Мария Николаева - Алая тень

— Я-то догадаюсь, но и ребята не лыком шиты. Это тебя они не признали, потому что ты был личностью довольно умной и таинственной, но вот это личико известно каждому. Правая рука Темного Солнца. Принц, спасая его, ты сам себя подставляешь.

— А мне плевать! Делайте, что хотите потом, но, прошу, помоги ему. Этот идиот меня собой закрыл. Привычки у него такие, дурные…

Я тяжело вздохнула. И что с ними делать? Можно, конечно, вспомнить о том, что этот раненый парнишка немало крови нам попортил… да только во время последней атаки ни Камиса, ни Рейдива не было у стен нашей обители. Поговаривали, что Темное Солнце разругался с Собранием и, сложив с себя все полномочия, со своим отрядом ушел на запад и скрылся в горах… Все эльтианские земли ушли под воду… а мальчик — нет. И для Эльсо это очень много значит.

— Ладно, тащи своего приятеля, воспользуемся камерой исцеления на минус первом уровне, — обреченно махнула рукой я. Все равно на своем настоит, а так я хоть нервы сберегу.

— Он мне не приятель, — тут же возразил Эльсо. Опять решил со мной поспорить? Неужели еще не угомонился?

— А кто? — устало поинтересовалась я, давая понять, что сейчас мне его игры не интересны.

— Телохранитель, — коротко ответил принц.

— Ты это Темному Солнцу скажи, — хмыкнула я, вспомнив последнего, кому служил Камис Шеридан.

— А вот и скажу! — тут же окрысился Эльсо. — Первым же делом скажу! Чтобы не смел ломать чужие игрушки!

— Хочешь сказать, что Рейдив кор Минор жив? — удивленно спросила я. Для меня эта мысль была в новинку. Едва очнувшись в этом новом мире и узнав, сколько времени прошло, я как-то сразу похоронила всех, кого знала… и, видимо, зря. Не представляю, как им такое удалось, но в этом мире есть еще люди, пережившие ту, последнюю, Войну.

— Ну, Камис же жив, а он бы вряд ли покинул своего командира. Он физически не способен на предательство, — пожал плечами эл. Вернее, попытался это сделать, так как с грузом в виде раненого дарка это было затруднительно.

— То есть ты не уверен?

— Мы не говорили о работе, — сухо произнес Эльсо, давая понять, что эта тема для него нежелательна.

— Ясно. И чем же вы все это время занимались?

— Двух магов нянчили. Милые, кстати, детки. Давно не видел, чтобы высокородный драэк и чистокровная эльтианка работали в паре и чувствовали себя при этом так комфортно.

— И?.. — Я нетерпеливо глянула на Эльсо.

— И ничего. Я не успел в достаточной мере углубиться в земли карантина — мы лишь по самому краю прошли, а этот недоумок на рожон полез…

— Судя по всему, полез он не один… — чуть слышно пробормотала я, впрочем, принц на слух никогда не жаловался.

— Я всего лишь хотел взглянуть, что за место такое любопытное, говорят о нем только шепотом, да еще и все беды на него списать пытаются. А вот Кам явно действовал сгоряча… Кстати, я набрел на одну подозрительную лабораторию… — начал было Эльсо, и я против воли рассмеялась. Да, ситуация была далеко не веселой, но если сложить два и два…

— Случайно не у деревни Малые Торжки? — с трудом справившись с нервным смехом, уточнила я.

— Постой, как ты догадалась?..

— Да была я там. И, судя по всему, сейчас вижу перед собой тех двух идиотов, что отвлекли на себя внимание всей охраны, — хмыкнула я. — Кстати, Сан уже в курсе, он начал подготовку к операции. Ты в деле?

— Разумеется. Но прежде хотелось бы Кама на ноги поставить.

— Да ничего с этим мальчишкой не случится, он живучий, как и ты. От вас при всем желании не отделаешься.

— Спасибо на добром слове, Тень.

— Ладно, покончим уже с этим обменом любезностями. Вали лечить своего телохранителя. И постарайся, чтобы о его присутствии на базе знало как можно меньше народу.

— Понял. Все сделаю.

Я лишь хмыкнула, глядя ему в след. Разумеется, сделает. Если, конечно, недочет, чтобы его тут линчевали. Далеко не все простят принцу его прошлое — уж больно безжалостным он был. Впрочем, я могу и ошибаться.

Ладно, будем надеяться на лучшее. Тем более пока особого повода для паники я не вижу. Один полумертвый драэк не в счет. Мало ли гадости Эльсо в дом притащил? А сколько еще притащит?..

Тяжело вздохнув, я направилась в сторону главного корпуса. Следовало еще сообщить Сану о новом «подарочке» от нашего эла… Без лишних подробностей, разумеется. Лишь скупые, голые факты. А дальше пусть сами разбираются.

Материк, зона карантина,

деревня Малые Торжки

876 г.п.к., месяц урожай, дни 20-й — 22-й, ночь

Райно перевел дыхание, лишь когда они оказались в селении. Сюда их преследователи точно не сунутся — слишком много магов поблизости. Хотя, если честно, равновесный не был уверен, какое из зол хуже. Присутствие выпускников Академии нервировало, причем не только его, но и Сарумата. Степняк, чувствуя рядом с собой носителей чуждой силы, суетился и постоянно дергался, словно в любой момент ожидал нападения.

— Думаешь, отпускать детей в таком состоянии было хорошей идеей? — обеспокоенно спросил Рум, когда они вошли в селение.

— Ну не тащить же нам их с собой, тем более большинство из них лишь о доме и грезили, — устало пожал плечами Райно. Хоть он и оставил маячки во всех селениях, через которые они проезжали, но постройка стольких переходов, пусть и односторонних, отняла кучу сил. Впрочем, положительный момент заключался в том, что сейчас они не тащили балласт из десятка чужих оборванных детишек. Пусть с ними лучше родственники возятся!

— И что теперь будем делать? — поинтересовался Рум, когда понял, что развивать эту тему его друг не намерен.

— Уже довольно поздно, чтобы искать ночлег на крестьянских подворьях, придется идти в таверну, — равнодушно откликнулся Райно.

— А как же Тина?.. — растерянно спросил юноша.

— Она знала, на что шла, — отрезал маг. — Сейчас слишком поздно ее искать. Да и сама она во всем виновата.

— Райно, зачем ты так? Она ведь хорошая девушка, сильная, смелая, почти как степные женщины.

— Недалекая бабенка, возомнившая о себе невесть что, — вот кто она. И хватит об этом. Даже если ее схватят, то вряд ли причинят вред — она достаточно молода, чтобы сойти за подростка, а для чего-то детей здесь все-таки собирают. Наберемся сил — отобьем и ее. Главное, что никто посторонний под ногами не будет путаться.

— Это жестоко, Райно. Мы не можем быть полностью уверены…

— Вспомни слова Учителя: мы не должны путать милосердие с жалостью, а героизм с глупостью. Соваться сейчас обратно с нашей стороны будет именно глупостью.

Сарумат недовольно поджал губы, но смолчал. Ему Тина понравилась, и он не сомневался, что и Райно девушка пришлась по душе, но тот в последнее время слишком осторожничал, а потому был холоден и жесток. Он словно боялся подпустить к себе кого-то еще. И это было неправильно. Нельзя закрываться от мира, потому что тогда и мир закроется от тебя. Но как объяснить это тому, кто призван сам нести эти простые истины остальным, Рум не представлял. Однако он точно знал, что попытается, хотя бы потому, что молчать будет столь же неправильно.