Мария Николаева - Алая тень

Материк, сердце драэкских земель,

древний город Шийлас, столица

876 г.п.к., месяц хладень, день 13-й

Они опоздали всего на несколько минут. Впрочем, Эльсо и не рассчитывал успеть. Он слишком хорошо знал Тень. Она не стала бы оттягивать и мешкать…

Хлопок взрыва раздался как раз в тот момент, когда орденцы в полной броне, впервые с момента пробуждения не маскируясь и не скрываясь, брали под контроль указанное строение. Особняк переполняли важные и знатные личности, большинство из которых Эльсо были незнакомы.

— Принц? Что за хрень у вас тут творится?! — выскочивший прямо на него Рейдив был буквально спасением для отчаявшегося мыслечтеца.

— Вот ты и разберешься, — буркнул Эльсо, одновременно с этим выходя на связь со всеми действующими на территории отрядами. — Внимание. Сообщаю, что с этого момента вплоть до отмены распоряжения, вся боевая группа переходит под командование генерала Темное Солнце. Внимание. Повторяю. С этого момента и до отмены распоряжения вами, головорезы, командует условно мертвый драэкский генерал. И будьте добры, не прибейте его при встрече — он нам еще пригодится.

— Очаровательно. Ты хоть понимаешь, что сейчас сделал? — спустя пару мгновений после столь пламенной речи в исполнении Эльсориана, Рей наконец сумел из себя выдавить что-то вразумительнее беззвучных матюгов.

— Дал тебе полный карт-бланш на зачистку этого болота? Да пожалуйста! Хоть всех здесь в расход пусти — мне как-то пофиг, — бросил эльтианский принц, отстегивая от комбеза внешнее устройство связи. — Пользоваться умеешь?

— Видел похожий — разберусь. А сам сейчас куда?

— Взрыв слышал? — сухо уточнил Эльсо. Рей осторожно кивнул, чувствуя за словами принца какой-то подвох. — Тогда должен понять. Я на похороны.

Уточнять, кого именно собирался хоронить эльтиан, бывший главнокомандующий не стал. И так было ясно. Никто другой просто не выбил бы обычно хладнокровного Эльсориана из равновесия.

— Иди. Я к тебе Кама пришлю, как встречу его.

Мыслечтец лишь благодарно кивнул и поспешил в ту сторону, откуда до сих пор валил густой черный дым.

Рейдив, взглядом проводив эльтианского принца, опустил глаза на врученное ему устройство. Что ж, раз уж так внезапно подфартило, глупо упускать такую возможность… тем более когда в наличии имеются не только лучшие орденские силы, но и все члены Темного Собрания разом.

— Приветствую, головорезы, есть у меня тут для вас работенка как раз по вашему профилю… — нажав на кнопку, Рей поднес к губам ардскую игрушку и в предвкушении улыбнулся своим мыслям.

Добежав до места взрыва, Эльсо затормозил в нескольких шагах от вывороченной двери. Облако дыма уже практически полностью рассеялось, и лишь неприятный запах крови и копоти вызывал спазмы внутри. Думать о том, что, возможно, это кровь Командира столь живописно сейчас раскрасила брызгами обломки двери и участок стены напротив, не хотелось. Но разве можно было унять разыгравшееся воображение?

В себя Эльсо пришел, лишь уловив движение в другом конце коридора. Резко дернувшись и уходя с линии возможного огня, эльтиан отступил назад.

— Свои! — крикнул кто-то голосом Сана. — Вылезай, надо глянуть, что с Командиром…

— Да что там глядеть? — поморщился Эльсо, чувствуя, как вновь горький комок подкатывает к горлу.

— Что? Не нравится видеть плоды своих усилий?! — резко уточнил Райно. От взгляда мальчишки мыслечтец невольно вздрогнул. Слишком безумен тот был, вернее — расчетливо-безумен. Это пугало сильнее возможных криков и угроз.

И ведь что удивительно, мальчишка явно чувствовал себя в этом разверзшемся аду весьма неплохо. Даже видавшему более страшные картины Эльсо было не по себе, а этот стоял так, словно находился в тронной зале, а не в коридоре, насквозь пропахшем развороченными внутренностями и гарью.

Выругавшись сквозь зубы и поняв, что проигрывать какому-то юнцу в выдержке и силе воли он не хочет, мыслечтец направился прямо к разнесенному проходу. Он понимал, что все это бесполезно, что живых внутри нет, но также осознавал, что ему необходимо это увидеть. Он должен был это увидеть.

Представшая его взгляду картина превосходила все, что он мог себе вообразить. Повсюду была кровь, фрагменты тела, разрозненные тлеющие листы сотен книг… и Тень. В отличие от ее собеседника (Магистра?), которого разорвало на куски, ее тело почти не пострадало. И если бы не четкая уверенность, что живых в этой комнате нет, он бы даже предположил, что она всего лишь потеряла сознание… Вот только его дар не мог обмануть: мозг даже в отключенном состоянии посылает слабые энергетические сигналы… Сейчас их не было.

— Чье тело? — следом за ним пройдя в развороченную комнату, потребовал ответа Райно.

— Сложно сказать. Он, видимо, рассматривал браслет, когда тот сдетонировал… череп разорвало на куски. Впрочем, ты и сам это видишь, не заставляй меня живописать.

— Вижу. Но я спросил тебя о личности жертвы, а не о ее теперешнем состоянии.

— Магистр. Думаю, она не стала бы прибегать к этой мере, если бы не была точно уверена, что захватит его с собой.

— Ясно, — сухо кивнул Райно, после чего резким взмахом руки указал на Тень. — Посмотри, что с ней.

— Мертва.

— Ты это сейчас говоришь как врач? Или как бесполезный отброс, не способный в полной мере нести ответственность за свои действия?! — Взгляд мага из просто пугающего превратился в смертельно опасный… И Эльсо наконец понял, что его так нервировало все это время. Глаза. Глаза Райно приобрели алый оттенок, а зрачок вытянулся, как это бывало у Тени в минуты полной утраты контроля над собой.

Решив, что легче подчиниться, чем сражаться со слетевшим с катушек магом, мыслечтец опустился на колени рядом с телом Тени. Та выглядела просто ужасно, ему совсем не хотелось запоминать ее такой, но слова Райно не давали ему покоя. Ненавидя себя за эту нерешительность, эльтиан осторожно коснулся ледяной кожи девушки…

— Ну? Что с ней? — нетерпеливо потребовал ответа маг.

— Она вся в крови, но… жива. — Сам себе не веря, произнес Эльсо. — Поразительно. Никогда не думал, что такое возможно… выжить в эпицентре взрыва… да ее на куски должно было разорвать!

— Об этом я с тобой еще поговорю отдельно, — хмуро произнес Райно. — И не надо мне заливать, что ты был не в курсе ее плана.

— Это был запасной вариант. На самый крайний случай.

— Веришь, мне как-то по барабану!.. — окончательно вызверился маг. Его уже порядком достали все эти героические замашки окружавших его орденцев. Он еще в прошлый раз понял, что смерть они воспринимают не как личный конец, а как очередной удачный тактический ход. Безумцы! — Неужели нельзя было придумать что-то не столь самоубийственное?!