Екатерина Юрина - Бестолковый гримуар

***

В это время, где-то далеко в мрачной атмосфере разбойничьего произвола, общей распущенности и убийственной жестокости в самом дальнем углу питейного заведения на столешнице дымились две чашки горячего шоколада, а их счастливые обладатели кутались в тёмные тяжёлые плащи. Негромко звучали приглушённые голоса.

- Время подходящее, - коротко бросил один. - Когда прибудет агент?

- Терпение. Он должен быть с минуту на минуту.

- Хорошо. Дела идут неплохо, - тихо хмыкнул. - Ты уверен, что это последняя деталь в механизме?

- Почти. Может ещё одна или две. Помельче.

- "Помельче"? - мрачно переспросил. - Когда-нибудь я тебя повешу.

Повисла тишина, прерываемая стуком чашек о столешницу, звуков молчаливо разбиваемых рож, и смачных шлепков засаленных карт. Но непостижимым образом делалось это всё тихо, можно даже сказать с присущей высокородным аристократичностью, чего в столь злачном месте ждать не приходилось.

К коновязи подъехал рыжеволосый всадник на верховом псе. Легко спрыгнул, и седло тут же затерялось в густой белоснежной шерсти. Совсем немного и он присоединится к знакомому столу, а его верный друг отправится добывать себе пропитание, не удовлетворив оный сеном и зацвётшей водой.

- ...выкуп провалился. Отдали его за второе место. Мне удалось выяснить подробную информацию по новому владельцу. Но она в считанные дни покинула город. - Рыжий сидел бледный, с прямой спиной на выправку и торопливо рассказывал подробности своего первого крупного провала: - Выкрасть не удалось. Дома у неё находился сторожевой наездный кот... и маг магистерской степени, наставник кажется.

Взгляд двух плащеносцев упёрлись в переносицу молодому человеку.

- Сколько же потребуется времени, чтобы вернуть?

- Я... я... мало! Я приложу все усилия, чтобы...! - Рыжий вскочил, поклонился и, ударившись об угол, стремглав выскочил вон.

Двое обменялись мрачными взглядами:

- Кто-то нас опередил...

***

Безрезультатно пробившись около четверти часа над спихиванием Васьки, я плюнула и собралась идти в зал, чтобы устроиться там. В носу засвербело от почти не ощущаемого запаха костра. По полосатой шкуре пробежал солнечный зайчик и упал куда-то на пол. Кот лениво дернул ухом, проводив его янтарным взглядом. Но стоило мне громко чихнуть и выйти за порог, как Василий упал на пол вслед за мной.

- Что голод - не тётка? - Со смехом потрепала кота за ушами. Мы спустились в пустой зал, я сняла стулья с облюбованного стола и... с кухни раздался визг. Я на всех порах кинулась к дверям, гадая что же произошло: "Может Грушка увидела новых кашеваров? Или кто-то из постояльцев их увидел? Не покусали же они никого? Или покусали...".

Но открыв двери, столкнулась нос к носу с разъярённой девушкой, обрадовавшись, что моё наитие не такое уж пропащее, как любит говорить Вигнар. Она взрыкнула и выпихнула вперёд знакомого кота, который неохотно переставляя лапы, облизывал длинные белые усы. Я потерянно посмотрела на нежданную пропажу.

- Забирай свою скотину! А не то сегодня на ужин будет кошачья колбаса!!! - На последнем слове Васька замер и полез ко мне прятаться, протиснулся за спину и уткнулся в ноги широким лбом. Вторая половина пушистого негодника осталась невинно подрагивать хвостом.

Подавальщица круто развернулась и увидела вовремя вышедшего жихаря с разделочной доской на голове и скородой в руках, коей приветственно и помахал. Грушка помотала головой и рванула искать Вилена, напрочь забыв обо мне. Благо теперь у меня есть связи на кухне, где я могла попросить завтрак и себе, и Василию.

Подавальщица круто развернулась, увидела вовремя вышедшего жихаря с разделочной доской на голове и скородой в руках, коей приветственно и помахал, тихо присвистнув. Грушка помотала головой и рванула искать Вилена, напрочь забыв обо мне. Благо теперь у меня есть связи на кухне, где я могла попросить завтрак и себе, и Василию.

Кот посмотрел вокруг, особенно внимательно и мстительно проводил Грушку, небезосновательно решив, что под столом самое удобное и безопасное место. Там тёмно, тесно, словом, то что надо для настоящего убежища. Туда он с трудом, но забрался, чуть его не уронив. Когда на пол ставили его миску с едой, он диким зверем следил за медленно уплывающей верх рукой. Распустил, сверкнув остро отточенным лезвием, когти, и огромная лапа потянулась к добыче. Осторожно подцепила железный краешек миски и утянула под стол, где послышалось, леденящее душу, чавканье. Согласно приступила к своей порции. Приготовлено было так, что пальчики оближешь! Если не забивать голову мелочами о способе готовки...

Напротив, немало не смущаясь, упала красноголовая альда, напевно протянув: "Мне не проснуться и не уснуть, прошу достань же что-нибудь" [4] , но с такой откровенно пошлой хрипотцой, что я подумала, она ошиблась адресом. Однако обратилась она всё-таки ко мне, слава богам, хоть без своих напевов!

- Как наши дела?

- Ждут. - На немой вопрос тяжко вздохнула и полезла в сумку. Рядом подавилась воздухом альда. Наверное, она никогда не пыталась стянуть у мага сумку, что делает ей честь. Наконец-то, я выловила склянку, щелкнула по ней ногтем, добившись глухого звона, и взяла за руку менестреля.

Когда говорят о магии поэтично, то она непременно рождается от соприкосновения сознания с энергией мира. По-моему, в этом есть доля правды. Потому что от рождения все дети в той или иной мере могут колдовать, и каждый может стать колдуном или колдуньей. Но почему мир ещё не наводнили толпы слоняющихся туда-сюда магов? Вопрос. Перестаём ли мечтать, верить или верить в то, что создано из ничего. Боимся ли остаться после всего пройденного на начале пути, и бросаем, так и не решившись пойти по призрачному пути. А те, кто решается? Что обретаем мы...

Банальный вопрос, порождает банальный ответ, но меня иногда прям тянем философствовать попусту. Прямо откровения свыше слышу из своих уст, пока не услышу их от кого-нибудь ещё. Тогда всё их очарование покрывается плесенью и хочется поскорее выбросить такую обветшалую вещь из головы, ибо нудеть я прекрасно умею сама, себе и не только, к тому совершенно безвозмездно и с большим удовольствием.

Состояния транса становится самой обыденной вещью, когда вы постигаете магическое ремесло. Месяцы улетают в попытке поймать тень за хвост. Почему, например, большинство магов предпочитают владение огнём, а не скажем воздухом? А если задуматься, сколько в среднем за год можно обжечься? А упасть с того же дерева? И соль в том, что когда обжигаешься, можешь очень долго ощущать последствия ожога, а не сломанной ноги после неудачного полёта с соседней крыши. Я пробовала, я знаю. Поэтому овладеть огнём в разы легче, собственно из-за чего эта стихия одна из самых излюбленных среди магической братии. Также как и научиться разрушать быстрее, чем научиться созидать. Лёгки путь, как любят говорить мэтры. Но на самом деле это лишь призрак...