он схватился за подбородок и стал напряженно его тереть. Лишь одна единственная мысль занимала его сейчас:

"Как добыть из статуэтки магию, пока она еще не полностью исчезла?"

Маленькие глаза чёрного дракона горели красным пламенем, но долго ли это продлится? Скоро заклятие закончится, два кровавых кристалла погаснут, и у него не останется шансов.

Время шло на минуты.

- Привет тебе, мой господин, - раздался мягкий голос из угла комнаты, в которой раньше стояла серая колонна, с выдолбленными летучими мышами на ней, а теперь, к неописуемому изумлению Астарота, находилась большая круглая кровать с затейливым подголовником. Она была какого-то странного розового цвета, однако с чёрными потёртостями, что и позволяло ей хоть как-то вписываться в мрачное убранство бывшего холостяцкого гнёздышка принца.